Das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten ist ein wilder und verrückter Ritt, der jeden am Ende seiner Amtszeit aus der Bahn werfen kann. Deshalb ist es gut, dass, egal wie schwer die Last der Entscheidungen über Leben und Tod wird, jeder Präsident ein sechsstelliges Einkommen auf Lebenszeit erhält.
Das war nicht immer so. Nach Angaben der New York Times kehrte Harry Truman am Ende seiner Präsidentschaft 1953 mit einer Militärrente von nur 112,56 Dollar in sein Haus in Missouri zurück. Ziemlich wenig für jemanden, der gerade eines der prestigeträchtigsten und mächtigsten Ämter der Welt bekleidet hatte. Fünf Jahre später wurde das Gesetz über ehemalige Präsidenten verabschiedet, das eine lebenslange Rente, medizinische Versorgung, Personal und viele andere Vergünstigungen und Haushaltszuschüsse für pensionierte Präsidenten vorsieht, unabhängig davon, wie schlecht es ihnen ergangen ist oder ob sie während ihrer Amtszeit erfolgreich eine außerirdische Invasion abwehren konnten.
Im Jahr 2017 gab Money.com die jährliche Rente des Präsidenten mit 205.700 Dollar an, was dem Satz entspricht, den alle lebenden ehemaligen Präsidenten – Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton und Jimmy Carter – erhalten. Während diese Beträge gleich bleiben, können ehemalige Präsidenten beim Kongress zusätzliche Mittel beantragen, die laut diesem Bericht des Congressional Research Service in Form von Mietkosten für Büroräume, Postprivilegien, Personalbudgets oder Reisen anfallen können. Manchmal können diese Anträge mehr als eine Million Dollar pro Jahr erreichen.
Andere Vergünstigungen für ehemalige Präsidenten und ihre Ehegatten umfassen den lebenslangen Schutz durch den Secret Service sowie den Schutz für Kinder bis zu deren 16. Dazu gehört auch der „Schutz“ davor, sich selbst irgendwohin fahren zu müssen, da der Secret Service es vorzieht, im Notfall hinter dem Lenkrad zu sitzen.
Wenn diese Zahlen nicht ausreichen, sollte man auch bedenken, dass Präsidenten während ihrer Amtszeit keine Wohnkosten zu tragen haben, da sie im Weißen Haus wohnen, und sobald sie nicht mehr im Amt sind, haben sie einen Haufen verrückter Geschichten zu erzählen, für die die Leute zahlen, um sie zu lesen und zu hören. Die Obamas unterzeichneten bei ihrem Ausscheiden aus dem Amt einen Buchvertrag im Wert von 65 Millionen Dollar, während George W. Bush und Bill Clinton 10 und 15 Millionen Dollar für ihre jeweiligen Buchverträge erhielten.