Diskussion
Die Prävalenz der Spirochaetose schwankt in den westlichen Ländern zwischen 2,5 % und 16 % und ist in den Entwicklungsländern erheblich höher.1,2 Spirochaetose betrifft bis zu 5 % der Gesunden und bis zu 30 % der homosexuellen Männer ohne Anzeichen einer Immunschwäche.3,4 Sexuelle Kontakte und eine Vorgeschichte von oral-analen Kontakten wurden als Infektionsweg bei homosexuellen Erwachsenen vorgeschlagen.5 Die Inzidenz der kolorektalen Spirochaetose liegt zwischen 1 % und 10 %.3,6 Es ist unklar, ob es sich bei den Spirochaeten, die den Dickdarm besiedeln, um echte Krankheitserreger handelt.3 Einige berichten über einen fehlenden Zusammenhang zwischen spezifischen gastrointestinalen Symptomen und dem Fehlen einer Schleimhautentzündung trotz des Vorhandenseins von Spirochaeten.6 Diese Beobachtung weist gewisse Parallelen zur Helicobacter pylori-Infektion des oberen Gastrointestinaltrakts auf, da nicht alle Infizierten eine ulzerative Erkrankung, eine Entzündung oder klinische Symptome aufweisen. Die Spirochaeten können sich in einigen Fällen von einem kommensalen Organismus zu einem opportunistischen Erreger entwickeln,7 was auf Faktoren wie eine erhöhte Virulenz des assoziierten Mikroorganismus oder eine verminderte Wirtsabwehr zurückzuführen ist, die zu einer Entzündungsreaktion des Wirts führt. Es wurden mehrere Fälle von Durchfall,6,8 invasiver Kolitis und Hepatitis,9 und rektalen Blutungen10 berichtet; daher können Patienten mit Spirochaetose diese Symptome aufweisen.4 Spirochaetose wurde auch mit Appendizitis in Verbindung gebracht, aber in den meisten Fällen ist die Spirochaetose ein Zufallsbefund ohne eindeutige klinische Korrelate.11
Die Kolonspirochaetose ist eine Erkrankung, die durch die gramnegativen Bakterien Brachyspira aalborgi und Brachyspira pilosicoli verursacht wird. Brachyspira pilosicoli löst die Krankheit sowohl bei Menschen als auch bei Tieren aus, während Brachyspira aalborgi nur Menschen und höhere Primaten befällt. Weder Brachyspira pilosicoli noch Brachyspira aalborgi sind hinsichtlich grundlegender zellulärer Funktionen, der Pathogenität oder der Genetik gut charakterisiert worden.12 Die bisherige Literatur deutet darauf hin, dass die menschlichen Darmspirochaeten heterogen sind und dass eine weitere Verfeinerung der Klassifizierung erforderlich ist. Es wurde eine enge phänotypische Ähnlichkeit zwischen menschlichen Isolaten und nicht-pathogenen Schweinedarm-Spirochaeten nachgewiesen.13 In einer großen Anzahl von Spirochaetose-Fällen wurde kein gemeinsamer Organismus kultiviert, aber eine für Brachyspira aalborgi spezifische Sequenz wurde mittels Polymerase-Kettenreaktion in 62,5 % der Patienten mit Spirochaetose nachgewiesen.14
Spirochaeten lassen sich nur schwer in Kulturmedien anzüchten und werden bei einer Routineuntersuchung des Stuhls nicht nachgewiesen,15 so dass für die Diagnose in der Regel eine Biopsieprobe des Dickdarms erforderlich ist. Typische histologische Befunde in der Biopsieprobe sind u. a. ein bandförmiges Wachstum von Spirochaeten, die an der Oberfläche des Kolonlumens haften und ein akzentuiertes Bürstensaumbild ergeben. Zur Darstellung der Organismen werden spezielle Färbungen wie Giemsa, periodische Säure-Schiff-Färbung und Silberfärbung verwendet,7 obwohl die meisten Fälle auf mit Hämatoxylin und Eosin gesättigten Schnitten leicht identifiziert werden können. Spirochaeten können das proximale oder distale Kolon besiedeln oder infizieren. Das Fehlen von Spirochaeten in einer rektalen Biopsieprobe schließt beispielsweise eine proximalere Infektion nicht aus.11
Eine Behandlung mit Metronidazol beseitigt die Spirochaeten nachweislich.16,17 Die Behandlung führt jedoch nicht unbedingt zu einer Verbesserung der Symptome. In den meisten Fällen kann der Patient ohne Antibiotikabehandlung beobachtet werden. Je nach Schwere der vorliegenden Symptome und der klinischen Befunde kann ein Therapieversuch unternommen werden.18 Unser Patient wurde ursprünglich mit Penicillin G behandelt, das nicht das Antibiotikum der Wahl bei Spirochaetose ist, so dass es nicht überrascht, dass er nach der Penicillinbehandlung weiterhin Symptome hatte. Die Bedeutung von Mesalamin ist bei unseren Patienten unklar. Mesalamin kann bei entzündlichen Darmerkrankungen die Entzündung des Dickdarms verringern und die Diarrhöe verbessern, und wir vermuten, dass dies bei unserem Patienten der Fall war. Eine längere Nachbeobachtung war nicht möglich, so dass es schwierig ist, festzustellen, ob die Symptome des Patienten wirklich auf die Behandlung mit Mesalamin ansprachen.