Dian Fossey, (nacida el 16 de enero de 1932 en San Francisco, California, Estados Unidos, y fallecida el 26 de diciembre de 1985 en Ruanda), zoóloga estadounidense que se convirtió en la principal autoridad mundial en materia de gorilas de montaña.
Fossey se formó como terapeuta ocupacional en el San Jose State College y se graduó en 1954. Trabajó en ese campo durante varios años en un hospital infantil de Louisville, Kentucky. En 1963 realizó un viaje a África oriental, donde conoció al antropólogo Louis Leakey y vio por primera vez a los gorilas de montaña. Regresó a Estados Unidos después de su viaje, pero en 1966 Leakey la convenció de que volviera a África para estudiar al gorila de montaña en su hábitat natural a largo plazo. Para ello, estableció el Centro de Investigación Karisoke en 1967 y comenzó una existencia ermitaña en las montañas Virunga de Ruanda, que era uno de los últimos bastiones del gorila de montaña en peligro de extinción. Gracias a un paciente esfuerzo, Fossey pudo observar a los animales y acostumbrarlos a su presencia, y los datos que recopiló ampliaron en gran medida el conocimiento contemporáneo de los hábitos, la comunicación y la estructura social de los gorilas.
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Fossey abandonó África en 1970 para completar sus estudios de doctorado en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. En 1974 recibió su título en zoología con la finalización de su disertación, «El comportamiento del gorila de montaña». Regresó a Ruanda con estudiantes voluntarios que hicieron posible una investigación más amplia. Motivada por el asesinato de Digit, uno de sus gorilas favoritos, Fossey generó una cobertura mediática internacional en 1978 en su batalla contra los cazadores furtivos.
En 1980 Fossey regresó a Estados Unidos para aceptar un puesto de profesora asociada visitante en la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York. Mientras enseñaba, Fossey también completó Gorilas en la niebla (1983; película 1988). De vuelta a Ruanda, Fossey reanudó su campaña contra los cazadores furtivos, tomando medidas cada vez más drásticas para proteger a los gorilas de Virunga. El 26 de diciembre de 1985, su cuerpo asesinado fue descubierto cerca de su campamento. Aunque nunca se identificó al agresor, se sospecha que fue asesinada por los cazadores furtivos contra los que había luchado durante tanto tiempo.