Kriminella gäng säljer falskt Valium på nätet till en bråkdel av kostnaden för äkta tabletter, vilket leder till att människor tar potentiellt dödliga doser av olagligt producerade droger, enligt en ledande behandlingsorganisation för missbrukare.
I utbyte mot en lucka på marknaden som uppstår på grund av att allmänläkare är ovilliga att skriva ut Valium, ”producerar illegala laboratorier” blisterremsor med tabletter som kan visa sig vara livsfarliga, varnade David Bremner, medicinskt ansvarig vid Turning Point. ”Vi har märkt en ökning av antalet personer som använder valium som de har skaffat sig på olika sätt och med olika metoder”, sade Bremner. ”Det har blivit något normaliserat. Folk diskuterar det på Mumsnet. Faran är naturligtvis att folk köper okända koncentrationer och kanske till och med okända droger.”
Många av tabletterna köps på nätet, där 10 000 tabletter kan köpas för 800 pund, eller 8 pence per piller, sade Bremner: ”Det är mycket, mycket billigt med tanke på att en tablett på gatan säljs för 1 pund.”
Valium är varumärket för diazepam, en del av bensodiazepin-familjen av läkemedel som fungerar som ett lugnande medel och som ordineras för att behandla ångest, alkoholavvänjning, muskelspasmer och vissa kramper. En del av de falska tabletterna innehåller alternativ till diazepam, t.ex. etizolam, som visserligen ger liknande effekter, men som kan vara dödligt om det blandas med heroin eller metadon.
Falska Valiumtabletter var kopplade till en 43-procentig ökning av antalet personer i Glasgow som dog av överdoser av narkotika mellan januari och oktober förra året. Flera andra skotska städer har upplevt liknande problem med anledning av påståenden om att drogerna blivit ”billigare än chips”.
Men Bremner sade att problemet rörde sig söderut. Turning Point arbetar på mer än 300 platser i hela England. ”De illegala laboratorier som tillverkar bensodiazepiner misslyckas med att garantera tillräcklig konsistens”, sade han och drog jämförelser med marknaderna för fentanyl och karfentanil, där styrkan i olika partier från samma laboratorier kan variera kraftigt.
”Jag har sett patienter som har köpt mediciner på Internet som de har använt av en mängd olika anledningar, och de har oavsiktligt tagit en dödlig dos. Deras faktiska antal tabletter var inte högt, men koncentrationen i det de tog kan ibland vara otroligt hög.” Många som köper falskt Valium konsumerar det ensamma, så de är extremt sårbara om det uppstår en biverkning. Läkemedlet används ofta av personer som försöker självmedicinera för alkoholberoende eller psykiska hälsoproblem. I takt med att stödtjänsterna har skurits ned har antalet personer som söker Valium på nätet ökat avsevärt, menade Bremner.
Det är också populärt bland användare av kokain och GHB – ibland känt som flytande ecstasy – som tar tabletterna för att hjälpa till med nedgången.
”Dessa cocktails tenderar att ligga i den dödliga änden av droganvändningen”, sa Bremner. ”Vi ser mycket fler människor som dör på grund av att deras drogförgiftning är en kombination av flera substanser, och ganska ofta är bensodiazepiner en del av detta.”
Under 2017 dog 3 756 personer i England och Wales på grund av drogförgiftning – den högsta siffran sedan registreringarna inleddes. Men den verkliga omfattningen av hur falskt Valium eller andra former av bensodiazepiner bidrog till dödsfallen är svår att bedöma. Detta beror på att dödsfall till följd av läkemedelsförgiftning tillskrivs endast en substans, sade Bremner, vilket innebär att närvaron av andra droger i kroppen ignoreras när dödsfallet registreras.
”Jag har haft många patienter som har dött av förgiftning, men eftersom du har förskrivit metadon tillskrivs dödsfallet metadontoxicitet, trots att det mycket ofta också fanns kokain, bensodiazepiner och alkohol med i bilden.”
8p
Kostnaden för en olaglig valiumtablett på nätet – jämfört med ett gatuvärde på 1 pund per styck
43 %
Ökningen av antalet personer i Glasgow som dog av en överdos mellan januari och oktober 2018
3,756
Antalet dödsfall till följd av läkemedelsförgiftningar i England och Wales 2017 – det högsta som någonsin registrerats
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.