Was Kinder zu wählerischen Essern macht – und was ihnen helfen kann, darüber hinwegzukommen

Einige Kinder sind froh, wenn sie Karotten, rohe Paprika und Hummus naschen können, während andere Kinder froh wären, wenn sie eine kohlenhydrathaltige „weiße“ Diät mit Nudeln, Reis und Brot einhalten könnten.

Warum sind manche Kinder so wählerisch beim Essen? Es gibt eine schwindelerregende Anzahl von Gründen, warum Ihr Kind bei den Mahlzeiten die Nase rümpfen kann. Eine 2015 durchgeführte Überprüfung von Dutzenden von Studien, die bis in die 1990er Jahre zurückreichen und das Essverhalten von Kindern untersuchten, ergab, dass wählerische, pingelige oder wählerische Essgewohnheiten mit allem zusammenhängen und von allem beeinflusst werden, von Persönlichkeitsmerkmalen über die elterliche Kontrolle bei den Mahlzeiten bis hin zu sozialen Einflüssen und mütterlichen Essgewohnheiten. Vielleicht ist Ihr Kind aber auch einfach nur ein Kind.

Ein wichtiger Punkt ist, dass wählerische Essgewohnheiten bei kleinen Kindern normal sind, sagt Dr. Lee Gibson, Dozent für Biopsychologie und Leiter des Forschungszentrums für klinische und Gesundheitspsychologie an der University of Roehampton in London. Und im Allgemeinen ist es eher kontraproduktiv, wenn man überreagiert oder versucht, strenge Diätvorschriften anzuwenden, um wählerische Esser zu entmutigen.

„Elterliche Ängste helfen nicht“, sagt Gibson. „Es ist besser, mit gutem Beispiel voranzugehen, immer positiv zu sein, wenn man Essen anbietet, und den Kindern zu zeigen, wie sehr man ein Lebensmittel mag, wenn man sie auffordert, es zu essen.“

Und obwohl die Beweise für die langfristigen gesundheitlichen Folgen des wählerischen Essens bei Kindern bis ins Erwachsenenalter eher spärlich sind, deuten die vorhandenen Beweise darauf hin, dass wählerische Ernährungstendenzen nicht mit einem erhöhten Risiko für Übergewicht oder Fettleibigkeit verbunden zu sein scheinen (das gilt für die Bevölkerung, wenn man die Tendenzen betrachtet, wie wählerisches Essen die meisten Kinder beeinflusst), so eine Übersicht über mehrere frühere Studien zu diesem Thema, die Gibson und seine Kollegen Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift Current Obesity Reports veröffentlichten.

Die Kinderärztin Tanya Altmann, MD, fügt jedoch hinzu, dass wählerisches Essen (insbesondere extremes wählerisches Essen) in Einzelfällen zu kurz- und langfristigen Nährstoffdefiziten und anderen Problemen führen kann, wenn ein wählerischer Esser nicht genug gute Nährstoffe bekommt, weil er zu wählerisch ist.

„Es ist wichtig, dass Kinder schon in jungen Jahren eine gesunde Beziehung zum Essen entwickeln“, sagt Altmann, eine in Calabasas, Kalifornien, ansässige Privatärztin, Sprecherin der American Academy of Pediatrics, Autorin von What to Feed Your Baby und Mutter von drei Kindern. „

Um Ihren Kindern dabei zu helfen, eine gesunde Beziehung zu dem zu entwickeln, was sie essen (und tägliche Streitereien beim Abendessen zu vermeiden), sollten Sie Folgendes wissen.

Meistens geht es gar nicht um die letzten zwei Bissen grüne Bohnen

Der Streit beginnt vielleicht wegen der grünen Bohnen, aber meistens sind es nicht die grünen Bohnen, die Erbsen oder sogar das schwer fassbare Dessert, das die wählerischen Esser aufregt, erklärt Dina Rose, PhD, Soziologin und Autorin von It’s Not About the Broccoli. In den meisten Fällen handelt es sich um einen Kampf um Kontrolle, sagt sie.

Natürlich gibt es Fälle, in denen Kinder auf einen bestimmten Geschmack oder das Aussehen eines Lebensmittels reagieren, betont Rose. „Aber selbst in diesen Fällen ist die Weigerung, das Essen zu probieren, ein Ausdruck von Angst oder anderen Gefühlen. Kontrolle und die Fähigkeit, die eigene Nahrungsumgebung zu kontrollieren, sind das Hauptproblem.“

Im Kleinkindalter muss ein Kind lernen, seinen Körper und alle seine Funktionen zu kontrollieren. Die Wahl der Lebensmittel auf dem Teller und die Entscheidung, ob sie das Essen schlucken oder nicht, ist ein weiterer Bereich, über den sie Kontrolle haben, sagt Rose.

Aber auch die Eltern wollen die Kontrolle über das Essen ihrer Kinder haben (sie entscheiden, was die Kinder essen, wann und oft auch in welchem Umfang), sagt Rose. Es besteht ein enormer Druck auf die Eltern, ihre Kinder angemessen und nahrhaft zu ernähren, sagt Rose. „

Die Kinder spüren den Druck und merken, dass die Essenszeit den Eltern sehr am Herzen liegt, fügt Rose hinzu. Der Machtkampf beginnt.

Oftmals gehen gute Absichten am Esstisch nach hinten los

Machtkämpfe können Kindern die falschen Botschaften über Lebensmittel vermitteln. Wenn ein Kind ein bestimmtes Essen ablehnt und wir Druck auf das Kind ausüben, dieses Essen zu essen, wird das zu einer negativen Erfahrung, erklärt Rose. Wie vielen von uns wurde das schon gesagt oder sie haben es zu ihren Kindern gesagt: „Noch zwei Bissen und du kannst den Nachtisch essen“?

„Das macht den Nachtisch wertvoll und das Gemüse nicht wertvoll“, sagt Rose. Die grünen Bohnen sind die Aufgabe, die erledigt werden muss, und der klebrige Brownie ist die Belohnung. Auch wenn das Kind lernt, dass es das Gemüse essen muss, bringen wir ihm nicht bei, es zu bevorzugen.

Problem Nr. 2: Wir vermitteln den Kindern das falsche Vokabular, wenn es um Essen geht, sagt Rose. Vielleicht wollen sie ein Lebensmittel nicht essen, weil sie schlecht gelaunt sind, keinen Hunger haben oder sich für das Abendessen etwas anderes vorgenommen haben – was auch immer der Grund sein mag -, aber sie sagen „Ich mag es nicht“, damit sie es nicht essen müssen. „Wir bringen den Kindern systematisch bei, dass der einzige ‚legale‘ Weg, ein Lebensmittel nicht zu essen, darin besteht, zu sagen: ‚Ich mag es nicht'“, sagt Rose.

Kinder lernen noch und entwickeln Geschmacksvorlieben bis zum Alter von etwa 5 Jahren, wenn sie stabiler werden. Dann werden sie stabiler. Auch die Gedanken und Bewertungen der Kinder zu diesen Lebensmitteln werden flüssiger und stabilisieren sich, sagt sie. „

Tipps zur Entschärfung des Machtkampfes:

Eine viel zitierte Theorie zur Entmutigung wählerischer Esser ermutigt Eltern, die Verantwortung für das Essen mit ihren Kindern zu teilen. Die Eltern bestimmen, welche Lebensmittel zur Verfügung stehen und wann und wo die Mahlzeiten und Snacks gegessen werden; die Kinder bestimmen, wie viel sie essen und ob sie essen wollen. Die eingetragene Diätassistentin Ellyn Satter entwickelte diese Theorie in den 1980er und 1990er Jahren unter dem Namen „Division of Responsibility in feeding“ (Aufteilung der Verantwortung bei der Ernährung).

Versionen dieses Modells sind Teil der Ernährungsrichtlinien für Kinder und Jugendliche, die von der Academy of Nutrition and Dietetics und der American Academy of Pediatrics herausgegeben werden. Und es hat viele Strategien für eine gesunde Ernährung von Kindern beeinflusst, die heute gelehrt, befürwortet und befolgt werden, sagt Rose.

Hier sind einige Tipps, wie man sich bei den Mahlzeiten verhalten sollte:

Setzen Sie realistische Erwartungen.

Wenn man einem Kind zum ersten Mal ein Lebensmittel gibt, wird es wahrscheinlich zunächst etwas unsicher sein. Das ist in Ordnung, sagt Rose. Ernährungswissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Kinder bis zu 12 Mal mit einem bestimmten Lebensmittel in Berührung kommen müssen, um es in die Kategorie der Lebensmittel einzuordnen, die sie mögen“, fügt Rose hinzu. „Exposition“ bedeutet wörtlich: jedes Mal, wenn ein Kind mit dem Lebensmittel in Berührung kommt. (Es bedeutet nicht, dass sie 12 Portionen essen müssen, erklärt sie.)

Eine Exposition kann darin bestehen, dass ein Kind ein Lebensmittel in der Servierschüssel betrachtet, einem Elternteil zuhört, wie er über das Essen spricht, bei der Zubereitung des Lebensmittels hilft, das Lebensmittel ertastet oder einen Happen davon probiert.

Wenn man ein Kind zu sehr unter Druck setzt, das Essen sofort zu mögen, und wenn es irgendeinen Grund gibt, warum ein Kind das Essen nicht essen will, wird es in die „mag ich nicht“-Kiste gesteckt – und es wird schwieriger, dass der nächste Kontakt gut verläuft, sagt Rose.

Abwechslung auf dem Speiseplan.

Abwechslung – d. h. das Ausprobieren neuer Lebensmittel und die Abwechslung zwischen den Lebensmitteln und Mahlzeiten, die man zu sich nimmt – ist ein Schlüsselelement einer gesunden Ernährung. Wenn man jeden Tag die gleichen Mahlzeiten isst (selbst wenn diese Mahlzeiten aus gesunden Lebensmitteln bestehen), wird man sich nicht gesund ernähren, sagt Rose. Viele Eltern tappen in die Falle „Erbsen sind das einzige Gemüse, das mein Kind isst“ – und dann servieren die Eltern jeden Abend Erbsen, fügt sie hinzu. „

Kinder müssen früh lernen, dass sie nicht erwarten können, jeden Tag die gleiche Mahlzeit serviert zu bekommen. Und – wenn es angebracht ist – sollte man Kindern beim Essen die Wahl lassen, sagt Rose. So lernt man, Entscheidungen zu treffen, wenn es um die Ernährung geht.

Aber machen Sie keine getrennten Mahlzeiten.

Wenn man den wählerischen Vorlieben der Kinder entgegenkommt, fördert man die Wählerschaft und gibt ihnen keinen Grund, neue Lebensmittel auszuprobieren, erklärt Sally Sampson, Mitautorin von The Picky Eater Project und Gründerin von ChopChop, einer gemeinnützigen Organisation, die Familien das gemeinsame Kochen beibringt.

Als Sampson ihre beiden Kinder großzog (beide sind jetzt in ihren 20ern und keine wählerischen Esser), hatten sie die Möglichkeit, vom Tisch aufzustehen und sich stattdessen Joghurt, Hüttenkäse oder Cheerios zu holen, wenn ihnen das servierte Essen nicht schmeckte, sagt sie. Sie hätten sich fast nie für die Alternativen entschieden, sagt sie. „Meine Tochter sagte: ‚Es hat sich nie gelohnt, nicht zu probieren, was ihr serviert habt. Du hast die langweiligsten Lebensmittel als Ersatz angeboten.'“

Es kann ein Kampf um Aufmerksamkeit sein: Wenn die Mutter aufstehen und ein separates Gericht zubereiten muss, bedeutet das mehr Aufmerksamkeit für das Kind, so dass es sich verwöhnt oder besonders fühlt, fügt Sampson hinzu. Welchen Anreiz gibt es dann, das Kind zu sein, das diese zusätzliche Aufmerksamkeit nicht braucht?

„Geben Sie dem wählerischen Esser viel ‚Sendezeit'“, sagt Sampson.

Geben Sie den Kindern Optionen, von denen Sie möchten, dass sie sie essen.

Wenn Sie nicht möchten, dass die Kinder Makkaroni und Käse wählen, machen Sie das nicht zu einer der Optionen, sagt Sampson. Das bedeutet nicht, dass Sie eine Küche voller Weizenkeime und Grünkohl haben müssen, aber es ist wichtig, Kinder mit guten Optionen zu umgeben – wenn es darum geht, was serviert wird, über welche Lebensmittel Sie sprechen und was Kinder essen, wenn sie sich außerhalb Ihrer Küche aufhalten -, damit sie gute Entscheidungen treffen können.

Für den Snack nach der Schule sollten Sie rohes Gemüse, Hummus und Obst bereitstellen, sagt Sampson. Selbst wenn sie die Karotten und den Hummus weglassen und die Weintrauben verschlingen, treffen sie damit eine gesunde Wahl. Und machen Sie keine große Sache daraus, was der Snack ist oder wie viel sie essen müssen, fügt sie hinzu. „Wenn sie hungrig sind, werden sie es essen.“

(Und nur weil sie es an einem Abend nicht essen, sollten sie es nicht aufgeben. Wenn sie sehen, dass alle anderen es essen, werden sie es schließlich probieren, vielleicht schmeckt es ihnen, und dann ist es kein Problem mehr.)

Trennen Sie Verhaltensprobleme von wählerischem Essen.

Wenn ein Kind beim Essen schreit oder einen Wutanfall bekommt, ist das ein Verhaltensproblem und kein Problem mit wählerischem Essen, sagt Rose. Und Verhaltensprobleme müssen angemessen behandelt werden.

Wenn Verhaltensprobleme als wählerische Essprobleme behandelt werden, machen sie die gesamte Essenserfahrung negativ – und diese negative Umgebung wird es Kindern nicht erlauben, neuen Lebensmitteln eine Chance zu geben.

Kinder in die Zubereitung von Mahlzeiten einbeziehen.

Kinder in die Zubereitung von Mahlzeiten einzubeziehen, macht sie zu aktiven Teilnehmern und gibt ihnen von Anfang an ein Gefühl der Kontrolle, erklärt Sampson. Lassen Sie die Kinder beim Aussuchen der Lebensmittel, beim Vorbereiten der Speisen und beim Eindecken des Tisches helfen. Das weckt die Neugier der Kinder, so dass sie am Endergebnis teilhaben wollen: dem Essen.

Süßigkeiten nicht verbieten, sondern den Kindern helfen, selbst zu bestimmen, wann und wie sie sie essen.

Kinder sollten Zugang zu Süßigkeiten und Leckereien haben, aber die Eltern müssen den Kindern trotzdem beibringen, wie sie sparsam damit umgehen können, sagt Rose. Geben Sie den Kindern Richtlinien, was das bedeutet – ein Dessert pro Tag, drei Mahlzeiten am Tag, ein Snack nach der Schule oder wie auch immer der Essensplan aussieht, sagt Rose. „

Süßigkeiten gänzlich zu verbieten, kann nach hinten losgehen und dazu führen, dass Kinder zu viel Süßes essen oder es missbrauchen, wenn diese Lebensmittel verfügbar sind, fügt sie hinzu.

Geben Sie Ihren Kindern eine Süßigkeitenschublade, die sie erreichen können, und sprechen Sie mit ihnen darüber, welche Menge an Süßigkeiten für sie angemessen ist, schlägt Rose vor. Vielleicht ist das eine Süßigkeit pro Tag. Wenn Johnny beschließt, nach dem Mittagessen ein Bonbon zu essen, muss er vielleicht auf einen Keks nach dem Abendessen verzichten (auch wenn seine Schwester dann ihre Süßigkeit für den Tag gegessen hat). Das ist eine Lernmöglichkeit, sagt Rose.

„Wenn ein Elternteil das Gefühl hat, dass man seinem Kind nicht trauen kann, ist das ein Vertrauensproblem und kein Ernährungsproblem“, fügt Rose hinzu.

Entspannen, genießen und die Mahlzeiten zu einer positiven Erfahrung machen, die sie sein sollten.

Nicht jede Mahlzeit wird perfekt sein – und selbst der gesündeste Esser wird einen Tag haben, an dem das Essen nicht so ausgewogen ist, wie es sein könnte, sagt Sampson. „Dazu gehört, dass man sich entspannt und aufhört, die Kinder so sehr zu kontrollieren.“

Wenn man die Mahlzeiten zu einem Kampf oder einem Schlachtfeld macht, werden sowohl die Eltern als auch die Kinder scheitern, wenn es darum geht, neue Lebensmittel auszuprobieren und gut zu essen. Im Allgemeinen wollen Kinder das essen, was ihnen vorgesetzt wird, und das essen, was alle anderen auch essen, sagt Rose. „

Für viele Kinder ist es ein Mechanismus, der ein Problem löst, das nichts mit ihnen zu tun hat – es nimmt ihnen den Druck oder gibt ihnen Kontrolle, sagt Rose. Es geht nicht darum, was tatsächlich auf dem Teller liegt.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass gesunde Ernährung auch mit Glück zu tun hat, sagt Rose. „Das Glück zu Hause ist wichtig“, sagt sie. „Und wenn Kinder Spaß am Essen haben, essen sie in der Regel auch besser.“

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