Las bandas criminales están vendiendo Valium falso por Internet a una fracción del coste de los comprimidos auténticos, lo que lleva a la gente a tomar dosis potencialmente letales de fármacos producidos de forma ilícita, según un importante servicio de tratamiento de adicciones.
Aprovechando un hueco en el mercado dejado por los médicos de cabecera reacios a recetar Valium, los laboratorios ilegales están «produciendo» blísteres de pastillas que podrían resultar mortales, advirtió David Bremner, director médico de Turning Point. «Hemos notado un aumento de personas que usan Valium que han adquirido a través de diversos medios y métodos», dijo Bremner. «Se ha normalizado un poco. La gente lo comenta en Mumsnet. El peligro es, por supuesto, que la gente está comprando concentraciones desconocidas y posiblemente incluso drogas desconocidas».
Muchos de los comprimidos se compran en línea, donde se pueden comprar 10.000 comprimidos por 800 libras, o 8 peniques la pastilla, dijo Bremner: «Eso es muy, muy barato, teniendo en cuenta que un comprimido en la calle se vende a 1 libra».
Valium es el nombre comercial del diazepam, que forma parte de la familia de las benzodiacepinas, que actúan como sedantes y se recetan para tratar la ansiedad, la abstinencia de alcohol, los espasmos musculares y algunas convulsiones. Algunos de los comprimidos falsos contienen alternativas al diazepam, como el Etizolam, que, aunque produce efectos similares, puede ser letal si se mezcla con heroína o metadona.
Los comprimidos falsos de Valium se relacionaron con un aumento del 43% en el número de personas que murieron en Glasgow por sobredosis de drogas entre enero y octubre del año pasado. Otras ciudades escocesas han experimentado problemas similares en medio de afirmaciones de que las drogas se están volviendo «más baratas que las patatas fritas».
Pero Bremner dijo que el problema se estaba desplazando hacia el sur. Turning Point trabaja en más de 300 localidades de toda Inglaterra. «Los laboratorios ilegales que producen benzodiacepinas no garantizan una consistencia adecuada», dijo, estableciendo comparaciones con los mercados de fentanilo y carfentanilo, en los que la potencia de los diferentes lotes de los mismos laboratorios puede variar enormemente.
«He visto pacientes que han comprado medicamentos en Internet que han utilizado por una serie de razones, y que han tomado inadvertidamente una dosis letal. Su cantidad real de comprimidos no era alta, pero la concentración en lo que tomaron a veces puede ser increíblemente alta.» Muchas personas que compran Valium falso lo consumen solas, por lo que son extremadamente vulnerables si se produce una reacción adversa. La droga suele ser utilizada por quienes buscan automedicarse por adicción al alcohol o problemas de salud mental. A medida que los servicios de apoyo se han ido reduciendo, el número de personas que buscan Valium en Internet ha aumentado significativamente, sugirió Bremner.
También es popular entre los consumidores de cocaína y GHB -a veces conocido como éxtasis líquido- que toman los comprimidos para ayudar a su bajada de tensión.
«Estos cócteles tienden hacia el extremo letal del consumo de drogas», dijo Bremner. «Estamos viendo muchas más personas que mueren porque su envenenamiento por drogas es una combinación de múltiples sustancias, y muy a menudo las benzodiacepinas son parte de eso».
En 2017 hubo 3.756 muertes en Inglaterra y Gales debido a envenenamientos por drogas, el más alto desde que comenzaron los registros. Pero el verdadero grado en que el Valium falso u otras formas de benzodiazepinas contribuyeron a las muertes es difícil de calibrar. Esto se debe a que las muertes por envenenamiento por drogas se atribuyen a una sola sustancia, dijo Bremner, lo que significa que la presencia de otras drogas en el cuerpo se ignora cuando se registra la muerte.
«He tenido muchos pacientes que han muerto por envenenamiento pero, como se les ha recetado metadona, la muerte se atribuye a la toxicidad de la metadona, cuando muy a menudo también había cocaína, benzodiacepina y alcohol a bordo.»
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El coste de una tableta ilícita de Valium online – comparado con el valor en la calle de 1 libra cada una
43%
El aumento del número de personas en Glasgow que murieron por sobredosis entre enero y octubre de 2018
3,756
El número de muertes por intoxicación por drogas en Inglaterra y Gales en 2017, el más alto registrado
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