Das Marktsystem funktioniert, indem es das, was die Verbraucher wollen, zu den geringsten Kosten produziert. Diese Wünsche werden durch die Preise ausgedrückt, die die Verbraucher bereit sind, für Produkte und Dienstleistungen zu zahlen. Das wesentliche Merkmal des Marktsystems ist die Freiheit der Menschen: die Freiheit der Verbraucher, das zu kaufen, was sie wollen, und die Freiheit der Produzenten, das zu produzieren, was die Verbraucher wünschen.
Was wird produziert?
Produkte und Dienstleistungen werden von Unternehmen angeboten, deren Hauptziel es ist, einen Gewinn zu erzielen. Um einen Gewinn zu erzielen, muss ein Unternehmen in der Lage sein, sein Produkt zu einem höheren Preis zu verkaufen, als es zu produzieren kostet, einschließlich der Entschädigung des Unternehmers, der das Unternehmen gegründet hat, was in der Wirtschaftssprache als normaler Gewinn bezeichnet wird.
Normaler Gewinn = Entschädigung des Unternehmers
Reiner Gewinn oder wirtschaftlicher Gewinn = die Gesamteinnahmen des Unternehmens abzüglich der gesamten wirtschaftlichen Kosten, einschließlich des normalen Gewinns.
Volkswirtschaftlicher Gewinn = Gesamteinnahmen – Gesamtwirtschaftliche Kosten
Zu den volkswirtschaftlichen Kosten gehören die an die Arbeitnehmer gezahlten Löhne, Mieten oder Zahlungen für Grundstücke oder Anlagen und andere Produktionsfaktoren, Kreditzinsen und andere Aufwendungen für die Geschäftstätigkeit. Der normale Gewinn ist einfach die Entschädigung des Unternehmers für die Opportunitätskosten seiner Arbeit, so wie Löhne eine Entschädigung für Arbeitnehmer sind. Der wirtschaftliche Gewinn ist der Gewinn, der über den normalen Gewinn hinaus erzielt wird. Natürlich betrachten die Unternehmer alle Gewinne als ein und dasselbe, nämlich als Unternehmensgewinn.
Die Unterscheidung zwischen normalem und wirtschaftlichem Gewinn scheint willkürlich, ist aber wichtig. Wenn ein Unternehmen nur normale Gewinne erzielt, ist die Versuchung für andere Unternehmen, in den Markt einzutreten, gering; ebenso ist die Versuchung für die Unternehmen, die bereits auf dem Markt sind, diesen zu verlassen, gering, da sie zumindest einen normalen Gewinn erzielen. Wenn jedoch die wirtschaftlichen Gewinne hoch sind, werden mehr Unternehmen in den Markt eintreten, um diese hohen Gewinne zu erzielen, so dass die Branche expandiert. Der zunehmende Wettbewerb führt jedoch zu einem Rückgang der wirtschaftlichen Gewinne, bis die Unternehmen nur noch einen normalen Gewinn erwirtschaften – an diesem Punkt hört die Branche auf zu expandieren. Andererseits, wenn es keine ökonomischen Profite gibt und selbst die normalen Profite niedriger oder nicht vorhanden sind, werden die Unternehmen die Branche verlassen, um profitablere Märkte zu finden, so dass nur die effizientesten Produzenten übrig bleiben, um den kleineren Markt zu bedienen.
Unternehmer versuchen, die höchsten Profite zu erwirtschaften, indem sie jene Waren oder Dienstleistungen produzieren, die den höchsten Ertrag im Vergleich zu den Produktionskosten erbringen, indem sie das produzieren, was die Gesellschaft am meisten will und für das es wenig Wettbewerb gibt. Die Verbrauchersouveränität steuert die Nachfrage und die Zuweisung von Ressourcen, da es der Verbraucher ist, der letztendlich bestimmt, welche Produkte oder Dienstleistungen angeboten werden, was wiederum darüber entscheidet, wie knappe wirtschaftliche Ressourcen zugewiesen werden.
Die Marktnachfrage kann entweder als Verbrauchernachfrage oder als abgeleitete Nachfrage klassifiziert werden. Eine Verbrauchernachfrage ist die Nachfrage nach einem Produkt oder einer Dienstleistung durch den Verbraucher. Eine abgeleitete Nachfrage ist die Nachfrage der Unternehmen nach den Vorleistungen zur Herstellung dieses Produkts oder dieser Dienstleistung. So fragen die Menschen beispielsweise Autos nach, was die Automobilhersteller dazu veranlasst, Stahl, Glas und die anderen für die Herstellung eines Fahrzeugs erforderlichen Komponenten nachzufragen. Dies wiederum veranlasst die Stahl- und Glashersteller, Land, Maschinen und andere für die Herstellung ihres Produkts erforderliche Inputs nachzufragen, und so weiter. Die Nachfrage nach knappen Ressourcen wie Land, Kapital und Arbeit ist also eine abgeleitete Nachfrage und hängt von der allgemeinen Verbrauchernachfrage ab. Dies erklärt zum Teil die Wirtschaftszyklen: Wenn die Wirtschaft zu expandieren beginnt, steigt die abgeleitete Nachfrage, wodurch sich das Einkommen aller Beteiligten erhöht, die es dann ausgeben, was die Wirtschaft noch weiter ankurbelt. Schließlich erreicht die Wirtschaft einen Höhepunkt und beginnt zu schrumpfen. Die Einkommen sinken, dann sinkt die Nachfrage, wodurch die Wirtschaft weiter schrumpft, bis sie ein Minimum erreicht.
Wettbewerb minimiert wirtschaftliche Kosten
Unternehmen müssen nicht nur um Kunden konkurrieren, sondern auch um wirtschaftliche Ressourcen. Um beide Wettbewerbe zu gewinnen, müssen die Unternehmen in der Lage sein, ihr Produkt zu minimalen Kosten herzustellen. Dies maximiert ihren Gewinn und ermöglicht es ihnen, um wirtschaftliche Ressourcen zu konkurrieren, um ihr Produkt herzustellen.
Die Technologie ist ein wichtiger Faktor bei der Kostensenkung. Bei den meisten Unternehmen variieren Land und Arbeitskräfte nicht annähernd so stark wie die Technologie, so dass die kosteneffizientesten Produzenten diejenigen sind, die die Technologie am besten nutzen können. Technologie ermöglicht nicht nur die billigste Produktion, sondern bestimmt auch, was produziert werden kann, oder was profitabel produziert werden kann.
Preise bestimmen die Verteilung von Waren und Dienstleistungen
Waren und Dienstleistungen werden danach verteilt, wie viel die Verbraucher zu zahlen bereit sind. Diejenigen, die bereit sind, den Marktpreis zu zahlen, können das Produkt bekommen, aber nicht diejenigen, die das nicht können oder wollen. Was die Verbraucher kaufen werden, hängt also davon ab, was sie wünschen, wie sehr sie es wünschen und wie hoch ihr Einkommen ist. Es liegt auf der Hand, dass sie umso mehr kaufen können, je höher ihr Einkommen ist.
Die sich ändernde Nachfrage wird durch sich ändernde Preise vermittelt
Wenn sich die Nachfrage der Verbraucher ändert, ändern sich auch die Preise, die sie zu zahlen bereit sind. Mit anderen Worten: Die Nachfragekurve verschiebt sich. Wenn die Nachfrage nach einem Produkt sinkt, müssen die Anbieter ihre Preise senken, um die gleiche Menge zu verkaufen. Dies führt zu einem Druck auf die Gewinne oder sogar zu deren Wegfall, so dass Unternehmen die Branche verlassen, um nach besseren Möglichkeiten zu suchen, was eine Verschiebung der Angebotskurve zur Folge hat, die den Druck auf die Gewinne verringert, da die verbleibenden Anbieter einen höheren Preis verlangen können, indem sie an die weniger zahlungswilligen Kunden verkaufen.
Ein Anstieg der Nachfrage hat den gegenteiligen Effekt: Höhere Preise erhöhen die wirtschaftlichen Gewinne und ziehen mehr Unternehmen in die Branche, wodurch sich die Angebotskurve so weit verschiebt, dass der Marktgleichgewichtspreis sinkt, bei dem die Anbieter einen normalen Gewinn erzielen.
Eine Veränderung der Verbrauchernachfrage verändert auch die abgeleitete Nachfrage. Eine sinkende Verbrauchernachfrage führt zu einem Rückgang der abgeleiteten Nachfrage nach den für die Herstellung des Produkts erforderlichen Inputs. Diese Veränderungen in der abgeleiteten Nachfrage wirken sich auf die gesamte Wirtschaft aus und führen letztlich zu einer Verringerung der Preise, die die Produzenten für die Produktionsfaktoren wie Land oder Arbeit zu zahlen bereit sind, was wiederum zu einer Verringerung der Menge dieser Produktionsfaktoren führt, die für die Herstellung des weniger gefragten Produkts eingesetzt werden. Dies wird dazu führen, dass diese Ressourcen anderen, profitableren Verwendungen zugeführt werden. Ein Anstieg der Produktnachfrage wird den gegenteiligen Effekt haben.