Obwohl die Bibel uns nicht sagt, wie der Apostel Petrus starb, gibt es eine Überlieferung, die uns sagt, dass Petrus wahrscheinlich während der Herrschaft Neros um 64 n. Chr. durch Kreuzigung starb.
Bei der Betrachtung der Märtyrer ist es vielleicht erbaulicher zu wissen, warum sie gestorben sind, als wie. Sie starben, um ihrem Herrn auf seinem Leidensweg zu folgen, in der Erwartung, mit ihm im ewigen Leben vereint zu sein.
Doch die Frage, wie biblische Gestalten zu Tode kamen, ist faszinierend. Wenn man ihre Beispiele des Glaubens betrachtet, erkennen die Anhänger Christi, dass die Geschichten der Märtyrer ihren eigenen Glauben angesichts der Verfolgung stärken können. Die Untersuchung des Todes des Apostels Petrus zeigt, dass es eine starke Tradition gibt, die besagt, dass er in Rom während der Herrschaft Neros um das Jahr 64 n. Chr. durch Kreuzigung getötet wurde.
Traditioneller Bericht über den Tod des Apostels Petrus
Verschiedene frühe Berichte bestätigen, dass Petrus in Rom während der Herrschaft Neros den Märtyrertod starb. Nero hatte die Christen für den großen Brand in Rom im Jahr 64 n. Chr. verantwortlich gemacht, und viele wurden daraufhin hingerichtet. Das „Martyrium des Petrus“ ist ein Bericht über seinen Tod, der in der Apostelgeschichte des Petrus enthalten ist, einer apokryphen Schrift aus der zweiten Hälfte des zweiten Jahrhunderts. Aufgrund seiner weiten Verbreitung neben der Petrusgeschichte könnte das Martyrium ursprünglich ein separates Dokument gewesen sein, das früher geschrieben wurde. Es erzählt die Geschichte, dass Petrus auf der Flucht vor der Gefahr in Rom war, als ihm Jesus erschien. Von Jesus ermutigt, seinem Tod ins Auge zu sehen, kehrte er zurück, um sich kreuzigen zu lassen, und bat darum, kopfüber gekreuzigt zu werden, da er eines Todes wie dem seines Herrn unwürdig sei.
Dieser Bericht wurde akzeptiert und wird in anderen frühen Schriften wie denen von Tertullian (Ende des zweiten Jahrhunderts) und Origenes (Anfang des dritten Jahrhunderts) erwähnt. Das Vorhandensein des Berichts in den Schriften des Hieronymus (frühes fünftes Jahrhundert) zeigt, dass der Bericht weithin als wahr akzeptiert wurde.
Der Tod des Petrus ist ein Zeugnis für Glauben und Mut. Er verherrlichte Gott sowohl in seinem Leben als auch in seinem Tod und ermutigte die Nachfolger Christi, „fest“ in der Gnade Gottes zu stehen (1. Petrus 5,12).
Was sagt die Bibel über den Tod des Apostels Petrus?
Die Bibel erzählt zwar viel über das Leben des Petrus, aber nicht, wie er starb. Sie berichtet, dass er nur knapp einem frühen Märtyrertod entkam, kurz nachdem Jakobus von Herodes, wahrscheinlich Herodes Agrippa, enthauptet worden war (37-44 n. Chr.):
Um diese Zeit legte Herodes, der König, gewaltsam Hand an einige, die zur Kirche gehörten. Er tötete Jakobus, den Bruder des Johannes, mit dem Schwert, und als er sah, dass es den Juden gefiel, ließ er auch Petrus verhaften (Apostelgeschichte 12,1-3a).
Kapitel 12 der Apostelgeschichte berichtet weiter über die wundersame Flucht des Petrus aus Jerusalem.
Ein weiterer Hinweis auf seinen Tod findet sich am Ende des Johannesevangeliums. So wie Jesus Petrus im Voraus gewarnt hatte, dass er ihn verleugnen würde, so prophezeite er auch Petrus‘ Zukunft in einem Gespräch, das nach der Auferstehung Jesu stattfand:
Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Als du jung warst, hast du dich selbst gekleidet und bist gegangen, wohin du wolltest; wenn du aber alt bist, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich kleiden und dich tragen, wohin du nicht willst. (Dies sagte er, um zu zeigen, durch welche Art von Tod er Gott verherrlichen sollte.) Und nachdem er dies gesagt hatte, sagte er zu ihm: ‚Folge mir'“. (Johannes 21:18-19 ESV).
Johannes verbindet die Prophezeiung mit dem Tod des Petrus in einer Randbemerkung. Man nimmt an, dass Johannes erst um 90 n. Chr. geschrieben wurde, so dass er die Geschichte von Petrus‘ Tod gekannt haben müsste. Das Ausstrecken der Hände bezieht sich wahrscheinlich auf den Tod durch Kreuzigung.
Andere biblische Andeutungen bringen Petrus in Rom unter und spielen auf seinen bevorstehenden Tod an. Der erste Petrusbrief endet mit einem Gruß von „der, die in Babylon ist“ (1. Petrus 5,13); Babylon wird als Codewort oder Pseudonym für Rom verwendet, so dass dieser Vers als Gruß von der Kirche in Rom angesehen wird und Petrus dort verortet. Im zweiten Petrusbrief deutet er an, dass seine Zeit des Todes nahe ist. Er erklärt, dass es für ihn wichtig ist, sie an bestimmte Dinge zu erinnern, „denn ich weiß, dass das Ablegen meines Leibes bald sein wird, wie mir unser Herr Jesus Christus deutlich gemacht hat“ (II. Petrus 1,14).