Facebook está construyendo su propia versión de Amigos Cercanos de Instagram, según confirma la compañía a TechCrunch. Hay mucha gente que no comparte en Facebook porque puede resultar arriesgado o incómodo, ya que su definición de «amigos» se ha ampliado para incluir a familiares, compañeros de trabajo y conocidos lejanos. Nadie quiere que su jefe o su abuela vean sus fiestas de fin de semana o sus memes más atrevidos. Hay tipos enteros de compartición, como el seguimiento de la ubicación en directo al estilo de Snapchat, que resultan espeluznantes si se exponen a un público tan amplio.
La red social tiene que controlar el microcompartimiento. Sin embargo, Facebook ha intentado y fracasado a lo largo de los años que la gente cree listas de amigos para publicar en diferentes subconjuntos de su red.
En 2011, Facebook dijo que el 95% de los usuarios no había hecho ninguna lista. Así que probó a agrupar automáticamente a las personas en listas inteligentes, como las de amigos del instituto y compañeros de trabajo, y ofreció listas manuales de amigos cercanos que se ven siempre y de conocidos que solo se ven cuando se actualizan. Sin embargo, en los últimos ocho años, estas listas no han tenido mucho éxito y apenas se han actualizado. El año pasado, Facebook acabó cerrando las listas de amigos para ver lo que compartían ciertos grupos de amigos.
Entonces, hace un año, Instagram hizo un gran avance. En lugar de crear una complicada serie de listas de amigos en las que nunca podrías recordar quién estaba, creó una única lista de amigos cercanos con un botón dedicado para compartir con ellos desde las Historias. La investigación de Instagram encontró que el 85% de los mensajes directos de un usuario van a las mismas tres personas, así que ¿por qué no hacer eso más fácil para las Historias sin tirar de todos en un hilo de grupo? El mes pasado escribí que «me sorprende que Facebook no tenga ya su propia función de Amigos Cercanos, y que sería inteligente construir una»
Cómo funcionan los Favoritos de Facebook
Ahora Facebook está creando un prototipo de una función similar a los Amigos Cercanos de Instagram llamada Favoritos. Permite a los usuarios designar a ciertos amigos como Favoritos, y luego enviarles instantáneamente su Historia de Facebook o una publicación basada en la cámara de Messenger sólo a esas personas, cada una en su propio hilo de mensajes.
La función fue descubierta por primera vez dentro de Messenger por el maestro de la ingeniería inversa y frecuente informante de TechCrunch Jane Manchun Wong. En la aplicación de Android se encuentra el código que permitió a Wong generar las capturas de pantalla (arriba) de esta función inédita. Muestran cómo cuando los usuarios van a compartir una historia o una publicación en la cámara de Messenger, pueden enviarla instantáneamente a través del chat a todas las personas de su lista de favoritos, y editar quién está en esa lista añadiendo hasta 10 personas manualmente o a partir de sugerencias algorítmicas. Por ahora, Favoritos no es una audiencia para compartir Historias como lo es Amigos Cercanos de Instagram, pero se podría imaginar que Facebook amplíe Favoritos para tener esa funcionalidad más adelante.
Un portavoz de Facebook me confirmó que esta función es un prototipo que el equipo de Messenger creó. Es una exploración temprana de la oportunidad de microcompartir, y la función no se está probando oficialmente de forma interna con los empleados o públicamente en la naturaleza. El portavoz describe la función de Favoritos como un tipo de acceso directo para compartir con un conjunto específico de personas. Me dicen que Facebook siempre está explorando nuevas formas de compartir, y como se discutió en su conferencia F8 de este año, Facebook se centra en la mejora de la experiencia de compartir con sus amigos más cercanos y estar más conectado con ellos.
Desbloquear el intercambio más espeluznante
Hay una tonelada de beneficios que Facebook podría obtener de una función de Favoritos si alguna vez se lanza. En primer lugar, los usuarios podrían compartir más a menudo si pueden hacer que el contenido sea visible sólo para sus mejores amigos, ya que esas personas no se molestarían por publicar demasiado. En segundo lugar, Facebook podría conseguir que se compartieran nuevos tipos de contenidos más íntimos, desde los más sinceros y vulnerables hasta los más tontos y espontáneos, pasando por los más picantes y escandalosos, cosas que la gente no quiere que vean todas las personas a las que ha aceptado una solicitud de amistad. Los favoritos podrían reducir la autocensura.
«Nadie ha dominado nunca un gráfico de amigos cercanos y lo ha hecho fácil de entender para la gente… La gente recibe solicitudes de amistad y se siente presionada para aceptar», me dijo el director de producto de Instagram, Robby Stein, cuando lanzó Close Friends el año pasado. «La curva es, en realidad, que tu forma de compartir sube y, a medida que añades más gente inicialmente, más gente puede responderte. Pero luego hay un punto en el que se reduce el compartir con el tiempo». Google+, Path y otras aplicaciones han muerto persiguiendo este comportamiento de microcompartimiento selectivo a propósito.
Los Favoritos de Facebook podrían estimular que se comparta mucho contenido exclusivo de su red, impulsando así su uso. Después de todo, Facebook dijo en abril que tenía 500 millones de usuarios diarios de Historias en Facebook y Messenger que publicaban desde la cámara, y el mismo número de Historias de Instagram y Estados de WhatsApp.
Antes de que Instagram lanzara Amigos Cercanos, en realidad probó la función bajo el nombre de Favoritos y te permitía compartir las publicaciones del feed así como las Historias sólo a ese subconjunto de personas. Y el mes pasado, Instagram lanzó la aplicación de mensajería Threads, exclusiva para amigos cercanos, que te permite compartir tu estado automático sobre dónde o qué estás haciendo.
Los Favoritos de Facebook podrían desbloquear igualmente nuevas formas de conectar. Facebook no puede seguir a algunas aplicaciones como Snapchat por caminos de productos más centrados en la privacidad porque sabe que los usuarios ya se sienten incómodos tras 15 años de escándalos de privacidad. Las aplicaciones creadas para compartir con gráficos diferentes a los de Facebook han sido algunos de los pocos productos sociales que han triunfado fuera de su imperio, desde el gráfico de intereses de Twitter, pasando por los fandoms de entretenimiento público de TikTok, hasta los hilos de mensajería de Snapchat con los mejores amigos.
Unos favoritos competentes y populares de Facebook podrían permitirle probar productos de localización, memes, actuaciones, Q&A, mensajería, transmisión en vivo y más. Podría crear su propia versión de los hilos de Instagram, permitir que la gente comparta su ubicación exacta con Favoritos en lugar de sólo el barrio en el que se encuentran con Amigos Cercanos o crear un centro dedicado a compartir memes como el experimento LOL para adolescentes que cerró. Como mínimo, podría integrarse con los Amigos Cercanos de Instagram para poder sindicar las publicaciones de Instagram a tus Favoritos de Facebook.
Todo el concepto de Favoritos se alinea con la visión centrada en la privacidad del CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, para la red social. «Mucha gente prefiere la intimidad de la comunicación uno a uno o con unos pocos amigos», escribe. Facebook no puede ser simplemente la red social de uso general que consultamos de vez en cuando para ver las actualizaciones de la vida de nuestros conocidos. Para sobrevivir otros 15 años, debe ser el lugar al que la gente vuelva cada día para hablar de verdad con sus amigos más queridos. Menos puede ser más.
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