Enrique fue el segundo hijo de Enrique VII y de Isabel de York y nació en el Palacio de Greenwich el 28 de junio de 1491. Su hermano Arturo murió y él sucedió a su padre como rey en abril de 1509. Enrique era muy culto y tenía talento como músico y autor. Su libro refutando las herejías de Lutero, que presentó al Papa, le valió el nuevo título de Fidei Defensor (Defensor de la Fe), que han llevado todos sus sucesores. Una de las consecuencias más importantes de las largas negociaciones para su divorcio de Catalina de Aragón fue su ruptura con Roma, que condujo a la creación de la Iglesia de Inglaterra.
Sus hijos Eduardo VI, María I e Isabel I están enterrados en la Abadía de Westminster, así como su primer hijo de Catalina, llamado Enrique.
Matrimonio
El 11 de junio de 1509 se casó con su cuñada viuda Catalina de Aragón. En la ventana oriental de la iglesia de Santa Margarita de Westminster, fechada hacia 1526, aparecen las figuras arrodilladas de Enrique y Catalina (la cabeza de ella ha sido sustituida por una moderna en la ventana, pero la original puede verse en las nuevas Galerías de la Abadía). Después de su famoso divorcio se casó con Ana Bolena (decapitada), Jane Seymour (murió), Ana de Cleves, que está enterrada en la Abadía de Westminster (divorciada), Catalina Howard (decapitada) y Catalina Parr, que sobrevivió a su marido.
Coronaciones
La coronación de Enrique VIII y Catalina de Aragón tuvo lugar el domingo 24 de junio de 1509. La ceremonia está ilustrada en el rollo mortuorio del abad Islip fechado en 1532 en los archivos de la abadía. El día anterior, el rey y la reina habían salido en procesión de la Torre de Londres a través de la City hasta Whitehall. La mañana de la coronación se dirigieron al Palacio de Westminster y desde allí se dirigieron a la Abadía en procesión. La ceremonia fue realizada por William Warham, arzobispo de Canterbury. La reina se sentó en una silla más baja que el rey. Después se celebró un magnífico banquete en Westminster Hall «más grande que cualquier otro que haya conocido el César». Siguieron más días de banquetes y justas. Enrique modificaría más tarde el juramento que prestó en su coronación para reflejar sus opiniones sobre la relación entre la corona y la iglesia.
Sólo otra de sus reinas recibió una coronación: Ana Bolena el 1 de junio de 1533. Jane Seymour probablemente también habría tenido una coronación, pero la peste hacía estragos en esa época y no fue posible.
Entierro
Henry murió, tras sufrir varias dolencias, el 28 de enero de 1547 y fue enterrado con su esposa favorita Jane Seymour en la capilla de San Jorge, en Windsor.
Katherine de Aragón está enterrada en la catedral de Peterborough. Ana Bolena y Catalina Howard están enterradas en la capilla de San Pedro ad Vincula en la Torre de Londres. Catalina Parr se casó con Tomás Seymour (hermano de la reina Juana) y fue enterrada en su residencia del castillo de Sudeley.
Más lecturas
Henry VIII por J.J. Scarisbrick, 1968
Hombre y monarca Enrique VIII, catálogo de la exposición de la Biblioteca Británica editado por Susan Doran, 2009
Henry VIII. A European court in England, editado por D. Starkey, 1991
The drama of coronation… by Alice Hunt, 2008
Oxford Dictionary of National Biography 2004
Para la transcripción del Denizens Roll de 1544 conservado en los archivos de la Abadía vaya a www.archive.org y elija textos y busque denization
Vol.8 de la publicación de la Sociedad Hugonote de William Page aparecerá entonces con opciones para buscar nombres en su interior
Un relato de su funeral se conserva en el Colegio de Armas de Londres
El Príncipe Arturo, el rey Tudor que nunca fue. La historia no contada del hermano mayor de Enrique VIII por S. Cunningham, 2016
www.englishmonarchs.co.uk