Zurück zu Buch 7 / Startseite / Angélique Startseite
Die Fünf Nationen der Irokesen, auch bekannt als Irokesenbund, waren eine Konföderation indianischer Stämme in der nordöstlichen Region Nordamerikas. Diese Konföderation, die vor der weit verbreiteten europäischen Kolonisierung gebildet wurde, spielte eine wichtige Rolle im Konflikt zwischen den Franzosen und Engländern um die Kontrolle über große Gebiete Nordamerikas.
Die fünf Stämme der Fünf Nationen der Irokesen waren die Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga und Seneca. Diese Stämme lebten in der nordöstlichen Region Nordamerikas im heutigen Bundesstaat New York und in Niederkanada. Der Stamm der Tuscarora kam 1722 hinzu, nachdem die europäische Kolonisierung begonnen hatte. Die Stämme bezeichneten sich selbst als „Oñgwanon sioñni“, was übersetzt „wir sind von der erweiterten Hütte“ bedeutet und die Verwandtschaft zwischen den Stämmen darstellt.
Vereinigung
Die Vereinigung der Fünf Nationen begann irgendwann zwischen 1570 und 1600, als ein Mitglied des Seneca-Stammes begann, einen Vertrag mit Hiawatha auszuhandeln, einem Mitglied des Onondaga-Stammes, der unter den Mohawks lebte. Nach und nach schlossen die beiden anderen Völker ein ähnliches Bündnis mit diesen drei Stämmen, und es wurde ein dauerhaftes Band geschmiedet. Beide Stämme vereinbarten, dass sie zum Schutz nicht miteinander in Konflikt geraten würden.
Struktur
Die Fünf Nationen organisierten ihre Exekutivaufgaben mit Hilfe von Räten, die aus Mitgliedern der Häuptlingsklasse jedes einzelnen Stammes bestanden. Ein zentraler Rat traf Entscheidungen, die von allen Stämmen befolgt werden mussten. Die Fünf Nationen legten genau fest, wie die Anführer ausgewählt werden sollten, wie die Geschäfte zwischen den Stämmen abgewickelt werden sollten, und schufen einen gemeinsamen Kodex von Ethik und Ritualen.
Französisch-englischer Konflikt
Als der französische Entdecker Samuel de Champlain zum ersten Mal nach Nordamerika in die heutige Ostregion Kanadas kam, unterstützte er zunächst die kanadischen Indianer bei einem Angriff gegen den Irokesenbund. Die Irokesen beschafften sich von den Niederländern Feuerwaffen und schlugen zurück. Nach dem Beginn des Konflikts zwischen Franzosen und Engländern im Franzosen- und Indianerkrieg (1754 bis 1763) halfen die Irokesen den Engländern, die Franzosen ins heutige Kanada zurückzudrängen. Als die Gründerväter Amerikas die Verfassung schrieben, entlehnten sie Grundsätze von den Fünf Nationen, darunter das Verhältnis von Geben und Nehmen zwischen Senat und Repräsentantenhaus.
Die Irokesen-Konföderation (auch bekannt als die „Liga des Friedens und der Macht“, die „Fünf Nationen“, die „Sechs Nationen“ oder die „Leute des Langhauses“) ist eine Gruppe von First Nations/Native Americans, die ursprünglich aus fünf Nationen bestand: den Mohawk, den Oneida, den Onondaga, den Cayuga und den Seneca. Ein sechster Stamm, die Tuscarora, kam nach der Gründung der ursprünglichen fünf Nationen hinzu. Obwohl sie häufig als Irokesen bezeichnet werden, nennen sich die Nationen gemeinsam Haudenosaunee auf Tuscarora, Rotinonsionni auf Mohawk.
Kriegsführung war bei den meisten prähistorischen Woodland-Indianern weit verbreitet. Die Irokesen verehrten den Krieg, obwohl er ab etwa 1500, also etwa 50 Jahre später, den Nicht-Einheimischen und Stämmen außerhalb des Irokesenbundes vorbehalten war. Die rituelle Folterung von Gefangenen war üblich. Einige Gruppen praktizierten auch Kannibalismus. Beide Aktivitäten wurden mit Sonnenopfern in Verbindung gebracht und lassen möglicherweise mesoamerikanische Einflüsse erkennen. Bei vielen Gruppen wurden Gefangene häufig adoptiert, um Bevölkerungsverluste auszugleichen.
Viele Indianer scheinen es vorgezogen zu haben, ihre Feinde gefangen zu nehmen, anstatt sie zu töten. Die Irokesen des siebzehnten Jahrhunderts stellten die Gefangennahme von Gefangenen über andere Kriegsziele, um die Bevölkerungszahl aufrechtzuerhalten, die durch Krankheiten und das neue Ausmaß an Gewalt, das die Kriege zur Kontrolle des Pelzhandels mit sich brachten, unter Stress stand. Diese Sorge um die Bevölkerung prägte die militärische Praxis der Irokesen. Ihre Krieger gingen keine unnötigen Risiken ein und waren bereit, einen scheinbaren Sieg auf dem Schlachtfeld aufzugeben, wenn der Preis an Menschenleben zu hoch war. Die Betonung des „schleichenden Krieges“ stand im Einklang mit diesen Bedenken.
Der französische Entdecker Samuel de Champlain wird von einigen Indianern, die er besucht (Mitglieder des Huronen-Stammes), um Hilfe gegen ihre Feinde, Mitglieder der gewaltigen Irokesen-Konföderation, gebeten. Champlain lädt sein Gewehr, ein langes, schweres Gerät, das keine Ähnlichkeit mit den frühen Handkanonen hat, mit einer Ladung Pulver und drei Kugeln. Er schließt sich der Armee seiner neuen Freunde an, und sie stellen sich der Irokesenarmee entgegen. Beide Armeen bestehen aus nackten Kriegern, die mit Pfeil und Bogen bewaffnet sind. Zwei Häuptlinge der Irokesen rücken vor, um die Huronen herauszufordern. Einer der Häuptlinge hebt seinen Bogen. Champlain feuert.
Beide Häuptlinge fallen zu Boden. Die Irokesen fliehen.
Champlains Schuss, der zwei Feinde auf einmal traf, war wahrscheinlich der beste, den der Entdecker je abgegeben hat. Er war auch einer der historischsten in der nordamerikanischen Geschichte. Er leitete die jahrhundertelange Feindschaft zwischen den Irokesen und den Franzosen ein, eine Entwicklung, die die tiefgreifendsten Auswirkungen auf das koloniale Nordamerika hatte.
Expeditionen der Patrioten, wie John Sullivans Feldzug gegen die Irokesen im Jahr 1779, waren oft erfolglos, in Sullivans Fall vor allem wegen der logistischen Probleme, mit denen Expeditionen tief ins Landesinnere konfrontiert waren, insbesondere wegen des Mangels an Transportmitteln. Dank sorgfältiger Aufklärung gelang es Sullivans Armee jedoch, einen Hinterhalt zu vermeiden. Der Krieg an der Grenze war eine brutale Übung in der Taktik, kein Pardon zu geben und alles niederzumähen. Die Irokesen besuchten Wyoming und Cherry Valley mit der Flamme und dem Tomahawk, und Sullivan zahlte das Darlehen mit Zinsen zurück.
Ein mächtiger Zusammenschluss mehrerer Irokesen sprechender Stämme im Nordosten Nordamerikas Die Irokesen-Konföderation oder Irokesenliga war ursprünglich ein Zusammenschluss von fünf Stämmen – SENECA, MOHAWK, CAYUGA, ONEIDA und ONONDAGA. Sie bewohnten das Gebiet des heutigen Bundesstaates New York und die Region um den Ontariosee in Kanada. In den frühen 1700er Jahren schloss sich ein sechster Stamm, die TUSCARORA (die aus North Carolina eingewandert waren), der Konföderation an.
Der Legende nach war der HURON-Prophet Deganawidah, der übernatürliche Wohltäter der Irokesen, betrübt, weil die Irokesenstämme sich untereinander bekämpften. Dadurch waren die Irokesen ihren Feinden schutzlos ausgeliefert. Deganawidah wählte Hiawatha, einen Mohawk-Häuptling, aus, um ein Bündnis zwischen fünf der irokesisch sprechenden Stämme zu schließen. Das Bündnis wurde Ende des 15. Jahrhunderts geschlossen, noch bevor die Europäer in ihr Gebiet kamen.
Die Stämme trafen sich regelmäßig in einem „Großen Rat“, um über wichtige Fragen zu diskutieren und Entscheidungen zu treffen. Die Frauen der einzelnen Stämme 
wählten die Sachems oder Häuptlinge, die in diesem 50-köpfigen Rat saßen. Der Rat regierte die Konföderation und befasste sich mit Fragen des Krieges, des Friedens und der Diplomatie zwischen den Stämmen. Die Konföderation hatte kein Mitspracherecht in den Angelegenheiten der einzelnen Stämme, außer als Vermittler bei internen Streitigkeiten zu fungieren.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts beschäftigten die Niederländer in den Neuen Niederlanden die Irokesen im Pelzhandel und versorgten sie im Tausch gegen Pelze mit Gewehren und Munition. Als bewaffnete und geschickte Krieger wurden die Irokesen bald zu einer der mächtigsten indianischen Streitkräfte im kolonialen Amerika und unterwarfen rasch die umliegenden Stämme. Die Irokesen hatten ein schlechtes Verhältnis zu den Franzosen, die mit den traditionellen Feinden der Irokesen, den Huronen, eine Allianz für den Pelzhandel geschlossen hatten. Die Huronen überredeten den französischen Entdecker Samuel de Champlain, Krieg gegen die Irokesengruppen in der Region des Sankt-Lorenz-Tals zu führen. Die Irokesen-Konföderation war von da an ein unerbittlicher Feind der Franzosen. Die schwer bewaffneten Irokesen überfielen häufig französische Siedlungen und griffen die indianischen Verbündeten der Franzosen an, bis sie die Kontrolle über den Pelzhandel der Huronen erlangt hatten. Darüber hinaus blockierte die gewaltige Präsenz der Irokesen erfolgreich die Expansion der Franzosen nach Süden, die gezwungen waren, ihren Handel nach Westen zu verlagern. 1664 übernahmen die Engländer die Kontrolle über die niederländische Kolonie Neue Niederlande, benannten sie in New York um und schlossen die Irokesen-Konföderation in ihr Pelzhandelsnetz ein. Um 1713 schlossen sich die Tuscarora ihren Verwandten in der Konföderation an (danach bekannt als die Sechs Nationen); sie hatten ihre Heimat in den Carolinas nach verheerenden Angriffen der Kolonial- und Indianertruppen der YAMASEE, CHEROKEE und anderer südlicher Stämme verlassen (siehe TUSCARORA-KRIEG, 1711-13).
Während des FRANZÖSISCHEN UND INDIANISCHEN KRIEGS (1754-63) kämpfte die Irokesenliga an der Seite der Briten. Sie hielten dieses Bündnis aufrecht, bis sich die Seneca während PONTIAC’S REBELLION (1763-64) mit dem pro-französischen OTTAWA-Häuptling PONTIAC verbanden. Die Briten, die ihre Loyalität zurückgewinnen wollten, nahmen die Seneca nach Pontiacs Niederlage erfolgreich wieder auf.
Zu Beginn der AMERIKANISCHEN REVOLUTION (1775-81) rieten die Briten der Irokesen-Konföderation, neutral zu bleiben. Doch schon bald versuchten sowohl die Briten als auch die Amerikaner, die Indianer zu rekrutieren. Die Konföderation wurde bald durch geteilte Loyalitäten gespalten, und die Tuscarora, Oneida und einige wenige Mohawks stellten sich auf die Seite der Kolonisten, während die Seneca, Onondaga, Cayuga und die meisten Mohawks auf der Seite der Briten kämpften. Die Konföderation zerbrach unwiderruflich, als in der Schlacht von ORISKANY CREEK (1877) im oberen New York Bruder gegen Bruder kämpfte.
In den Jahren 1788 und 1789 griff eine kombinierte Streitmacht aus Briten unter der Führung von Colonel John Butler und Irokesen unter der Führung des Mohawk Thayendanegea, den die Briten als JOSEPH BRANT kannten, abgelegene Siedlungen in New York an. General GEORGE WASHINGTON schickte General JOHN SULLIVAN, um Vergeltung zu üben. Er lieferte sich in der Nähe von Elmira, New York, eine erbitterte Schlacht mit einem Teil der Konföderierten und ihren britischen Verbündeten. Anschließend marschierte er durch die großen Seneca-Städte und zerstörte Häuser, Obstgärten und alles, was sich ihm in den Weg stellte. Viele Indianer waren in diesem Winter ohne Nahrung und Unterkunft, und Hunderte starben. Die daraus resultierende Spaltung führte schließlich dazu, dass die Konföderation als gewaltige militärische Kraft zerbrach. (Die Konföderation blieb jedoch ein Zentrum der Irokesen-Kultur und ist es auch heute noch.) Nach dem Ende der Amerikanischen Revolution wanderte eine beträchtliche Anzahl von Irokesen nach Kanada aus. Der größte Teil lebt jedoch heute in verschiedenen Reservaten im Bundesstaat New York.
Die Irokesen (ausgesprochen /ˈɪrəkwɔɪ/), auch bekannt als die Haudenosaunee oder das „Volk des Langhauses“, sind ein Zusammenschluss mehrerer Stämme indigener Völker Nordamerikas. Nachdem sich die irokesisch sprechenden Völker im 16. Jahrhundert oder früher zu verschiedenen Stämmen zusammengeschlossen hatten, die hauptsächlich im heutigen Central und Upstate New York beheimatet waren, schlossen sie sich zu einer Vereinigung zusammen, die heute als Irokesenbund oder „Bund des Friedens und der Macht“ bekannt ist. Der ursprüngliche Irokesenbund wurde oft als die Fünf Nationen bezeichnet, da er sich aus den Völkern der Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga und Seneca zusammensetzte. Nachdem die Tuscarora-Nation 1722 dem Bund beigetreten war, wurden die Irokesen als Sechs Nationen bekannt. Der Bund wird durch den Großen Rat verkörpert, eine Versammlung von fünfzig erblichen Sachems.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Scarborough K12
Die Irokesen bezeichnen sich selbst als „Haudenosaunee“, was so viel bedeutet wie „Volk des Langhauses“, oder genauer gesagt „Sie bauen ein Langhaus“. Nach ihrer Überlieferung führte der Große Friedensstifter diesen Namen bei der Gründung des Bundes ein. Er besagt, dass die Völker der Liga als Familien im selben Langhaus zusammenleben sollten. Symbolisch gesehen waren die Mohawk die Hüter der östlichen Tür, da sie im Osten am nächsten zum Hudson lagen, und die Seneca waren die Hüter der westlichen Tür des „Stammes-Langhauses“, des von ihnen kontrollierten Gebiets in New York. Die Onondaga, deren Heimat im Zentrum des Haudenosaunee-Territoriums lag, waren die Hüter der zentralen Flamme des Bundes (sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne). Die französischen Kolonisten nannten die Haudenosaunee Irokesen. Der Name hatte mehrere mögliche Ursprünge:
Französische Transliteration von irinakhoiw, einer Bezeichnung der Huronen (Wyandot) für die Haudenosaunee. Er wurde abwertend verwendet und bedeutete „schwarze Schlangen“ oder „echte Otter“. Die Haudenosaunee und Huronen waren traditionell verfeindet, da die Huronen mit den Franzosen verbündet waren und versuchten, ihren Zugang zu den Pelzhändlern zu schützen.
Französische Linguisten, wie Henriette Walter, und Anthropologen, wie Dean Snow, unterstützen die folgende Erklärung. Vor der französischen Kolonisierung trieben baskische Fischer Handel mit den Algonquins, die Feinde der Haudenosaunee waren. Die genannten Gelehrten sind der Meinung, dass „Irokesen“ von einem baskischen Ausdruck, hilokoa, abgeleitet wurde, der „Mörder“ bedeutet. Da es in den algonquinischen Sprachen der Region des Sankt-Lorenz-Golfs keinen „L“-Laut gibt, verwendeten die algonquinischen Stämme den Namen Hirokoa für die Haudenosaunee. Sie übertrugen dies auf die Pidgin-Sprache, die sie mit dem Baskischen verwendeten. Die Franzosen transkribierten das Wort nach ihren eigenen phonetischen Regeln und kamen so zu „Irokesen“.
Im frühen 17. Jahrhundert waren die Irokesen auf dem Höhepunkt ihrer Macht und hatten eine Bevölkerung von etwa zwölftausend Menschen. Im Jahr 1654 luden sie die Franzosen ein, eine Handels- und Missionssiedlung in Onondaga (im heutigen Staat New York) zu errichten. Im darauffolgenden Jahr griffen die Mohawk die Franzosen an und vertrieben sie von diesem Handelsposten, möglicherweise aufgrund des plötzlichen Todes von 500 Indianern durch eine Pockenepidemie, einer europäischen Infektionskrankheit, gegen die sie keine Immunität besaßen.
Von 1658 bis 1663 befanden sich die Irokesen im Krieg mit den Susquehannock und ihren Verbündeten, den Delaware und der Province of Maryland. Im Jahr 1663 wurde eine große Invasionsstreitmacht der Irokesen im Hauptfort der Susquehannock besiegt. 1663 befanden sich die Irokesen im Krieg mit dem Sokoki-Stamm am oberen Connecticut River. Die Pocken schlugen erneut zu, und durch die Auswirkungen von Krankheiten, Hungersnöten und Krieg waren die Irokesen von der Ausrottung bedroht. Im Jahr 1664 schlug eine Gruppe der Oneida Verbündete der Susquehannock an der Chesapeake Bay. 1665 schlossen drei der Fünf Nationen Frieden mit den Franzosen. Im folgenden Jahr schickte der kanadische Gouverneur das Carignan-Regiment unter Marquis de Tracy gegen die Mohawks und die Oneida. Die Mohawks gingen der Schlacht aus dem Weg, und die Franzosen brannten ihre Dörfer und Ernten nieder. Im Jahr 1667 schlossen die beiden verbleibenden Völker einen Friedensvertrag mit den Franzosen. Dieser Vertrag hatte eine Laufzeit von 17 Jahren.