El tema de «Tiburón» es una de las partituras más aterradoras del cine. La banda sonora, dominada por dos notas que se tocan una y otra vez para indicar que el monstruoso tiburón se acerca a su víctima, parece bastante simple, pero es ingeniosa. El legendario compositor John Williams es, por supuesto, el maestro del cine detrás de la partitura. Algo funcionó para Williams con Tiburón. A partir de ese momento, ha producido un éxito musical tras otro, con bandas sonoras memorables para La guerra de las galaxias, Superman – La película, Indiana Jones, que se sucedieron rápidamente. Pero en 1974, este hombre de 42 años aún no había producido ninguna de ellas, ni ninguna partitura memorable.
Un año antes, Williams compuso la partitura del primer largometraje de Steven Spielberg, The Sugarland Express. Ambos estaban contentos con su colaboración en la película, que dio inicio a su duradera asociación en 28 películas hasta la fecha (sólo ha estado ausente en cuatro de las películas de Spielberg). Cuando llegó el momento de componer Tiburón, Spielberg sugirió a Williams que compusiera un tema amplio y más romántico. Luego se fue a rodar a Martha’s Vineyard, dejando al compositor a su aire.
Spielberg confió en él. Después de un tiempo difícil en el rodaje intentando que los tiburones mecánicos funcionaran, y luchando contra las condiciones de rodaje en mar abierto, todo lo cual triplicó el tiempo de producción y el presupuesto de la película, pensó que Williams al menos compondría una partitura que le gustara. Pero cuando Spielberg se sentó por fin a escuchar la partitura de Williams, no era exactamente lo que esperaba.
Cuando William tocó el conocido tema de dos notas, que se identifica diversamente como «Mi y Fa» o «Fa y Fa sostenido», Spielberg pensó que era una broma. «Ja, lo has pillado», se rió. Williams aseguró rápidamente a Spielberg que no era una broma. Explicó que lo más poderoso, es la idea más simple.
En defensa de Spielberg, sólo escuchó las dos notas en su piano, que carecían de la potencia de una orquesta completa.
Dos simples notas, una amenaza indomable
Las dos notas se convirtieron en sinónimo de peligro cercano. Williams describió la repetición de las dos notas como «un pulso, como lo haría un tiburón, instintivo, implacable, imparable». Cualquier buen compositor entiende el poder psicológico de la música, algo que sin duda hizo Williams. Por eso eligió escribir el tema en un registro alto y decidió que lo interpretara una tuba, en lugar de una trompa más apropiada. La combinación, dijo, hacía que el sonido fuera «un poco más amenazante».
La partitura de Williams no necesita presentación, pero siempre merece otra escucha.
Lo primero que notarás es que, aunque las dos notas dominan el tema, hay mucho más en el arreglo. Williams vio similitudes entre los piratas y Tiburón, por lo que en algunos momentos del tema incorporó «música de piratas», a la que llamó «primitiva, pero divertida y entretenida».
Las pocas notas primarias que abren el tema derivan de La Vaise de Ravel. También hay matices de La Mer, de Claude Debussy, y de La Consagración de la Primavera, de Igor Stravinsky, en el juego rápido y percusivo de las cuerdas.
¿Latido de tiburón o respiración humana?
El tema de William es psicológico e inspiró varias interpretaciones de los estudiosos de la música. Para Joseph Cancellaro, el tema de dos notas recuerda el latido del corazón del tiburón, mientras que Alexandre Tylski sugiere que las dos notas imitan el sonido de la respiración humana, una sugerencia que compara con los temas de Bernard Hermann para Taxi Driver, North By Northwest y, especialmente, Mysterious Island.
Además, argumenta que «la división, la ruptura» que corta dramáticamente la partitura, después de que el tiburón ataca, señala el fallecimiento de la víctima y, por tanto, el fin repentino de su respiración. El propio Spielberg comparó posteriormente la partitura de Williams con la de Psicosis (1960), una partitura diferente de Bernard Herrmann. Herrmann, que suele ser considerado el mejor compositor de la historia del cine y la televisión, es muy probable que sea una influencia, ya que Williams fue su alumno.
Spielberg admite que sin la partitura de Williams, Tiburón sólo tendría la mitad de éxito. La verdad es que ambos hombres fueron igual de importantes a la hora de crear el suspense de la película. El golpe maestro de Spielberg, convertir la cámara en el punto de vista del tiburón, se ve reforzado considerablemente por la partitura de William. Las dos notas añaden una capa audible al ritmo. Es como si los dos hombres colaboraran juntos en la construcción de cada escena de ataque.