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Trotz ihres schattenliebenden Rufs mögen es die meisten Farne nicht, in einem schwarzen Loch gepflanzt zu werden. Im Allgemeinen bevorzugen sie Halbschatten und einen feuchten, humusreichen Boden – mit reichlich Kompost, der eingegraben wird. Photo by: Betsy Arvelo.
Der Farn ist eine bescheidene Art. Er kriecht unter den Waldboden und taucht ab und zu auf, um sein Laub zu entfalten. Er meidet schweren Duft und leuchtende Blüten und entscheidet sich stattdessen für einfaches Grün. Ich habe den Farn immer für einen gewöhnlichen Baum gehalten. Erst als ich mich hinhockte, um das Laubwerk des Farns, seine uralte Geschichte und seine seltsamen Gewohnheiten zu studieren, erkannte ich, dass er alles andere als gewöhnlich ist.
Der Farn pflegt seine eigene Sprache. Während andere Pflanzen sich mit Stamm, Blatt und Spross begnügen, bevorzugt der Farn Rhizom, Wedel und Krummstab. Für den ehrwürdigen Farn gibt es keine unschickliche Bestäubung. Er pflanzt sich durch „Generationenwechsel“ fort, indem er seine staubförmigen Sporen in die Luft schickt, die nach der Landung zu einer winzigen Pflanze, dem Prothallus, heranwachsen, aus dem der bekannte Farn entsteht. „Das wäre so, als ob unsere Eier und Spermien kleine, zehn Zentimeter große Wesen hervorbringen würden, die Sex haben und wir nicht“, sagt Warren Hauk, außerordentlicher Professor für Biologie an der Denison University in Granville, Ohio, und ehemaliger Präsident der American Fern Society.
Der Farn hält sich seit 350 Millionen Jahren auf der Erde. Heute umfasst der Farnstamm Pteridophyta etwa 12.000 Arten und gedeiht in Landschaften vom Äquator bis zu den nördlichen borealen Wäldern. Der Moskito-Farn, ein kleiner Fleck, wächst dicht über Seen. Der krause Waldfarn polstert den Waldboden. Der Kletterfarn seilt sich an Backsteinmauern ab. Das Mondkraut entfaltet jedes Jahr ein einziges gezacktes Blatt, das Sanddünen und Berghänge ziert. Im Frühjahr schimmert der Himalaya-Mädchenhaarfarn lachsfarben. Im Herbst leuchtet der Königsfarn goldorange.
Nach einer Katastrophe – etwa einem Lavastrom oder einem Waldbrand – ist der Farn oft der erste, der Wurzeln schlägt. Im Jahr 2006 berichtete die Washington Post über eine Kolonie von Maidenhair-Farnen, die in einer U-Bahn-Station in Washington gedeihen, etwa 150 Fuß unter der Erde. „Sie sind Überlebenskünstler“, sagt Michelle Bundy, Kuratorin der Hardy Fern Foundation in Federal Way, Washington. „Sie sind zäh.“
SPOREN
Farne haben weder Blüten noch Samen; sie pflanzen sich stattdessen durch Sporen fort. Die Unterseiten der fruchtbaren Wedel sind mit Mustern von Sori verziert, Ansammlungen von bis zu 100 Sporenhüllen, die jeweils 64 Sporen enthalten. Wenn sie reif sind, öffnen sich die Hüllen und geben Millionen winziger Sporen frei.
CROZIER
Es ist das anmutige Entfalten der Fiddleheads im Frühjahr, das unsere Aufmerksamkeit auf die Farne lenkt. Im Gegensatz zu den Blättern der meisten Pflanzen, die in alle Richtungen wachsen, reift der Farnwedel von der Basis aufwärts – die enge Spirale des Farnwedels entrollt sich zur charakteristischen Blattform des Blattes.
RHIZOME
Weder die Natur noch der Gärtner sind bei der Vermehrung ausschließlich auf Sporen angewiesen. Bei den meisten Farnarten erfolgt die vegetative Vermehrung durch die Verzweigung des unterirdischen Teils der Pflanze, des Rhizoms. An der Unterseite des kriechenden Rhizoms befinden sich schlanke Wurzeln, die für Stabilität sorgen und die Pflanze mit Nährstoffen versorgen. An den Zweigspitzen werden neue Wedel gebildet.
Auch zart. Im Märchenbuch beherbergt der Farn Feen. In der Medizin lindert er Schmerzen. In der dekorativen Kunst ist er ein Synonym für geschmackvoll. Aus diesem Grund entwickelten die Viktorianer einen massiven Fall von „Pteridomanie“, dem Farnfieber. Das Bild des Farns wurde in Keramik gepresst, auf Kissen genäht und in Eisen gegossen. Das mondäne viktorianische Wohnzimmer zierte ein Wardian-Kasten, ein frühes Terrarium, das mit Farnen überquoll. Ein formelles Farnkonservatorium, Farnery genannt, galt als angemessene Ergänzung für viktorianische Parks, Konzertsäle und Nervenheilanstalten. „Es zeigte, dass man einen guten Geschmack hatte, denn man erkannte den Reiz von Blattpflanzen anstelle von knalligen, grellen Blumen“, sagt Sarah Whittingham, Autorin von The Victorian Fern Craze (Shire, 2009). (Mehr über die Leidenschaft der Viktorianer für Farne: „The New Victorians“)
„Der viktorianische Farnwahn hat nie aufgehört“, sagt Serge Zimberoff, Inhaber von Santa Rosa Tropicals, einer Gärtnerei in Santa Rosa, Kalifornien. In der Hochsaison verschickt das Unternehmen jede Woche 100.000 „geklonte“ Farne vom Labor zur Gärtnerei. „Schauen Sie ins Fernsehen“, sagt Zimberoff. „
In den 1960er Jahren war der Topffarn in die Schlafsäle und Wohnzimmer eingezogen, wo er von einem Mann mit einer kupfernen Sprühdose und einem Mädchen, das wahrscheinlich Fern hieß, gepflegt wurde. In den 1970er Jahren, als kein Anmachspruch in einer Single-Bar ohne einen Farn über dem Kopf zustande kam, wurde der Farn salonfähig.
Heute schätzen Gärtner den pflegeleichten, stilvollen Farn mehr denn je, und Landschaftsgärtner sind scharf auf den unpassend benannten Baumstumpf, in dem sich Farne zwischen Baumstämmen tummeln. Prinz Charles unterhält einen Baumstumpf. „Farne haben eine wirklich tolle Lebensperspektive“, sagt Tom Goforth, Besitzer von Crow Dog Native Ferns and Gardens in Pickens, South Carolina. „Sie haben diesen Lebensstil schon vor langer Zeit entwickelt. Ich glaube, die Farnpflanzen haben einfach beschlossen: ‚Mann, wir haben das alles gut hinbekommen. Warum etwas ändern?'“
Unsere Lieblingsfarne
Foto von: Bryan Whitney.
Japanischer Quastenfarn (Polystichum polyblepharum)
Zonen 4-9. Schatten. Dieses spitzenartige Immergrün erreicht eine Höhe von 24 bis 32 Zoll.
Foto: Bryan Whitney.
Kohlpalmenfarn (Phlebodium aureum)
Zonen 8-10. Sonne bis Vollschatten. Dieser tropische Farn hat kriechende Rhizome, die ihn zu einer auffälligen Wahl für einen hängenden Topf machen.
Foto von: Bryan Whitney.
Staghornfarn (Platycerium)
Zonen 10-11. Sonne bis Halbschatten. Er wird für seine langen, grafischen, anmutigen Wedel geschätzt.
Foto von: Bryan Whitney.
Hasenfußfarn (Davallia fejeensis)
Zonen 10-11. Licht bis Vollschatten. Benannt nach seinen pelzigen Rhizomen, sieht er in einer Urne oder einer Blumenampel großartig aus.
Foto von: Bryan Whitney.
Zitronenknopffarn (Nephrolepis cordifolia)
Zonen 8-10. Halbschatten. Die Wedel dieses Farns bestehen aus kleinen, runden Blättchen. Er wird nur etwa einen Meter groß.
Foto: Bryan Whitney.
Victoria Lady Fern (Athyrium filix-femina ‚Victoriae‘)
Zonen 4-8. Halbschatten bis Vollschatten. Dieser sommergrüne Farn war in der viktorianischen Ära sehr beliebt. Und er ist resistent gegen Rehe.
Foto von: Bryan Whitney.
Japanischer Stechpalmenfarn (Cyrtomium falcatum)
Zonen 8-11. Halbschatten bis Vollschatten. Ein tropischer Farn mit glänzenden, dunklen, stechpalmenförmigen Wedeln, der eine ansprechende, pflegeleichte Zimmerpflanze ist.
Foto von: Bryan Whitney.
Vogelnestfarn (Asplenium nidus)
Zonen 10-11. Lichtschatten. Dieser Farn mit glasigen, hellen Wedeln liebt Feuchtigkeit.
Foto von: Brenda Weaver.
Australischer Baumfarn (Cyathea cooperi)
Zonen 8-11. Sonne bis Halbschatten. Der gewundene Fiddlehead entfaltet sich, wenn der Baumfarn reift.
Pflegetipps für Farne im Haus
Foto: Brenda Weaver.
Feuchtigkeit
Gießen Sie Farne nur, wenn die Oberfläche des Bodens leicht trocken ist. Um die Feuchtigkeit aufrechtzuerhalten, füllen Sie eine Untertasse mit Kieselsteinen, stellen Sie den Farn auf die Kieselsteine und geben Sie eine kleine Menge Wasser in die Untertasse.
Foto: Brenda Weaver.
Licht
Farne bevorzugen im Allgemeinen indirektes Licht; zu viel direktes Sonnenlicht verbrennt ihre Wedel. Passen Sie Ihre Jalousien an, um das richtige Licht zu erzeugen, oder stellen Sie den Farn vom Fenster weg.
Foto von: Brenda Weaver.
Schädlinge
Wenn Insekten wie Weiße Fliegen oder Blattläuse auftreten, waschen Sie die Wedel vorsichtig mit Wasser ab oder besprühen Sie sie mit einem natürlichen Insektizid für Zimmerpflanzen, das auf die halbe Stärke verdünnt ist.