Acteren als president van de Verenigde Staten is een wilde en krankzinnige rit die iedereen na afloop van zijn ambtstermijn kan laten duizelen. Het is dus maar goed dat elke president, hoe zwaar de last van het nemen van beslissingen op leven en dood ook wordt, levenslang een inkomen met zes cijfers heeft.
Het is niet altijd zo geweest. Volgens de New York Times keerde Harry Truman aan het eind van zijn presidentschap in 1953 terug naar zijn huis in Missouri met slechts een militair pensioen van $112,56. Nogal weinig voor iemand die net een van de meest prestigieuze en machtige functies op de planeet had bekleed. Vijf jaar later zou de Former Presidents Act wet worden, waardoor een levenslang pensioen, medische zorg, personeel en vele andere extraatjes en budgettaire toelagen voor gepensioneerde presidenten mogelijk werden, ongeacht hoe slecht ze misschien waren of of ze er al dan niet in slaagden met succes een buitenaardse invasie af te weren terwijl ze in functie waren.
In 2017 vermeldde Money.com het jaarlijkse pensioenbedrag van de president op $ 205.700, wat het tarief was dat alle levende voormalige presidenten – Barack Obama, George W Bush, Bill Clinton en Jimmy Carter – allemaal ontvingen. Hoewel deze tarieven hetzelfde blijven, kunnen voormalige presidenten het Congres om aanvullende financiering vragen, die de vorm kan aannemen van huurkosten voor kantoorruimte, postprivileges, of personeelsbudgetten of reizen, volgens dit rapport van de Congressional Research Service. Soms kunnen deze verzoeken oplopen tot meer dan een miljoen dollar per jaar.
Andere extraatjes voor voormalige presidenten en hun echtgenoten zijn onder meer levenslange bescherming door de geheime dienst en bescherming voor kinderen tot ze 16 zijn. Dit omvat ook de “bescherming” om niet zelf ergens naartoe te hoeven rijden, aangezien de geheime dienst in noodgevallen liever zelf achter het stuur zit.
Als deze cijfers niet goed genoeg waren, bedenk dan ook dat presidenten niet hoeven te betalen voor huisvesting tijdens hun ambtstermijn, omdat ze in het Witte Huis zitten, en zodra ze eruit zijn, hebben ze een bootlading aan gekke verhalen die mensen zullen betalen om te lezen en te horen. De Obama’s tekenden een boekcontract ter waarde van 65 miljoen dollar bij hun vertrek, terwijl George W. Bush en Bill Clinton respectievelijk 10 en 15 miljoen dollar ontvingen voor hun boekcontracten.