Die COVID-19-Pandemie ist für das Gaststättengewerbe eine Katastrophe. Es vergeht kaum ein Tag, an dem wir nicht von einem weiteren Restaurant, einer Bar oder einem Café hören, das seine Türen für immer schließt. Aber nicht alle in der Gastronomie spüren den Druck. Zumindest nicht so sehr, dass man die Auswirkungen auf den Kontostand bemerken würde. Nehmen Sie John Taffer als Beispiel. Laut celebritynetworth.com verfügt der Mann hinter Bar Rescue derzeit über ein atemberaubendes Nettovermögen von 14 Millionen Dollar. Mit einem solchen Vermögen könnte er wahrscheinlich ein paar COVID-bedingte Schläge einstecken und immer noch als Sieger hervorgehen. Wie genau ist der 65-jährige Unternehmer zu diesem unglaublichen Reichtum gekommen? Bleiben Sie dran, denn Sie werden es gleich herausfinden.
The Making of a Millionaire
Machen sich Unternehmer selbst oder werden sie geschaffen? In Taffers Fall war es ein bisschen von beidem. Geboren am 7. November 1954 in Great Neck, New York, betrat Taffer die Welt als ein weiteres Mitglied einer langen Reihe von Taffer-Unternehmern. Sein Großvater war Saul Suslock, ein Mann, der sich im Alter von 15 Jahren selbstständig machte, nachdem er beschlossen hatte, dass die beste Verwendung für seine Geburtstagsdruckmaschine darin bestand, Händlern das Drucken von Werbeprospekten in Rechnung zu stellen, die er dann am Zeitungsstand seiner Eltern in die Zeitung steckte. Das Unternehmen erregte schließlich die Aufmerksamkeit einer Werbeagentur in der Park Avenue, die nicht nur das Unternehmen kaufte, sondern dem unternehmungslustigen Jungen auch einen Job anbot. In der Folge war Saul an einigen der denkwürdigsten Werbekampagnen der 30er Jahre beteiligt. Mit dieser Art von Erbe hatte John viel vor sich, dem er gerecht werden musste. „Ich war von diesen Überfliegern umgeben“, erklärt er gegenüber magzter.com. „Ich wollte genauso sein“. Wie sich herausstellt, fällt der Apfel nicht weit vom Stamm. Taffer ist zwar in einem ganz anderen Bereich tätig als sein Großvater, aber er ist nicht weniger erfolgreich.
Nach seinem Umzug nach Los Angeles in den frühen 1970er Jahren nahm Taffer einen Job als Barkeeper in Barney’s Beanery in West Hollywood an. Es dauerte nicht lange, bis er sich eingearbeitet hatte. Fünf Jahre später erhielt er seinen ersten Job als Barmanager im legendären Nachtclub Troubadour in West Hollywood; etwas mehr als zehn Jahre später eröffnete er seine erste Bar. Von da an ging es nur noch aufwärts. In den nächsten dreißig Jahren baute Taffer ein umfangreiches Unternehmen auf, das von Geschäften über Bücher und Patente bis hin zu Fernsehsendungen reichte.
Vom Bar-Tipp zum großen Geld
Im Jahr 1989 entwickelte Taffer ein revolutionäres neues Gerät zum Abspielen von Musik. Es sollte auf einfache Weise eine besondere musikalische Atmosphäre in einem Nachtclub oder Restaurant schaffen und brachte ihm viel Geld ein, als er ein Patent auf seine Kreation anmeldete. Noch mehr Geld kam herein, als er mit der Einführung von NFL Sunday Ticket im Jahr 1994 Pionierarbeit in Sachen Pay-per-View für Football leistete.
Aber dann ging es bergab. 2011 gab Taffer sein Debüt auf dem kleinen Bildschirm in Bar Rescue, einer Fernsehsendung, in der er Taffer dabei begleitet, wie er schreit, kreischt und mit seinen Armen auf unglückliche Barbesitzer einprügelt, die den Unterschied zwischen einem Negroni und einem Martini nicht erkennen könnten, wenn ihr Leben davon abhinge. Und es funktioniert. Der selbsternannte „Bar-Retter“ hat nicht nur Hunderte von Bars vor dem Untergang bewahrt, er hat es auch geschafft, beeindruckende Einschaltquoten zu erzielen… und eine Menge Geld zu verdienen.
Mit bereits 7 Staffeln hat Bar Rescue mehrere Spin-Offs hervorgebracht, ist international geworden und hat seinen Star vom erfolgreichen Geschäftsinhaber zur millionenschweren Legende gemacht. Es hat ihm auch die perfekte Plattform gegeben, um zahlreiche andere Unternehmungen zu starten, darunter ein Beratungsunternehmen, einen Podcast mit dem Titel Shut It Down, die kurzlebige Marriage Rescue (eine von der Kritik heftig kritisierte Fernsehsendung, die The Ringer als „Paarberatung mit Lautstärke und Vulgarität“ bezeichnete), ein Buch (Raising the Bar, ein Leitfaden, wie man das Bargeschäft rentabel macht, und Don’tBulls*** Yourself, ein Selbsthilfe-Ratgeber ganz anderer Art), eine Mixologist-Reihe und das Restaurant-Franchise Taffer’s Taver.
Stunk machen
Taffer ist nicht dahin gekommen, wo er heute ist, indem er nett war. Er ist laut und er ist stolz … und manchmal sagt und tut er Dinge, die er nicht tun sollte. Die Anzeichen dafür, dass Taffer „Ärger“ machen könnte, gab es bereits in den frühen 1980er Jahren. Da er etwas Werbung für seine Bar brauchte, beschloss er, einen zehnwöchigen Wettbewerb mit dem Titel „Danke für die Brust“ zu veranstalten, bei dem Frauen um eine Brustvergrößerung konkurrieren konnten. Wie die Gewinnerin ermittelt wurde, ist nicht ganz klar (und das soll auch so bleiben), aber laut mashed.com gehörte es zu den Anforderungen, Vorher- und Nachher-BHs abzugeben, die später gebräunt und über die Urinale der Herrentoilette gehängt wurden. Stilvoll. Wenn er jetzt darüber spricht, sagt er: „Es war eine ganz andere politische Zeit. Ich meine, ich habe in Long Beach, Kalifornien, mit Zwergen geworfen. Wir haben Zwerge geworfen. Das war also eine andere Zeit.“
Aber die Zeiten mögen sich geändert haben, Taffer hat es ganz sicher nicht. Der Beweis? Ein Interview mit der Huff Post aus dem Jahr 2016, in dem er mit seiner Aussage, Tequila, Mezcal und Meskalin seien verwandt und hätten halluzinogene Eigenschaften, den Zorn der Barkeeper-Gemeinschaft auf sich zog, von denen die meisten unzählige Stunden ihres Lebens damit verbracht haben, genau diesen Mythos zu zerstreuen. Sein Vorschlag, das Trinkgeld bis zum Ende des Abends aufzusparen, und sein offen gesagt seltsames Rezept für einen Old Fashioned kamen bei den Profis auch nicht gerade gut an.
Aber Kontroversen sind nicht immer so schlimm, wie es scheint. Manchmal ist sie geradezu hilfreich. Die Welt ist voll von Menschen, die wissen, wie man ein Unternehmen führt. Es mangelt auch nicht gerade an Leuten, die wissen, wie man einen Old Fashioned richtig (und falsch) mixt. Aber es gibt nur einen John Taffer. John Taffer ist weniger der Gordon Ramsay der denkenden Frau als das schuldige Vergnügen des Reality-TV-Süchtigen. Er ist ein Mann, der ein Vermögen damit gemacht hat, dass er groß denkt, klug investiert und den Wert eines gut platzierten Fluchs kennt. Das erklärt vielleicht auch das Vermögen von 14 Millionen Dollar.