Factores de riesgo y prevención del cáncer de ovario

No hay forma de garantizar que no se vaya a desarrollar un cáncer en los ovarios, el peritoneo (una capa de tejido que recubre el abdomen) o las trompas de Falopio. La mayoría de las mujeres tienen una probabilidad aproximada de 1 entre 70 de que se les diagnostique uno de estos tres tipos de cáncer en algún momento de su vida. El envejecimiento es un factor de riesgo; la edad media en el momento del diagnóstico es de 62 años.

Ser consciente de su nivel de riesgo puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre qué hacer para protegerse a sí misma y a otros miembros de la familia.

Aproximadamente entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario han heredado un mayor riesgo de padecer la enfermedad, lo que significa que el cáncer es hereditario. El riesgo aumenta si un pariente sanguíneo como la madre, la hermana, la abuela o la tía ha tenido cáncer de ovario.

Usted tiene un nivel de riesgo cercano al de la población general si tiene:

• sin antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario
• un historial personal de cáncer de mama diagnosticado a la edad de 41 años o más
• sin herencia judía asquenazí (individuos de ascendencia judía de Europa del Este)
• un historial de infertilidad y/o uso de terapias de reproducción asistida como la fecundación in vitro (FIV)
• un historial de endometriosis (una enfermedad en la que el tejido del revestimiento del útero crece fuera del útero)
• un historial de uso de reemplazo hormonal para el tratamiento de los síntomas relacionados con la menopausia

Tiene un mayor riesgo si tiene:

• un historial familiar de cáncer de ovario o de mama
• un historial personal de cáncer de mama antes de los 40 años
• un historial personal de cáncer de mama diagnosticado antes de los 50 años así como uno o más familiares cercanos diagnosticados con cáncer de mama o de ovario a cualquier edad
• dos o más familiares cercanos diagnosticados con cáncer de mama antes de los 50 años, o con cáncer de ovario diagnosticado a cualquier edad
• Patrimonio judío asquenazí y antecedentes personales de cáncer de mama antes de los 50 años
• Patrimonio judío asquenazí y un pariente de primer o segundo grado diagnosticado de cáncer de mama antes de los 50 años, o de cáncer de ovario a cualquier edad

Tiene un riesgo elevado -uno de cada cinco o más- si ha heredado ciertas mutaciones en genes que intervienen en el crecimiento, la división y la reparación del ADN:

• los genes BRCA1 o BRCA2 (el riesgo relativo de padecer cáncer de ovario es más de seis veces mayor que el de la población general)
• una mutación genética de reparación de desajustes asociada a un síndrome de cáncer hereditario conocido como cáncer de colon sin poliposis hereditario (HNPCC)/síndrome de Lynch

Otros factores que generalmente pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de ovario son:

• Menstruación temprana o menopausia tardía
• Entometriosis, una afección que consiste en que el tejido del revestimiento del útero crezca fuera del órgano

Modo de reducir el nivel de riesgo

Además de los aspectos básicos de seguir un estilo de vida saludable comiendo bien, manteniéndose activa y manteniendo el peso deseado, los factores que pueden disminuir el riesgo de padecer cáncer de ovario incluyen:

• Embarazo. Cuantos más embarazos a término haya tenido una mujer, menor será su riesgo de cáncer de ovario.
• Anticonceptivos orales. Cuanto más tiempo tome una mujer píldoras anticonceptivas, más protegida estará contra el desarrollo del cáncer de ovario. Esta protección parece durar muchos años después de la última toma de la píldora. Sin embargo, dado que los anticonceptivos orales también presentan algunos riesgos, debe hablar con su médico para que le ayude a decidir si es una buena opción para usted.
• Ligadura de trompas. La «ligadura de trompas» puede reducir el riesgo de cáncer de ovario, pero los expertos en MSK hacen hincapié en que el procedimiento debe realizarse con la intención de prevenir el embarazo, no de reducir el riesgo de cáncer de ovario.

Medidas para prevenir el cáncer de ovario en mujeres con alto riesgo

Algunas mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de ovario como resultado de antecedentes familiares deciden someterse a una cirugía para extirpar los ovarios y las trompas de Falopio, en un esfuerzo por prevenir la enfermedad. Este procedimiento, denominado salpingo-ooforectomía, es uno en el que el MSK tiene especial experiencia y conocimientos.

Nuestros asesores genéticos también pueden recomendar estrategias de prevención a las mujeres con alto riesgo. Nuestros cirujanos también están investigando si la extirpación de las trompas de Falopio solamente, sin la extirpación de los ovarios, puede reducir igualmente el riesgo de cáncer de ovario.