Die Religion ist in Indien die Grundlage für die meisten Lebensbereiche von Einzelpersonen und Familien. Mehr als 80 Prozent der Inder sind Hindus und über 13 Prozent sind Muslime. Indien ist der Geburtsort des Buddhismus, und früher waren viele Inder Buddhisten, aber heute folgt weniger als 1 Prozent der Bevölkerung dem Buddha. Christen und Sikhs haben jeweils etwa 2 % Anhänger.
Der Hinduismus hat, wie einige seiner Götter und Göttinnen, je nach Kaste und Ort viele Gesichter. Heiligtümer und Pilgerstätten in einer Region können sich völlig von denen in anderen Gebieten unterscheiden, und während viele den Veden als heiligen Texten und dem Dharma als Moralkodex folgen, tun das nicht alle. Der Glaube an einen obersten Gott ist weit verbreitet, auch wenn die Götter und Göttinnen, die von ihm abstammen, unterschiedlich sind. Reinkarnation oder die Rückkehr ins Leben nach dem Tod in einem ständigen Kreislauf von Sterben und Wiedergeburt ist weit verbreitet, ebenso wie der Glaube an Karma oder eine Art gerechte Strafe, die bestimmt, welche Stufe und welche Form man bei der Wiedergeburt annimmt. Das Karma basiert größtenteils auf dem, was man zu Lebzeiten getan hat, sei es gut oder schlecht.
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Indische Muslime folgen dem Islam und seinem einzigen Gott, Allah, und sie bezeichnen den Koran als ihren heiligen Text. Die Lehren des Propheten Mohammed sind von zentraler Bedeutung für das Verhalten und die Lebensregeln in der Gesellschaft, und in Indien wie anderswo bedeutet dies, dass das muslimische Recht über allen anderen steht. Der Islam kam etwa im 8. Jahrhundert durch persische, türkische und arabische Eroberer nach Indien. Der größte Teil des Subkontinents wurde bis zum 13. Jahrhundert zum muslimischen Glauben bekehrt, doch die europäische Herrschaft führte zu einem Rückgang des Islam. Als Indien 1947 seine Unabhängigkeit von den Briten erlangte, wurde das Land in Pakistan mit seinen Anhängern des Islam und Indien mit seinen Anhängern des Hinduismus geteilt.
Anhänger aller Religionen, Sekten und Volkslegenden haben eine große Gemeinsamkeit: Feste. Im ganzen Land finden das ganze Jahr über Feste statt, wobei einige der wichtigsten Feste zu Ehren hinduistischer Götter und Göttinnen gefeiert werden. Diwali, das Lichterfest, findet im Oktober oder November statt und ist das größte Fest von allen. Die Feiernden zünden Lampen an und veranstalten große Familien- und Gemeindefeste, um die Göttin des Reichtums, Lakshmi, zu ehren, von der manche glauben, dass sie unter ihnen schwebt und nach offenen Türen für Einladungen sucht. Vasantpanchami, ein religiöses Fest zu Ehren der Göttin des Lernens, ist ein weiteres großes Fest, und Holi, ein Fest für alle Menschen – unabhängig von ihrer sozialen Stellung – umfasst Straßenfeste, bei denen die Menschen gefärbtes Wasser und feine Partikel farbigen Staubs in die Luft und auf einander werfen. Holi feiert das Kommen des Frühlings und den endgültigen Sieg des Guten über das Böse.