El juicio por asesinato contra el rapero de Baton Rouge, Luisiana, Torrance Hatch, más conocido como Lil Boosie, se está celebrando actualmente en el Tribunal del 19º Distrito Judicial de la ciudad. Hatch está acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Terry Boyd en 2009.
Según las declaraciones de apertura pronunciadas el sábado por la tarde por la fiscal, la ayudante del fiscal del distrito Dana Cummings, los asesinatos fueron un asesinato por encargo de 2.800 dólares ordenado por Boosie y ejecutado por su secuaz, Michael «Marlo Mike» Louding, de 17 años. La defensa alega que la matanza fue obra de un asesino a sueldo adolescente con la mente de un maníaco, un pistolero sin escrúpulos perseguido por un coro demoníaco de voces que gritan: «Mata». En una apasionada salva inicial, Jason Williams, uno de los abogados de Boosie, mantuvo firmemente la inocencia de su cliente, alegando que Louding sólo actuó de acuerdo con Michael «Ghost» Judson y Adrian Pittman. Según Williams, en las semanas anteriores al asesinato, Boyd robó 720 dólares a Judson, mientras que Pittman supuestamente albergaba un antiguo rencor contra Boyd.
Williams también argumentó que Boosie está siendo injustamente perseguido por sus letras de rap gangsta, que están mezcladas con acusaciones de racismo dirigidas a los agentes de la ley, incluido el fiscal del distrito de Parish Hillar Moore III.
Eran las doce y media de la noche del 21 de octubre de 2009 cuando una pistola de 9 mm disparó seis balas a través de la ventana delantera de una casa en Vermilion Drive. Para cuando la policía llegó a la residencia en East Baton Rouge, Terry Boyd, de 35 años, estaba muerto, su cuerpo manchaba un sofá de cuero marrón del color del carmesí. Un vecino vio a dos hombres corriendo hacia las vías del tren cerca de la residencia de Ben Hawkins, donde Boyd se había alojado desde que cumplió una condena de cinco años en el centro penitenciario de Winfield, apenas un mes antes. Boyd dejó atrás una cámara desechable, 402 dólares en efectivo y un torrente sanguíneo cargado de morfina, marihuana y codeína.
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Sin pruebas de ADN ni testigos presenciales del tiroteo, la acusación está basando su caso en una confesión grabada en la cárcel por Louding y en registros telefónicos que lo sitúan en el estudio de grabación de Boosie durante las horas anteriores y posteriores al asesinato. También se ha presentado como prueba un tatuaje que supuestamente se hizo Louding dos semanas después del asesinato: una representación de un AK-47 acompañada de la frase «Yo Boosie. ¿Quién es el siguiente?» – y la letra de las canciones de Boosie «187» y «Bodybag», que, según Cummings, fueron grabadas la noche del asesinato.
Según Cummings, el motivo del asesinato surgió de una carta que recibió Boosie en la que afirmaba que Boyd iba a «asaltarlo y abofetearlo». La defensa sostiene que no existe tal carta y que Boosie y Boyd tenían una relación amistosa, señalando que Boosie tenía un hijo de la hermana de Boyd.
El apodo de Louding deriva del personaje de The Wire Marlo Stanfield, conocido por sus tendencias homicidas y su habilidad para eludir a la policía. El estado ha acusado a Louding de otros cinco asesinatos durante una racha de 14 meses, incluido el de Michael «Ghost» Judson, que supuestamente pagó a Louding para que asesinara a Chris «Nussie» Jackson (un rapero con mordaces canciones de disidencia sobre Boosie), y a Darryl «Bleek» Milton, un viejo amigo de Boosie. El equipo de la defensa señala este último homicidio como prueba de que Boosie no tenía control sobre Louding, que se había «desbocado». Boosie sólo está acusado en relación con el homicidio de Boyd.
Durante varias horas de testimonio en tono de broma el lunes, Louding negó su culpabilidad y la de Boosie en el asesinato de Boyd. Atado con cadenas y vestido con un mono naranja y blanco a rayas, Louding culpó de su confesión en la cárcel a «policías corruptos», que supuestamente le amenazaron con la inyección letal y el encarcelamiento de su madre y su padrastro. En un momento dramático, Cummings y el tribunal obligaron a Louding, encadenado, a mostrar su tatuaje «Yo, Boosie. Who’s Next» ante el jurado, a pesar de que Cummings ya tenía fotos ampliadas del tatuaje a su lado. Louding también alegó que su confesión fue coaccionada por los interrogadores, que habían afirmado que Boosie había puesto una recompensa de 25.000 dólares por su cabeza.
Después del testimonio de Louding, el sargento de policía Chris Johnson subió al estrado y negó haber hecho ninguna amenaza a Louding. Los abogados de la defensa señalaron que la confesión representaba sólo una pequeña fracción de las horas que la policía había pasado interrogando a Louding el 14 y el 17 de mayo de 2010. Según la policía, sólo se grabó la confesión de Louding. Durante varias horas en el estrado, Johnson negó repetidamente haberle dicho a Louding que Boosie le había dado un golpe. Pero durante la confesión grabada, se ve claramente a Louding exclamar: «¿Ese tipo quiere matarme? ¿Va a salir ahora?» en la cámara.
«Todavía no hemos visto una pistola humeante, y la defensa está haciendo bastante bien en refutar los cargos contra Boosie», dice a Rolling Stone Kenneth M. Willis, un abogado de defensa criminal con sede en Baton Rouge y Nueva Orleans que ha estado siguiendo de cerca el proceso. «Todo se reducirá a si el jurado cree que Louding se retracta de su anterior declaración grabada y si la acusación puede relacionar con éxito las letras de las canciones con su intención de cometer un asesinato por encargo». En este momento, el rap está en juicio, la música de rap de Boosie está en juicio, y para mí, parece una posibilidad remota de que sea condenado».
Fuera de Louisana, Lil Boosie nunca ha alcanzado el mismo nivel de fama que sus compañeros que fueron encarcelados, Lil Wayne, Mystikal, T.I. y Gucci Mane. Sólo uno de sus temas se ha colado en el Top 40: «Wipe Me Down Remix», de 2007, que en realidad se atribuye al rapero Foxx, compañero de sello de Boosie en Trill Entertainment. Pero en el Bayou, y especialmente en Baton Rouge, Boosie es un icono, emulado tanto por los alumnos de la escuela católica como por los chicos del barrio que lucen un corte de pelo conocido como «Boosie Fade». La razón: su música tiene una tridimensionalidad endurecida por la calle que no se veía desde Tupac Shakur. Por cada canción sobre los tugurios asesinos de Baton Rouge, hay conmovedoras alabanzas a la madre de Boosie («Mama Know Love»), canciones bailables («Loose as a Goose») e himnos de lucha con temas universales («Going Through Some Thangs.»
«Boosie es para Baton Rouge lo que Tupac fue para California», dice Ya Boy Earl, un popular DJ de la emisora de radio local MAX 94.1 FM, y una figura muy influyente en el rap de Baton Rouge. «Tanto si trata de algo negativo como positivo, todo el mundo puede relacionarse con él. Todo el mundo en la ciudad está hablando del juicio. Probablemente, las noticias están consiguiendo unos índices de audiencia que ni siquiera obtuvieron durante el huracán Katrina».
Antes de este juicio, Boosie estuvo encerrado por cargos de posesión de marihuana y posesión de un arma de fuego. Y mientras estaba en la Penitenciaría Estatal de Luisiana, en Angola, fue condenado a ocho años más por intentar introducir codeína y contrabando ilegal en la cárcel. Durante las primeras sesiones de nueve horas diarias celebradas la semana pasada, un jurado excusado tras otro proclamó su absoluta creencia en la inocencia o culpabilidad de Boosie. En un intento de filtrar los prejuicios para el juicio por asesinato de Boyd, el proceso de selección del jurado duró cinco días.
La acusación presenta a Boosie como un asesino a sangre fría, pero entre muchos residentes de Baton Rouge, también es conocido por su filantropía: «Cuando piensas en Baton Rouge, el primer nombre que te viene a la mente es Boosie. Para las personas que van a trabajar todos los días, la gente que sigue trabajando en las calles, intentando ganarse la vida para su familia, Boosie es la persona con la que más se identifican», afirma Ashari J. Robinson, analista de presupuestos del estado de Lousiana. «Pero es más que un rapero: reparte pavos en Acción de Gracias, bicicletas en Semana Santa y juguetes en Navidad. Escribe cartas a los niños para que no abandonen la escuela y no cometan los mismos errores que él ha cometido».
No sólo una parte importante de la población menor de 30 años conoce cada palabra de las canciones de Boosie, sino que conoce la calle en la que creció, las tiendas que frecuentaba y la marca de la caravana de coches con la que solía pasear por la ciudad. En una ciudad en la que no hay otras figuras nacionales, salvo quizá Bobby Jindal, Boosie es un embajador del rap de Baton Rouge, un faro de orgullo para sus admiradores y un paria para sus enemigos.
En consecuencia, las calles de Baton Rouge irradian rumores sobre el juicio, desde las portadas del periódico de la ciudad, el Advocate, hasta los empleados del Ramada Inn local, cuyos feeds de Instagram y Twitter se llenan de actualizaciones. Dentro de la sala, el ambiente es hiperintenso. El juez Michael Erwin ha prohibido los teléfonos móviles y todos los aparatos electrónicos bajo pena de seis meses de prisión obligatoria. El lunes por la tarde, un hombre de 21 años llamado Dedrick Green fue fichado por delitos de intimidación pública y terror por escribir en Twitter: «Tengo un rifle de francotirador para Hillar Moore cuando salga del juzgado». Los ayudantes de la policía lo encontraron sentado dentro de la sala del tribunal.
Fuera del vivac de cristal de 12 pisos en North Boulevard, abundan las especulaciones y los rumores. En las calles circundantes del centro de la ciudad y en todas partes se oye hablar de policías corruptos, de fanatismo del Cinturón de la Biblia y de venganzas de sangre. Cuando se presiona a los lugareños para que den más explicaciones, la respuesta habitual es: «Bienvenido a Baton Rouge».