Résonance, en physique, réponse sélective relativement importante d’un objet ou d’un système qui vibre en pas ou en phase, avec une force oscillatoire appliquée de l’extérieur. La résonance a d’abord été étudiée dans les systèmes acoustiques tels que les instruments de musique et la voix humaine. Un exemple de résonance acoustique est la vibration induite dans une corde de violon ou de piano d’une hauteur donnée lorsqu’une note de musique de la même hauteur est chantée ou jouée à proximité.
Le concept de résonance a été étendu par analogie à certains phénomènes mécaniques et électriques. La résonance mécanique, telle que celle produite dans les ponts par le vent ou par des soldats en marche, est connue pour s’être accumulée dans des proportions suffisamment importantes pour être destructrice, comme dans le cas de la destruction du pont Tacoma Narrows (q.v.) en 1940. Les engins spatiaux, les aéronefs et les véhicules de surface doivent être conçus de manière à ce que les vibrations causées par leurs moteurs ou par leur déplacement dans l’air soient maintenues à un minimum sûr.
La résonance dans les systèmes électriques est d’une nature quelque peu différente. Son apparition dans les circuits sensibles à la fréquence (courant alternatif) permet aux appareils de communication équipés de tels circuits d’accepter des signaux de certaines fréquences et d’en rejeter d’autres. Dans un récepteur de télévision, par exemple, la résonance se produit lorsque la fréquence de l’un des signaux entrants qui atteignent le circuit est proche de la fréquence naturelle du circuit, qui réagit alors en absorbant le maximum d’énergie du signal lorsque le courant à l’intérieur du circuit bondit d’avant en arrière au rythme du très faible courant dans l’antenne.
Une forme de résonance quelque peu analogue à un certain type de résonance mécanique a été détectée à l’échelle nucléaire. Ce phénomène, appelé résonance magnétique, se produit lorsque les atomes ou leurs noyaux répondent à l’application de divers champs magnétiques en émettant ou en absorbant des radiations électromagnétiques de fréquences radio et micro-ondes. Voir aussi résonance magnétique.
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