Entender los productos de pasta
Para hacer pasta -la palabra italiana para pasta- se mezcla harina con agua y la masa resultante se forma en diferentes formas, desde espaguetis y linguini hasta penne y fusilli. Los fideos al huevo contienen además claras de huevo o huevos enteros, y al menos el 5,5% del peso de los fideos procede de los huevos.
La pasta italiana tradicional se elabora con harina de sémola, que se muele a partir de trigo duro (un trigo duro con alto contenido en la proteína gluten, que da a esta harina más elasticidad y resistencia). La sémola se muele de forma gruesa, pero siempre se hace con grano refinado. El término «harina de sémola enriquecida» indica que el trigo es refinado.
Las pastas integrales saludables, desde los espaguetis hasta los macarrones, que antes sólo se encontraban en las tiendas de alimentos saludables, están ahora disponibles en los mercados convencionales. Gracias a una tecnología mejorada, ya no son masticables ni gomosos, sino que se cocinan perfectamente al dente, con un satisfactorio sabor a trigo. La pasta 100% integral tiene una ventaja nutricional: una ración (2 onzas, sin cocer) tiene de 4 a 7 gramos de fibra, por ejemplo, frente a los 2 gramos de la pasta normal. Pero si sus papilas gustativas no están todavía a la altura, puede probar una mezcla de pasta integral, que contiene tanto trigo integral como granos refinados. Hay varias marcas que ofrecen este tipo de mezclas con distintas cantidades de trigo integral: algunas son 50/50, otras más o menos. Algunas mezclas tienen fibra de avena o salvado de trigo para aumentar el contenido de fibra.
Tenga en cuenta que la pasta integral no se limita al trigo entero. Puede encontrar pastas elaboradas con quinoa, kamut, amaranto y trigo sarraceno (fideos de soba), un buen cambio de ritmo respecto a la pasta normal y una ayuda para las personas a las que se les ha diagnosticado alergia al trigo o intolerancia o sensibilidad al gluten. (Sin embargo, estos productos pueden elaborarse en instalaciones que procesan varios granos, así que si tiene problemas con el gluten, busque los que estén certificados como libres de gluten). Algunas pastas combinan diferentes granos; unas pocas contienen semillas de lino, una fuente de grasas vegetales omega-3 (ácido alfa linolénico), aunque normalmente en pequeñas cantidades.
¿Y las pastas «con sabor», como las de espinacas y tomate? A menos que estén hechas con granos enteros, no son nutricionalmente diferentes de las pastas normales. Y tampoco cuentan como una ración de verduras, porque normalmente sólo contienen trazas de verduras para colorear y un toque de sabor en el mejor de los casos. Una taza de pasta cocida con espinacas contiene el equivalente a menos de una cucharada de espinacas.
Elegir una salsa para la pasta
¿Qué son los espaguetis sin salsa? Pero, ¿cuál elegir? Aquí es donde su comida de pasta puede ir en cualquiera de dos direcciones drásticamente diferentes.