Resonanz, in der Physik, relativ große selektive Reaktion eines Objekts oder eines Systems, das im Gleichschritt oder in Phase mit einer von außen angelegten Schwingungskraft schwingt. Die Resonanz wurde erstmals bei akustischen Systemen wie Musikinstrumenten und der menschlichen Stimme untersucht. Ein Beispiel für akustische Resonanz ist die Vibration, die in einer Geigen- oder Klaviersaite einer bestimmten Tonhöhe ausgelöst wird, wenn in der Nähe eine Musiknote der gleichen Tonhöhe gesungen oder gespielt wird.
Der Begriff der Resonanz wurde durch Analogie auf bestimmte mechanische und elektrische Phänomene ausgedehnt. Mechanische Resonanz, wie sie in Brücken durch Wind oder marschierende Soldaten erzeugt wird, hat bekanntermaßen Ausmaße angenommen, die zerstörerisch sein können, wie im Fall der Zerstörung der Tacoma Narrows Bridge (siehe oben) im Jahr 1940. Raumfahrzeuge, Flugzeuge und Landfahrzeuge müssen so konstruiert werden, dass die von ihren Motoren oder ihrer Bewegung durch die Luft verursachten Schwingungen auf ein sicheres Minimum beschränkt werden.
Resonanz in elektrischen Systemen ist von etwas anderer Art. Ihr Auftreten in frequenzsensitiven (Wechselstrom-)Schaltungen ermöglicht es Kommunikationsgeräten, die mit solchen Schaltungen ausgestattet sind, Signale bestimmter Frequenzen zu akzeptieren, während andere zurückgewiesen werden. In einem Fernsehempfänger beispielsweise tritt Resonanz auf, wenn die Frequenz eines der ankommenden Signale, die den Schaltkreis erreichen, nahe der natürlichen Frequenz des Schaltkreises liegt, der dann mit der Absorption maximaler Energie aus dem Signal reagiert, während der Strom im Schaltkreis im Gleichschritt mit dem sehr schwachen Strom in der Antenne hin und her schwappt.
Eine Form der Resonanz, die einer bestimmten Art mechanischer Resonanz in gewisser Weise ähnelt, wurde auf der nuklearen Skala entdeckt. Dieses als magnetische Resonanz bezeichnete Phänomen tritt auf, wenn Atome oder ihre Kerne auf das Anlegen verschiedener Magnetfelder mit dem Aussenden oder Absorbieren elektromagnetischer Strahlung von Radio- und Mikrowellenfrequenzen reagieren. Siehe auch Magnetresonanz.