Escribir la reseña de un libro académico: cinco consejos principales y dos cosas que debes evitar

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Krisztina Csortea

Asuntos Internacionales

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Sep 12, 2017 – 4 min read

Foto de Mikhail Pavstyuk en Unsplash

International Affairs publica una de las secciones de reseñas de libros de relaciones internacionales más completas y respetadas, que abarca todas las áreas del campo. En los últimos números hemos publicado reseñas sobre temas tan diversos como las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, la epidemia de ébola o la influencia de Foucault en las relaciones internacionales. No se trata sólo de los libros, sino también de la diversidad de los revisores de la revista. Entre los colaboradores se encuentran tanto académicos junior como senior, así como profesionales y responsables políticos (un espectro que se refleja en nuestros lectores). Además, tratamos de mantener la frescura presentando principalmente libros publicados en los últimos 12-18 meses.

Como editor responsable de encargar las reseñas de libros en los últimos tres años, puedo decir que las buenas reseñas de libros tienen algunas cosas en común (al igual que las malas). He aquí una selección de mis principales consejos para escribir reseñas de libros, así como algunas reflexiones sobre por qué pueden ser un complemento tan valioso para tu cartera de publicaciones.

1. Sigue las reglas

Esto puede parecer básico, pero sea cual sea la publicación para la que escribas, las buenas reseñas siempre siguen las directrices de esa publicación. En el caso de International Affairs, los borradores de las reseñas no deben sobrepasar significativamente el límite de palabras y deben centrarse únicamente en el libro reseñado. Además, el texto debe estar redactado con claridad y en consonancia con el estilo de la casa IA: «excelencia en la erudición y accesibilidad en el estilo». Es especialmente importante que los lectores interesados que no estén familiarizados con el tema puedan disfrutar de la reseña, ya que es muy poco probable que sean expertos en todos los campos que abarca la sección de reseñas.

Describir y evaluar

¿Qué debe contener la reseña del libro? Por supuesto, debe ofrecer a los lectores una visión general del contenido del libro, pero una buena reseña no se queda ahí. Aunque la reseña de un libro no es el lugar para hablar de su propia investigación o impulsar una agenda, debe incluir su evaluación del libro y su punto de vista sobre cómo aporta al campo. Sobre todo, debe ser crítica y evaluativa. El problema más común con el que me encuentro es una reseña puramente descriptiva; en realidad es más bien un resumen.

PERO

Evite dedicar demasiados centímetros de columna

Aunque el juicio del reseñador hace que la reseña sea interesante, es importante no errar demasiado en la dirección opuesta. En el caso de la AI, los lectores valoran la sección de reseñas de libros como una forma de decidir qué libros deben leer, y para hacer esta llamada quieren saber lo que realmente dice el autor.

Ser ecuánime

Es increíblemente raro que no haya problemas con un libro, y algunas reseñas están destinadas a ser negativas. Pero también es muy raro que no haya nada de valor en él.

PERO

Evite ser hipercrítico

Una crítica puramente negativa podría sugerir parcialidad. Yo recomendaría desarrollar una o dos objeciones, en lugar de enumerar cada una de las cuestiones o problemas.

Encuentre el gancho; evite una lista

Los libros reseñados en AI suelen tener varios cientos de páginas, y pueden ser volúmenes editados o incluso manuales. ¿Cómo se aborda el límite de palabras? Según mi experiencia, lo mejor es hablar de los temas principales del libro sin dar una visión estricta de todos los capítulos. A veces también puede haber un gancho claro: por ejemplo, ¿por qué la obra es relevante ahora? Cuando se trata de colecciones editadas, también es mejor evitar la enumeración de todos los capítulos y, en su lugar, destacar algunas contribuciones destacadas (o menos valiosas). Agrupar los capítulos o secciones por temas generales también suele funcionar bien, aunque, por supuesto, eso depende del libro.

Publicite su reseña

La publicación de revistas como industria está cada vez más comprometida con los medios sociales. La mayoría de las principales revistas en el campo de las relaciones internacionales/estudios internacionales tienen perfiles en Twitter, al igual que las principales empresas editoriales. Para los revisores de libros, las redes sociales pueden ser una gran herramienta para relacionarse con autores y editores. Twitter puede servir de foro para llegar a los principales pensadores de su campo, independientemente de su ubicación. También puede ayudarte a mejorar tu perfil con las editoriales cuando llegue el momento de que empieces a presentar tus propias ideas para libros.

¿Tienes ganas de hacer una reseña ahora? Aunque la mayoría de nuestras reseñas de libros se hacen por encargo, siempre estamos encantados de recibir propuestas de nuevos títulos para reseñar. Si está interesado en reseñar para la revista o simplemente tiene más preguntas sobre la sección de reseñas de libros, puede ponerse en contacto conmigo en [email protected].

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