The British Sociological Association

Die Soziologie ist die einzige Sozialwissenschaft, die das gesamte Spektrum menschlicher Aktivitäten umfasst, und das macht sie zu einem sehr breiten Studiengebiet. Infolgedessen bietet sie viele Möglichkeiten der Spezialisierung, die sich in der Arbeit der Soziologen widerspiegeln (siehe unsere Studiengruppen).

Soziologiestudenten absolvieren in der Regel Studiengänge, die eine Auswahl an Spezialisierungen sowie eine Grundausbildung in den zentralen Lehren der Disziplin bieten. Nachstehend einige Beispiele für Spezialisierungen:

• Wirtschaft, Arbeit und Organisation
• Das Zusammenspiel von biologischen und sozialen Beziehungen: Familie und Geschlecht
• Soziale Identität: Alter, Klasse, Geschlecht und Rasse
• Soziale Ungleichheit
• Soziale Normen und Abweichung
• Religion und Glaubenssysteme
• Organisationen und Bürokratie
• Gesellschaft und Umwelt
• Personen, Gesundheit und Soziologie des Körpers

Wirtschaft, Arbeit und Organisation

Um zu überleben, muss der Mensch Materialien aus seiner Umwelt gewinnen. Allgemein wird dies als Produktion bezeichnet. Die Menschen in den Gesellschaften haben Organisationsformen und technische Methoden entwickelt, die diesen Prozess erleichtern und potenzieren.
Tatsächlich sind die Gesellschaften, die damit am weitesten fortgeschritten sind, an einem Punkt angelangt, an dem die Mehrheit der Menschen mit der Erbringung von Dienstleistungen beschäftigt ist und relativ wenig mit der Gewinnung und Verarbeitung von Rohstoffen. Im Großen und Ganzen ist die Arbeit heute jedoch global organisiert, und während einige Gesellschaften den größten Nutzen daraus ziehen, liefern andere immer mehr billige Industriearbeit. Andere wiederum sind von den Regelungen völlig ausgeschlossen und hängen weitgehend von der Subsistenzlandwirtschaft ab.
Auch innerhalb dieser Regelungen sind viele Menschen arbeitslos geworden und haben keine Aussicht auf eine Beschäftigung in absehbarer Zukunft, da die Produktionstechnologie und die globale Arbeitsorganisation immer effektiver geworden sind.

Das Zusammentreffen von biologischen und sozialen Beziehungen: die Familie und das Geschlecht

Biologische und soziale Beziehungen kommen in der Familie zusammen, aber diese existiert in einer großen Vielfalt von Formen. Zusätzlich hat der Prozess der Industrialisierung und des technologischen Wandels enorme Veränderungen sowohl in der Familie als auch im Haushalt bewirkt.
Industrialisierung bedeutet in der Regel die Trennung von Zuhause und Arbeitsplatz und die Entwicklung spezifischer arbeitsbezogener Rollen, die jedoch die gesamte Gesellschaft durchdringen. Dies hat die Entwicklung von Beziehungen zwischen Menschen auf der Grundlage des Klassenhintergrunds und die soziale Konstruktion von Geschlechterunterschieden stark beeinflusst.
Die Auswirkungen sind auch bei Fragen der Rasse, des Alters, der Behinderung usw. leicht zu erkennen. Erst in jüngster Zeit sind diese Themen Gegenstand umfassender und nachhaltiger Untersuchungen geworden, und die Soziologie hat dabei eine zentrale Rolle gespielt.

Soziale Identität: Alter, Klasse, Geschlecht und Rasse

Im Leben und in der Kommunikation miteinander entwickeln Menschen persönliche Identitäten, die jedoch deutlich von der Reproduktion sozialer Institutionen und der daraus resultierenden Struktur der Gesellschaft beeinflusst werden. Für den einzelnen Menschen kann es Familie, Freundschaft und Gemeinschaft geben oder diese können in unterschiedlichem Maße fehlen.
Es kann auch Religion, Bildung, Arbeit, Freizeitmöglichkeiten usw. geben. All das sind Formen der sozialen Organisation. In allen Gesellschaften stehen die Jugendlichen vor dem Problem, ihre Identität zu entwickeln, während die von der Gesellschaft angebotenen Formen der sozialen Organisation sie anziehen oder abstoßen. Neben der „Kultur“ gibt es „Subkulturen“ und andere Reaktionen, die unterschiedliche Formen annehmen.

Soziale Ungleichheit

In dem Maße, in dem der Mensch aus der Umwelt etwas herausholen muss, um zu überleben, in dem Maße, in dem er Organisationsformen und Technologien entwickelt, um dies zu erleichtern, entstehen Ungleichheiten.
Ungleichheit gibt es in allen Gesellschaftsformen, und es gibt keinen überzeugenden Beweis dafür, dass soziale Gleichheit erreichbar ist. Dennoch war das Streben nach Gleichheit eines der zentralen Prinzipien der menschlichen Aufklärung.
Die beiden großen Revolutionen des 18. Jahrhunderts, die amerikanische Unabhängigkeitserklärung und die Französische Revolution, erklärten beide das Recht des Einzelnen auf Gleichbehandlung mit anderen.
Es gibt nicht viele Beweise für die Verwirklichung dieses Prinzips, trotz des enormen Wohlstandszuwachses, der durch die industrialisierte Produktion ermöglicht wurde, und das macht es nur noch wichtiger zu untersuchen, warum.

Soziale Normen und Abweichung

In allen Gesellschaften wird die Einhaltung von Verhaltensnormen verlangt, und es werden verschiedene Formen von Sanktionen entwickelt, um dies zu erzwingen. Alle menschlichen Gruppierungen beinhalten normative Muster, und in größeren Gesellschaften werden diese bis zu einem gewissen Grad als Rechtssysteme entwickelt.
Die Praktiken entsprechen jedoch nicht immer den etablierten Prinzipien. Soziologische Ansätze haben daher versucht, die Annahme des Normalen zu vermeiden und stattdessen die Grundlage für die Unterscheidung zwischen Normen und Abweichungsmustern zu untersuchen.
Es besteht auch die Notwendigkeit, die Unterscheidung zwischen Verhaltensweisen, die als kriminell angesehen werden, und anderen Formen inakzeptablen Verhaltens zu untersuchen. Die Vorstellungen von Konformität und Devianz sind natürlich soziale Konstruktionen par excellence, und ihre Untersuchung eignet sich gut für die Beurteilung konzeptioneller und theoretischer Entwicklungen in der Soziologie.

Religion und Glaubenssysteme

Alle Gesellschaften enthalten Glaubenssysteme, aber die Anwendung von Wissenschaft und Technologie hat dazu geführt, dass so genannte rationale Erklärungen spirituellen oder mystischen Erklärungen vorgezogen werden. Einige Glaubenssysteme wie das Christentum und der Islam haben sich jedoch als „Weltreligionen“ entwickelt, und insbesondere diese haben die Industrialisierung bis zu einem gewissen Grad überlebt.
Gleichzeitig haben Entwicklungen während des zwanzigsten Jahrhunderts wie Weltkriege und Umweltschäden das Vertrauen in Wissenschaft und Technik tendenziell untergraben, so dass nach alternativen Glaubensvorstellungen gesucht wurde.
Schon sehr früh hat die Soziologie festgestellt, dass jedes Glaubenssystem einen Versuch der Menschen in der Gesellschaft darstellt, das zu ordnen, was als wünschenswert angesehen wird, und es von dem zu trennen, was nicht wünschenswert ist. Es ist jedoch wichtig, die Formen der sozialen Organisation, d.h. die Religionen, zu verstehen, die in diesem Prozess entstehen, und die Ergebnisse im Sinne von Ermächtigung und Unterwerfung.

Organisationen und Bürokratie

Wir sind in einem solchen Ausmaß von bürokratischen Organisationen umgeben, dass der Einzelne zu jedem Zeitpunkt seines Lebens mit einer Reihe verschiedener Beispiele zu tun hat. Schulen, Kliniken, Fabriken, Büros, Geschäfte, Krankenhäuser, Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und fast alle anderen „formalen“ Aktivitäten sind als bürokratische Hierarchien organisiert.
Alle Aspekte des sozialen Lebens sind organisiert, aber die Bürokratie bildet eine besondere Kategorie sozialer Organisation, die von Soziologen viel Aufmerksamkeit erhalten hat. Dies hat zu einer Verbindung zwischen der Arbeit von Soziologieabteilungen und Wirtschaftshochschulen geführt, einem der wichtigsten Bereiche, in dem das Studium der Soziologie Teil eines anderen Ausbildungsprogramms ist.
Ein soziologisches Verständnis von Organisationen kann dazu beitragen, ihre Effizienz zu verbessern, entweder durch eine Änderung ihrer Arbeitsweise oder durch eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen und der Organisationspraktiken.

Gesellschaft und Umwelt

Die Beziehung zwischen Mensch und Umwelt ist weitgehend und wesentlich eine Produktionsbeziehung. Die vom Menschen für den Produktionsprozess erdachten organisatorischen und technischen Entwicklungen haben das Verhältnis jedoch in einem wichtigen Sinne umgekehrt. Während der Mensch früher den Naturkräften unterworfen war, wurde die natürliche Umwelt in der Folgezeit zunehmend den vom Menschen geschaffenen Kräften unterworfen.
Einfache Entwicklungen wie die Abholzung der Wälder für die Nahrungsmittelproduktion wurden durch die Industrialisierung der Landwirtschaft ergänzt, und die Menschen leben zunehmend in einer geschaffenen Umwelt. Erst in jüngster Zeit, etwa in den letzten drei Jahrzehnten, haben die Menschen begonnen, die Schäden, die die Industrialisierung der Produktion in all ihren Formen anrichtet, ernst zu nehmen.
Die Soziologie versucht, insbesondere das Bewusstsein der Menschen für ihre eigene Lebensweise und die Schäden zu untersuchen, die diese indirekt der Umwelt zufügen, die natürlich nicht nur von Menschen, sondern auch von anderen Arten bewohnt wird.

Menschen, Gesundheit und die Soziologie des Körpers

Die Gesundheitsfürsorge ist ein Bereich, der die Menschen betrifft und in den soziologische Ideen und Praktiken in erheblichem Maße eingeflossen sind. Wie auch in anderen Bereichen der Gesellschaft hat die Einführung von Wissenschaft und Technologie zwar viele Vorteile für die Menschen gebracht, aber auch neue Formen von Verletzungen und Krankheiten hervorgebracht. Faktoren wie Ernährung, Bewegung, Reisen und Arbeitsbedingungen werden den Menschen in Bezug auf ihre Gesundheit und ihr allgemeines Wohlbefinden immer bewusster.
Die Soziologie befasst sich mit der Frage, wie die Menschen Gesundheit und Krankheit wahrnehmen, insbesondere im Zusammenhang mit ihrer Lebensweise. Ebenso ist es notwendig, die Auswirkungen medizinischer Maßnahmen auf die Menschen zu untersuchen, denen sie zugute kommen sollen.
Über das einfache Erreichen von Gesundheit hinaus suchen manche Menschen Zugang zu medizinischen Techniken, die die Form des menschlichen Körpers verändern. Die plastische Chirurgie wird sowohl aus kosmetischen Gründen als auch zur Behandlung von Verletzungen eingesetzt. Sie kann eingesetzt werden, um das Aussehen und sogar das Geschlecht zu verändern, so dass die Menschen in einem sehr realen Sinne ihren eigenen Körper planen können.