Um sicherzugehen, dass alle auf der gleichen Seite stehen, sollten wir diese Diskussion mit einer wichtigen Unterscheidung einleiten. Geld und Vermögen werden oft miteinander verwechselt, obwohl sich die beiden Konzepte erheblich voneinander unterscheiden. Investopedia erklärt, dass Vermögen der „Wert aller Vermögenswerte im Besitz einer Person, einer Gemeinschaft, eines Unternehmens oder eines Landes“ ist. Dieser Wert wird zwar in der Regel in Geld ausgedrückt, aber man kann auch nicht-monetäre Einheiten zur Messung des Vermögens verwenden, wie z. B. die Menge an Weizen oder Vieh. Sarah Stanley Fallaw, die Forschungsdirektorin des Affluent Market Institute, erklärte gegenüber Business Insider, dass nur 8,2 Prozent des Vermögens eines Millionärs aus seinem Einkommen stammen. Die Menge des Geldes in Amerika zu zählen, ist also nicht dasselbe wie die Berechnung des Reichtums.
Business Insider schreibt, dass 2018 in den USA etwa 1,5 Billionen Dollar an physischem Geld im Umlauf waren, wovon etwa 80 Prozent auf 100-Dollar-Scheine entfielen. Wenn man über das physische Geld hinausgeht, hatten die USA etwa 14 Billionen Dollar. Ein Großteil dieses Geldes ist in den Händen einiger weniger Wohlhabender konzentriert, denn, wie NPR berichtet, erreichte die Einkommensungleichheit 2018 ein 50-Jahres-Hoch, trotz „mehr als 10 Jahren ununterbrochenen BIP-Wachstums.“ Im selben Jahr stiegen die Vergütungen von CEOs auf das 361-fache des durchschnittlichen Arbeitnehmergehalts. Würde man das Vermögen betrachten, wäre es noch schlimmer, da nur 10 Prozent der US-Haushalte 70 Prozent des nationalen Vermögens besitzen.