El alcohol destilado, aunque esté hecho de un grano que contenga gluten, como el trigo, el centeno o la cebada, se considera libre de gluten. Esto se debe a que si un alcohol se destila, las proteínas de los materiales de partida que proporcionaron el almidón o el azúcar se eliminan en el proceso de destilación. Ninguna proteína pasa al producto final (el alcohol). Ejemplos de alcoholes puros destilados son el vodka, la ginebra, el whisky, el brandy, el ron y el tequila. En el caso del producto de jarabe de saúco, los fabricantes identificaron el alcohol de grano como procedente del maíz – que, por supuesto, también está libre de gluten.
La situación es muy diferente para el alcohol fermentado. Que un alcohol fermentado se considere libre de proteínas de gluten depende del material de partida. Algunos alcoholes fermentados no contienen gluten (por ejemplo, el vino, la verdadera sidra dura y la cerveza etiquetada como libre de gluten y elaborada sin malta de cebada) y otros no (por ejemplo, la cerveza y otras bebidas de malta, la sidra dura con sabor a malta, la limonada dura con sabor a malta y los refrescos de vino con sabor a malta).