A la mayoría de las personas se les dice que la reparación de una hernia inguinal es una cirugía de bajo riesgo. Aunque la muerte o las lesiones graves son raras, el dolor de pene o de testículos tras la reparación de una hernia no es un hallazgo novedoso o reciente. En 1943, Magee habló por primera vez de pacientes con neuralgia genitofemoral tras una operación de apendicitis. En 1945, tanto Magee como Lyons afirmaron que la neurolisis quirúrgica aliviaba el dolor genital tras una lesión quirúrgica (la neurolisis es un corte quirúrgico del nervio para detener toda función). Sin embargo, hay que tener en cuenta que con la neurolisis también se produce una pérdida sensorial, que es un síntoma no deseado para la función y el placer sexual. En 1978 Sunderland afirmó que la neuralgia genitofemoral era una afección crónica bien documentada tras la reparación de una hernia inguinal.
Hagamos un rápido repaso de la anatomía. El canal inguinal está situado en la parte inferior del abdomen y es en realidad una extensión de los músculos oblicuos externos. Recorre la línea que va desde el ASIS hasta el tubérculo púbico, ocupando groseramente el tercio medial de este segmento. Tiene un anillo lateral por donde sale el contenido del abdomen y un anillo medial por donde sale superficialmente el contenido del canal. Este anillo contiene el cordón espermático (macho), el ligamento redondo (hembra), así como los nervios ilioinguinal y genitofemoral. En el caso de los varones, en los primeros años de vida, los testículos descienden desde la cavidad abdominal hasta la bolsa escrotal exterior a través del canal inguinal, trayendo consigo una capa de los oblicuos, el transverso del abdomen y la fascia transversalis en el primer año de vida. Al igual que una mujer puede sufrir un prolapso por un aumento prolongado de la presión intraabdominal, un varón puede sufrir una hernia a través de la pared abdominal anterior y el canal inguinal con un aumento de la presión abdominal. Estas actividades que inducen la presión pueden ser el levantamiento de objetos, la tos y las actividades deportivas. Cuando esto ocurre, suele estar indicada una reparación de la hernia inguinal. Dado que el nervio genitofemoral se encuentra dentro del contenido del canal inguinal, puede ser susceptible de ser operado en esta zona. El nervio genitofemoral tiene inervación sensorial para el pene y los testículos y es responsable del reflejo cremastérico. Los síntomas de la neuralgia genitofemoral en los hombres pueden ser dolor en el pene o los testículos, entumecimiento, hipersensibilidad y disminución de la satisfacción o la función sexual.
En 1999 Stark et al observaron informes de dolor de hasta el 63% después de la reparación de la hernia. Las tasas más elevadas de neuralgia genitofemoral se registran con la reparación laparoscópica o abierta de la hernia (Pencina, 2001). El mecanismo del atrapamiento neural del FG es el atrapamiento dentro de la cicatriz o las adherencias fibrosas y la parestesia a lo largo del nervio genitofemoral (Harms 1984, Starling y Harms 1989, Murovic 2005 y Ducic 2008). Es bien sabido que la cicatriz y las adherencias se densifican y las adherencias viscerales aumentan durante años después de la cirugía. Por lo tanto, los síntomas pueden aumentar mucho después de la cirugía o pueden tardar años en desarrollarse. En 2006, Brara postuló que la malla en la región puede contribuir a la posterior fijación del nervio genitofemoral, que puede verse exacerbada por la malla en el espacio inguinal o retroperitoneal. Con la colocación de una malla anterior, no queda ninguna protección fascial para el nervio genitofemoral.
La neuralgia genitofemoral se reporta predominantemente como resultado de un daño nervioso iatrogénico durante la cirugía o un traumatismo en las regiones inguinal y femoral (Murovic et al, 2005). Sin embargo, la neuropatía genitofemoral puede ser difícil y esquiva de diagnosticar debido a la superposición con otros nervios inguinales (Harms, 1984 y Chen 2011).
En mi experiencia clínica, he visto tales síntomas después de la reparación de hernias, pero también después de procedimientos cerca de la región inguinal, como catéteres femorales para procedimientos cardíacos, apendicectomías y, ocasionalmente, después de la vasectomía.
Como PT pélvico, ¿qué debemos hacer con esta información? En primer lugar, podemos darnos cuenta de que toda la neuropatía pélvica no se debe necesariamente al nervio pudendo. En la pelvis anterior, existe una doble inervación de los nervios inguinales del plexo lumbar, así como de la rama dorsal del nervio pudendo. Cuando los pacientes tienen antecedentes de reparación de hernia inguinal, podemos considerar el nervio genitofemoral como fuente de dolor. Desde el punto de vista médico, las únicas opciones validadas por la investigación para el tratamiento son medicamentos como la Lyrica o la Gabapentina que vienen acompañados de somnolencia, mareos y una veintena de efectos secundarios. La neurectomía quirúrgica o la ablación neural son opciones con adormecimiento resultante, sin embargo, muchos pacientes no quieren repetir la cirugía o el adormecimiento de los genitales. Como terapeutas pélvicos, podemos despejar manualmente el camino del nervio desde L1/L2, a través del psoas, hacia el interior y el exterior del canal y hacia los genitales. También podemos movilizar manualmente y de forma directa el nervio en los puntos clave de contacto, así como hacer deslizamientos y deslizamientos sin dolor, y luego dar al paciente un programa en casa para mantener la movilidad. La terapia manual pélvica puede ofrecer una opción de bajo riesgo y sin efectos secundarios para mejorar las secuelas de la reparación de la hernia inguinal. Acompáñenos en la Evaluación y Tratamiento Manual del Nervio Lumbar en Chicago esta primavera para aprender a tratar eficazmente todos los nervios del plexo lumbar.