No hay ningún continente que haya explorado tan a fondo como Europa.
De mala gana, a veces, lo admito.
Sí, hubo un tiempo en que no me entusiasmaba la perspectiva de viajar por Europa. Fue justo cuando empecé a viajar a largo plazo, cuando los únicos países que podían mantener mi atención eran los nuevos y desconocidos.
¿Europa? Bostezo. Crecí en Europa. Demasiado seguro. Demasiado normal. Demasiado soso. Demasiado aburrido.
Asco.
Cuando me hice mayor, empecé a apreciar Europa.
Empecé a disfrutar de mis viajes allí más que de cualquier otro sitio; a enamorarme del continente.
Incluso me mudé allí, a Portugal primero, y luego a Inglaterra. Antes de eso, había pasado cuatro meses viviendo en Granada, seis semanas afincado en Madrid y un mes en Bolonia.
Y ahora, no tengo suficiente.
Tengo la suerte de haber estado en casi todos los países de Europa en este momento de mi vida. He estado en 40 países del continente y… espera… 166 ciudades, pueblos y aldeas. He tropezado borracho por las calles de París y Berlín, he navegado por la costa de Turquía y Grecia, he comido mi peso corporal en pasta en Italia, he hecho senderismo en Suiza y me ha caído granizo en Noruega. He hecho el Camino de Santiago, he visitado Chernóbil, he ido de isla en isla por Croacia y he dado un paseo en globo por Eslovenia.
Yo. Amor. Europa.
Y hoy quiero compartir algunas de mis ciudades favoritas del continente. Sí, continúo con mi serie sobre algunos de mis lugares favoritos del mundo después de que os haya gustado tanto mi post sobre mis islas paradisíacas favoritas.
Estas son las ciudades de Europa que me parecen las mejores absolutamente.
Tabla de contenidos
Atenas, Grecia
Tardé mucho en llegar a Atenas, pero en cuanto llegué, me reprendí por haber retrasado tanto ese viaje.
Atenas es una ciudad tan genial, con gran arte callejero, comida increíble, barrios coloridos y mucha historia. Creo que es el destino perfecto para una escapada a una ciudad europea.
Mi barrio favorito de Atenas es el vibrante Exarcheia, con sus animados restaurantes y cafés al aire libre y su ambiente hipster. Desde allí, caminé por toda la ciudad, subiendo colinas para llegar a hermosos miradores y maravillándome con la Acrópolis. Por todas partes, hay mucha historia y muchas ruinas que explorar.
La comida es uniformemente deliciosa en Grecia, pero Atenas la lleva a otro nivel con algunos restaurantes realmente excelentes; no creo que haya tenido una sola comida en la ciudad que no describa como un cambio de vida. Además, hay un montón de bares y restaurantes en las azoteas de la ciudad. No hay nada como comer una de las mejores comidas de tu vida mientras ves la Acrópolis iluminada sobre la ciudad.
No me cansaba de visitar Atenas.
Lea todo sobre ella: Tres días en Atenas: An Itinerary for First-Time Visitors
Bristol, el Reino Unido
Estoy en la envidiable posición de poder elegir en qué ciudad vivo. En cualquier parte del mundo, si pretendes que las restricciones de visado no existan. Trabajo para mí mismo y trabajo online, así que, en teoría, podría elegir vivir en muchas ciudades del mundo.
Elegí Bristol.
Elegí una pequeña ciudad británica que llueve tanto que terminó con el apodo de brizzle.
Y sin embargo, este lugar es tan maravilloso y tan infravalorado, y no elegiría vivir en ningún otro sitio. Siempre lo describo a mis amigos como un lugar que tiene todos los mejores rasgos de Londres, pero ninguno de los peores.
Bristol tiene una escena gastronómica increíble y diversa, con algunas de las mejores comidas que he tenido en el Reino Unido, así como toneladas de comida callejera divertida para picar. En Bristol, he comido comida callejera de Sri Lanka, comida persa para el alma, deliciosas cenas asadas… todas las cocinas que puedas imaginar están disponibles en Bristol, y es probable que sea una versión excelente de la misma.
Bristol está cerca de la naturaleza, con rutas de senderismo a poca distancia del centro de la ciudad, y los Cotswolds, Mendips y Wye Valley están a un corto trayecto en coche.
Es una de las mejores ciudades del mundo en cuanto a arte callejero, así que siempre hay algo que fotografiar, incluyendo varias piezas de Banksy.
La ciudad está llena de gente creativa y es uno de los lugares más diversos del Reino Unido – y el hecho de que haya sido una de las ciudades más votadas por Breixt siempre será una ventaja para mí. Y valora los negocios independientes. En Gloucester Road hay más tiendas independientes que en cualquier otra calle del Reino Unido. En la época del coronavirus, esta ciudad está llena de gente que devuelve a los demás, con tantos residentes que ofrecen comida gratis a otros, hacen voluntariado por toda la ciudad e incluso se ofrecen a llamar por teléfono a cualquiera que se sienta solo.¡
También es la ciudad más activa del país, por lo que es súper al aire libre, con decenas de personas practicando paddle-boarding y kayak en el río bajo el sol, toneladas de gimnasios de escalada, estudios de yoga por todas partes y ciclistas por toda la ciudad.
Budapest, Hungría
Me gusta tanto Budapest que después de mi visita más reciente, decidí enviar a mis padres allí como una escapada de cumpleaños! Quiero enviar a todo el mundo allí.
Es importante saber que Budapest tiene su origen en la mezcla de tres ciudades distintas: Buda, Pest y Óbuda, y aún hoy, todas ellas ofrecen algo diferente a los visitantes. Buda es montañosa y verde, más residencial, y alberga el Castillo de Buda, mientras que la vibrante Pest es plana en comparación, mucho más bulliciosa, con una gran vida nocturna y algunos restaurantes maravillosos. Óbuda es la vieja Buda, la parte más antigua de la ciudad, llena de ruinas romanas.
Lo que me gusta de Budapest es que tiene mucho que hacer como turista. Por lo general, al cuarto día en una ciudad, me he quedado sin actividades, pero en Budapest, todavía estaba corriendo tratando de empacar todo. Hay muchos miradores en la ciudad, especialmente en Buda, y la arquitectura de Pest es preciosa. Sólo hay que ver el edificio del parlamento de la ciudad en la foto de arriba.
Budapest es conocida como la Ciudad de los Balnearios porque hay una gran cantidad de aguas termales debajo de la ciudad. Los Baños Szechenyi son el lugar más popular para visitar, pero hay docenas de otros lugares para conseguir su relajación en.
Sin embargo, mi actividad favorita en Budapest es pasar el rato en los bares de las ruinas. Situados en el antiguo barrio judío del distrito de Pest, estos bares no se diferencian de los demás edificios de la calle. ¿Pero por dentro? Están llenos de muebles desajustados y decoraciones que parecen sacadas de chatarrerías y mercadillos. En Szimpla Kert, la mitad delantera de un coche viejo se utilizaba como mesa; bañeras y sillas de dentista, como asientos. Las habitaciones estaban llenas de máquinas de coser, jaulas de pájaros y viejos proyectores que proyectaban dibujos animados rusos y películas mudas. Fue muy divertido!
Lea todo sobre ello: Me he enamorado de Budapest | El coste de los viajes en Hungría
Estambul, Turquía
No hay ningún lugar como Estambul. Cada vez que alguien me pregunta a dónde debería dirigirse en una escapada urbana a Europa, casi siempre recomiendo Estambul.
Es una ciudad fenomenal, con mezquitas esparcidas por todo el horizonte, una escena gastronómica increíble y mucha historia en la que profundizar. ¡Y los desayunos! Creo firmemente que Turquía está entre los cinco mejores países para los desayunos, y todos los que tomé en Estambul -incluso en los barrios más turísticos- estaban deliciosos. Son muy buenos. Pero también está el té con sabor a manzana, los kebabs y los deliciosos sándwiches de pescado frito.
¡Y la arquitectura! ¡La Hagia Sofia! ¡La Mezquita Azul! Básicamente cualquier mezquita de la ciudad. Es un destino tan fotogénico, con muchos espacios verdes, tranvías geniales en los que viajar, mercados por los que pasear y preciosos miradores repartidos por toda la ciudad.
Ah, es que me gusta tanto Estambul.
Kyev, Ucrania
Cuando llegué por primera vez a Kyev, me quedé con la boca abierta. Cada calle parecía albergar una de las iglesias más hermosas que he visto nunca. Todas estaban coronadas por brillantes cúpulas doradas que reflejaban la luz del sol y me hicieron sonreír.
Cuando no estaba contemplando las iglesias, me dedicaba a recorrer la ciudad de un lado a otro, disfrutando de lo peculiar y poco convencional que resultaba. ¡Y era tan barata! Creo que Ucrania es uno de los países más baratos de Europa, y me sorprendió lo poco que gasté en Kyev: estoy hablando de unos 15 dólares al día.
Como ventaja adicional, incluso puedes hacer una excursión de un día a Chernóbil mientras pasas el tiempo en Kyev – fue una de las experiencias más interesantes que he tenido. Ah, y no puedo dejar de mencionar el metro de Kyev. Kyev tiene la estación de metro más profunda del mundo y tardé cinco minutos en bajar desde el nivel del suelo hasta el andén. Qué guay!
Lea todo sobre ello: Mil cúpulas de oro: Las iglesias de Kyev | Un recorrido por Chernóbil y la ciudad fantasma de Pripyat
Lisboa, Portugal
Me gustó tanto Lisboa que, tras pasar sólo dos días en la ciudad, decidí convertirla en mi hogar. Un mes después, había firmado un contrato de alquiler de un apartamento y pasé los siguientes 18 meses viviendo allí.
Sí, fue amor a primera vista.
Lo que me gusta de Lisboa es su clima. Sus hermosos edificios de azulejos azules y blancos. La gente amable. La infravalorada escena gastronómica. Los parques que se llenan de gente con vino cada fin de semana en verano. Su accesibilidad a la playa. Su tamaño compacto, que hace que se pueda ir andando a todas partes. El hecho de que, aunque esté plagado de turistas estos días, es fácil escapar de ellos con sólo caminar más de 20 minutos desde el popular Time Out Market.
Los dieciocho meses que pasé viviendo en Lisboa fueron algunos de los más felices de mi vida, y aunque fue una decisión acertada la de mudarme, sigo echándola de menos cada día.
Lee todo sobre ello: Por qué decidí mudarme a Lisboa, Portugal
Ljubljana, Eslovenia
Ljubljana fue la primera ciudad europea de la que me enamoré perdidamente.
Sucedió casi inmediatamente cuando me bajé del tren y entré en la escena más perfecta.
Un grupo de músicos callejeros estaba tocando una canción en la calle. Cuando me detuve para grabar un vídeo, vi cómo una chica al azar decidía unirse al grupo y empezar a cantar con ellos, para deleite de todos. El sol brillaba, los edificios estaban inmaculadamente pintados y me parecía estar en un cuento de hadas.
Más tarde, me senté junto al río con una copa de vino en la mano y la pizza más deliciosa en la mesa, y me pregunté si debería prolongar mi estancia de cuatro noches un mes o dos.
Era la ciudad perfecta. Y a medida que iba conociendo mejor Liubliana a través de muchas visitas repetidas, sólo me enamoraba más. De su ambiente artístico. Del río tranquilo. De los bares de cócteles. Y me sentí muy segura. Como mujer solitaria, estaba más que feliz de pasear por las calles sola por la noche.
Además, ¡tiene un castillo! Es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver la puesta de sol.
Lea todo sobre ello: Views From Ljubljana Castle at Sunset | The Cost of Travel in Slovenia
Madrid, España
Puede que estés percibiendo un tema aquí, pero después de pasar sólo 24 horas en Madrid, decidí basarme allí durante un par de meses.
Varios meses después, pasé un verano de ensueño en la ciudad, y rápidamente se convirtió en uno de mis lugares favoritos de Europa.
Madrid tiene mucha personalidad, y me encantó su energía; lo animada que era. Es una ciudad en la que la gente vive al aire libre, en la que es normal salir a cenar a las 10 de la noche y pasar la velada tomando copas mientras los niños juegan en la calle. Es una ciudad bañada por el sol, llena de plazas y parques, y el palacio más impresionante que he visto nunca. Echo de menos volver a mi apartamento todas las tardes, paseando por las calles arboladas con los lugareños colgados en la acera y los niños corriendo alrededor de mis pies.
Madrid es incluso asequible para visitar, en comparación con otras grandes ciudades europeas como París y Londres.
Riga, Letonia
Ah, la encantadora y subestimada Riga. Me encantó.
Me gustó especialmente el casco antiguo de Riga, repleto de edificios fotogénicos. Riga tiene más de 800 edificios art nouveau, que es más que cualquier otra ciudad europea. También alberga el Mercado Central de Riga, que es el mayor mercado y bazar de Europa, y fue el mejor lugar para comprar alimentos frescos y saludables para el desayuno y el almuerzo. Cuando llega la noche, sin embargo, puedes olvidarte de tu salud, ya que Riga se convierte en el centro de la fiesta y es muy divertido ir de bar en bar.
También hay muchos parques y espacios verdes en Riga, lo que siempre es una ventaja para mí cuando viajo. Y ya sabéis que la comida es un factor importante para enamorarme de un lugar. La comida tradicional letona es tan buena, aunque un poco densa, y especialmente cuando se sirve en Folkklubs Ala Pagrabs, un restaurante clandestino con el ambiente y el personal más encantadores.
Roma, Italia
Roma, Roma, Roma.
Estoy obsesionado. Llegué a la ciudad con la esperanza de decepcionarme, pero me quedé alucinada con esta increíble ciudad. Creo que me ayudó el hecho de haberla visitado en noviembre, cuando no estaba abarrotada de visitantes.
Roma es mi todo. No pude superar la cantidad de veces que me encontré deambulando por el callejón más pintoresco y luego ¡bam! emergía en una plaza con uno de los edificios o ruinas más impresionantes que he visto.
En Roma, me encantaba recorrer el Coliseo con audioguía en mano, pasear por el Foro Romano durante horas porque me cautivaban las ruinas, echar una moneda en la Fontana de Trevi para asegurarme de que volvería a Roma una vez más, contemplar el derruido Panteón y, lo más agradable de todo, comer todo lo que me cupiera en el estómago.
Mis mayores olvidos
Por supuesto, no puedo visitar todos los lugares, así que definitivamente hay un montón de hermosas ciudades europeas que me he perdido.
Todavía no he estado en Bielorrusia, Moldavia, Albania, Macedonia del Norte, Kosovo, Malta e Irlanda. De estas, tengo la sensación de que me encantarían Tirana, La Valeta y Dublín, y espero llegar a ellas pronto.
Y están los olvidos de ciudades dentro de cada país que he visitado. Nunca he estado en Florencia. Sevilla. Cracovia. Kotor. Innsbruck. Múnich. Bruselas. Lyon.
Y luego están esas ciudades que todo el mundo parece amar y que yo no pude calentar: Bratislava, Bergen, Belgrado, Barcelona, Bucarest.
¿Todas las ciudades de Europa que empiezan por B?
Eso es, um, un poco raro.
Oh, y también, Viena.
San Sebastián.
Realmente no me gustó San Sebastián.
¡De todos modos!