Sind Sie allergisch gegen Katzen, aber nicht allergisch gegen Hunde?

Wenn Leute herausfinden, dass ich für Catster schreibe und allergisch auf Katzen reagiere, ist eine Standardantwort: „Das ist ironisch.“ Es ist bedauerlich, dass ich eine Katze nicht anfassen kann, ohne mir danach sofort gründlich die Hände zu waschen. Es ist unangenehm, dass ich meinen Mantel waschen muss, wenn ich Freunde mit Katzen besuche. Eine Katzenallergie zu haben ist scheiße, und ich muss im Umgang mit Katzen vorsichtiger sein, aber das hat nichts Ironisches an sich. Wenn man es mit vagen literarischen Begriffen ausdrücken will, ist es eher eine Tragödie, dass ich Katzen liebe, aber nicht mit ihnen umgehen kann, ohne zu leiden.

Meine Allergie trat erst spät auf. Seit ich etwa 5 Jahre alt bin, besaß meine Familie ständig sowohl Katzen als auch Hunde. Erst auf dem College, als ich die meiste Zeit des Jahres außer Haus und nicht mehr in ständiger Anwesenheit von Katzen verbrachte, begann sich meine Katzenallergie zu manifestieren. Noch seltsamer war, dass ich feststellte, dass selbst begrenzte Interaktionen mit Katzen allergische Reaktionen auslösten, während dieses Phänomen bei Hunden nicht auftrat. Untersuchen wir die Tierhaarallergien und finden wir heraus, warum Menschen wie ich allergisch auf Katzen, aber nicht auf Hunde reagieren. Wir behandeln folgende Fragen:

• Verursachen Katzen oder Hunde mehr allergische Reaktionen?
• Warum reagieren manche Menschen allergisch auf Katzen, aber nicht auf Hunde?
• Kann eine Katzenallergie im Erwachsenenalter auftreten?
• Gibt es nichtallergene Katzen oder Hunde?
• Können Katzen und Hunde gegeneinander allergisch sein?

Es ist schwierig, zweigeschlechtlich zu sein, wenn man gegen Katzen, aber nicht gegen Hunde allergisch ist. (Foto von Nguyen Hoangnam auf Flickr)

Verursachen Katzen oder Hunde mehr allergische Reaktionen?

Nach Angaben der Asthma and Allergy Foundation of America ist fast ein Drittel aller Amerikaner allergisch gegen Katzen oder Hunde, und unter ihnen gibt es doppelt so viele Menschen, die auf Katzen allergisch reagieren wie auf Hunde. Die Ergebnisse einer 18-Jahres-Studie, die 2013 auf der nationalen Tagung des American College of Allergy, Asthma and Immunology vorgestellt wurden, zeigen, dass sich die Zahl der Menschen mit Asthma, bei denen eine Katzenallergie diagnostiziert wurde, in diesem Zeitraum mehr als verdoppelt hat.

Katzenallergien haben wenig oder gar nichts mit der Länge oder Dichte des Katzenfells zu tun, sondern mit Proteinen, die in Katzenhaaren, Speichel und Urin vorkommen. Es gibt mehrere solcher Proteine, aber die, die am meisten für die Auslösung von Katzenallergien verantwortlich sind, sind Fel d 1 und Fel d 4. Das erste ist ein Protein, das natürlicherweise in der Haut der Katze vorkommt und von den Talgdrüsen der Katze produziert wird, die die Öle produzieren, mit denen Fell und Haut der Katze bedeckt sind. Das zweite ist ein Protein, das im Speichel der Katze vorkommt.

Warum reagieren manche Menschen allergisch auf Katzen, aber nicht auf Hunde?

Der Hauptverursacher für Katzenallergiker sind Hautschuppen oder abgestorbene Hautzellen, die im Laufe der Zeit und bei der Selbstpflege der Katze abgeworfen werden. Hunde produzieren ebenfalls Hautschuppen. Warum also reagieren mehr Menschen allergisch auf Katzen als auf Hunde? Die beiden Proteine, die am meisten für Hundeallergien verantwortlich sind, heißen Can f 1 und Can f 2. Jedes dieser Hundeallergene ist im Speichel des Hundes und nicht in den Hautzellen konzentriert.

Ich bin bei meinen Nachforschungen auch auf die Theorie gestoßen, dass die von Katzen produzierten Allergene, insbesondere das in der Haut und ihren Ölen vorkommende Fel d 1, klebriger sind und länger in der Luft bleiben als die von Hunden. Unabhängig davon, ob diese Hypothese zutrifft, könnte der wichtigste Unterschied zwischen Hunde- und Katzenallergenen in der chemischen Zusammensetzung liegen. Möglicherweise liegt es auch an der Kombination von Haut und Speichel bei Katzen im Vergleich zu den hauptsächlich durch Speichel übertragenen Allergenen bei Hunden.

Es gibt keine Rasse oder Mischung von Hund oder Katze, die allgemein oder zuverlässig frei von Tierhaaren ist. (Foto über torange.us)

Kann eine Katzenallergie im Erwachsenenalter auftreten?

Ja! Allergien im Erwachsenenalter kommen durchaus vor. Die Gründe, warum Menschen, die nie allergisch auf Hunde oder Katzen reagiert haben, plötzlich davon betroffen sind, sind unbekannt. Da Allergien gegen Hautschuppen von Haustieren auf ein überreagierendes Immunsystem zurückzuführen sind, können Allergien, die erst spät auftreten, mit dem Alter, einer erhöhten Exposition oder mit Umweltveränderungen zusammenhängen. Da Katzen und Hunde mit zunehmendem Alter immer mehr Hautschuppen produzieren, kann die Ursache sowohl beim Menschen als auch beim Haustier liegen.

Es gibt auch das Phänomen, das ich bei meinen Hausbesuchen in den Schulferien erlebt habe und das umgangssprachlich als Thanksgiving-Effekt bezeichnet wird. Bei diesem Szenario kehren Menschen, die ihr ganzes Leben in der Nähe von Haustieren verbracht haben und für längere Zeit wegziehen, zurück und stellen fest, dass sie von Allergenen betroffen sind, die sie vorher nicht beeinträchtigt haben. Der Gedanke dahinter ist, dass eine längere Exposition gegenüber Tierhaaren in jungen Jahren zu einer Toleranz gegenüber diesen Stoffen führt. Eine plötzliche, konzentrierte Wiederaufnahme des Kontakts mit den Allergenen führt dann zu einer extremen Reaktion des Immunsystems.

Gibt es nicht-allergene Katzen oder Hunde?

Einige Menschen verwenden den Begriff „hypoallergen“ im Sinne von „nicht-allergen“ oder „allergiefrei“. Die Entwicklung sogenannter haarloser Katzen oder Designer-Hunde mag zwar von dem Wunsch beeinflusst worden sein, die Belastung durch Tierhaare zu verringern, doch ist das Fell nicht die Ursache von Allergien. Haustierhaare können Hautschuppen zurückhalten, aber als luftgetragene Partikel sind sie auch dort zu finden, wo es keine Haustiere gibt. Katzen- und Hundehaare sind frei beweglich und können auf jeder Oberfläche, auch auf der Kleidung, in jede Umgebung gelangen.

Alle Katzen haben Haut und Speichel, und alle Katzen produzieren Hautschuppen. Hunde, die weniger haaren, hinterlassen vielleicht weniger Haare in der Wohnung, aber ihr Speichel enthält immer noch die Proteine, die Allergien verursachen. Es gibt keine Katzen- oder Hunderassen, die generell oder zuverlässig allergenfrei sind. Wenn es Hunde oder Katzen gibt, die für Allergiker geeignet sind, können sie nur durch Ausprobieren und von Fall zu Fall bestimmt werden, nicht durch Züchtung.

Wie gehen bekennende Katzenfreunde mit Katzenallergien um? (Foto via )

Können Katzen und Hunde gegeneinander allergisch sein? Auf Menschen?

Katzen und Hunde haben Allergien. Sie können unter anderem auf Nahrungsmittel, Haushaltschemikalien und Pflanzen allergisch reagieren. Es wird zwar selten diagnostiziert, dass ein Hund allergisch auf Katzen oder eine Katze allergisch auf Hunde reagiert, aber es ist durchaus möglich. Auch Menschen scheiden Hautzellen aus und produzieren Hautschuppen. Es ist also durchaus denkbar, dass eine besonders empfindliche Katze oder ein besonders empfindlicher Hund auf Menschen allergisch reagiert.

Sind Sie allergisch gegen Katzen, aber nicht gegen Hunde? Wie gehen Sie damit um?

Es gibt unzählige Möglichkeiten, mit Katzen- und Hundeallergien umzugehen, wenn der Kontakt mit diesen Tieren zeitlich begrenzt ist. Viele meiner Freunde haben Katzen, die ich für ein paar Stunden am Stück ohne allergische Reaktionen ertragen kann, wenn ich sie einfach nicht berühre oder mich gründlich wasche, wenn ich muss. Als ich mit der Katze meiner Familie den Thanksgiving-Effekt erlebte, musste sie eine Freigängerkatze werden. Bis zu ihrem Lebensende im Alter von 17 Jahren kam ich damit zurecht, indem ich entweder die meisten unserer körperlichen Interaktionen durch eine Haarbürste vermittelte oder strenge Hygieneroutinen einhielt.

Diese Optionen sind natürlich für viele Menschen nicht praktikabel oder akzeptabel, und es kann schmerzhaft sein, ein geliebtes Haustier zur Adoption oder Pflege abzugeben. Andere Alternativen sind Allergiespritzen, spezielle Luftfiltersysteme und rigorose Reinigungsgewohnheiten. Waren Sie selbst schon einmal in einer Situation, in der Sie auf Katzen, aber nicht auf Hunde allergisch reagiert haben? Welche Strategien haben es Ihnen ermöglicht, ein Haustier zu halten und Ihre Allergie in den Griff zu bekommen?

Über den Autor: Melvin Peña wurde als Wissenschaftler und Lehrer für britische Literatur des 18. Jahrhunderts ausgebildet, bevor er seine Forschungs- und Schreibfähigkeiten auf Welpen und Kätzchen richtete. Er liebt es, Kunst zu machen, zu wandern, Konzerte zu besuchen und Menschen mit Opern-Karaoke-Darbietungen zu beeindrucken. Seine 17-jährige Katze ist kürzlich gestorben, er hat eine zweijährige Bluetick-Coonhound-Mischlingshündin namens Baby, und sein Online-Leben ist hier zusammengefasst.