21 Geenitekniikan edut ja haitat

Geenitekniikka määritellään käytännöksi, jossa geenejä muutetaan tarkoituksellisesti tietyn lopputuloksen saavuttamiseksi. Tämä muutos on modifikaatio, joka manipuloi suoraan elävän organismin geneettistä materiaalia. Se on yleensä varattu kasveille ja eläimille, mutta geenitekniikka on johtanut erityisiin lääketieteellisiin hoitomahdollisuuksiin myös ihmisillä.

Nykyaikainen geenitekniikan käytäntö menee pidemmälle kuin eri lajien risteyttämiseen uuden lopputuloksen aikaansaamiseksi. Tutkijat ottavat DNA:ta toisistaan riippumattomasta kasvista tai eläimestä ja lisäävät sen toisen organismin DNA:han. Tämä prosessi mahdollistaa vahvempien kasvien ja terveempien eläinten luomisen sekä sairauksien vaikutusten vähentämisen.

Tänä päivänä geenitekniikka voi tuoda maailmalle monia etuja. On myös useita haittoja, jotka on otettava huomioon. Tässä ovat suurimmat tärkeimmät huomioon otettavat seikat.

Luettelo geenitekniikan eduista

1. Se noudattaa samoja tieteellisiä periaatteita, joita on harjoitettu sukupolvien ajan.

Ihmiset ovat manipuloineet kasveja ja eläimiä historiamme alusta lähtien. Näin meillä on esimerkiksi niin monia erilaisia koiria tai meillä on pääsy erilaisiin viljelykasveihin. Geenitekniikka vain lisää nopeutta, jolla tämä kehitys voi tapahtua. Valikoivalla risteytyksellä, joka perustuu tiettyihin ominaisuuksiin, jotka toimivat samankaltaisten ominaisuuksien kanssa muissa lajeissa, olemme saavuttaneet tuloksia. DNA:n lisäämisen avulla voimme viedä tämän konseptin uudelle tasolle.

2. Se tekee maatalouskäytännöistä paljon turvallisempia.

Ennen geenitekniikkaa maanviljelijät käyttivät usein suuria määriä rikkaruohomyrkkyjä tai torjunta-aineita maksimoidakseen satonsa. Ennen kuin rikkakasvi- ja torjunta-aineet keksittiin, työntekijät viettivät lukemattomia tunteja pelloilla, usein ilman ihonsuojaimia, poistamalla uhkia käsin. Nykyaikaisilla tieteellisillä käytännöillä voimme vähentää, ellei jopa poistaa, tarvetta käyttää viljelykasveihin mitään. Tämä tekee työstä turvallisempaa, luo terveempää maaperää ja vähentää pohjaveden saastumisriskiä kaikki samaan aikaan.

3. Se luo suurempia satoja.

Työntekijät ovat käyttäneet torjunta-aineita ja rikkakasvien torjunta-aineita maksimoidakseen satoja. Voimme myös geenitekniikan avulla luoda suuremmat sadot viljelykasveistamme. Voimme manipuloida kasvien DNA:ta luodaksemme enemmän hedelmiä per puu tai enemmän vihanneksia per sakko. Suurempi sato tarkoittaa suurempia voittoja maataloustyöntekijöille, mikä tarkoittaa, että tällä alalla voidaan rahoittaa lisää innovaatioita. Suuremmat sadot luovat myös mahdollisuuksia uusille tuotteille, kuten sokeriruo’osta tai maissista saatavalle etanolille, koska olemme luoneet tarpeeksi ruokaa yhteiskunnalle ja meillä on vielä ylijäämätuotteita.

4. Sen avulla voimme luoda parempia elintarvikkeita.

Geenitekniikan avulla voimme luoda elintarvikkeita, joilla on parempi ravintosisältö. Se tarkoittaa, että voimme saada ravitsemuksellisesti tarvitsemamme määrän vähemmistä ruokatuotteista. Vastineeksi voidaan kuljettaa enemmän ruokaa maailman alueille, joilla ruokaturva on suuri ongelma. Sen lisäksi, että me kaikki syömme terveellisempää ruokaa, useammat ihmiset pääsevät hyötymään ravintoainetiheistä elintarvikkeista, kun ne on suunniteltu oikein. Geenitekniikan avulla voimme jopa pidentää elintarvikkeiden elinikää, jolloin niitä voidaan kuljettaa kauemmas, koska ne selviytyvät pidempään ja vaikeammissa olosuhteissa.

5. Se voi parantaa viljelykasvien kasvuvauhtia.

Geenitekniikka voi myös lisätä tuotteiden kypsymisastetta, joka voidaan saavuttaa elintarvikeketjussamme. Tämä koskee kasveja ja eläimiä. Voimme nähdä tämän käytännön toimivan, kun tarkastelemme broilerien historiaa. Yhdysvalloissa keskimääräinen teurastusikä on nykyään 47 päivää. Euroopan unionissa keskimääräinen teurastusikä on 42 päivää. Vuonna 1925 keskimääräinen teurastusikä oli 110 päivää. Vuonna 1940 keskimääräinen teurastusikä oli 85 päivää. Samaan aikaan keskimääräinen markkinapaino on noussut reilusta 1 kg:sta 2,6 kg:aan.

6. Sen avulla voidaan kehittää kasveille ja eläimille erityisiä ominaisuuksia.

Geenitekniikka tekee muutakin kuin luo terveellisempiä ja nopeampia tuotteita elintarvikeketjuumme. Se voi myös luoda erityisiä ominaisuuksia, jotka tekevät elintarviketuotteista entistä houkuttelevampia. Tutkijat voivat käyttää DNA-manipulaatiota erilaisten elintarvikevärien luomiseen. Laajempi tuotevalikoima voidaan luoda yhdistelemällä eri tuotteita, kuten tomaatteja ja mustikoita. Lehmiä voidaan kehittää tuottamaan enemmän maitoa. Siipikarja voi kasvattaa enemmän lihaskudosta nopeammin. Jopa lampaita voidaan manipuloida, jotta niiden turkin laatu paranee paimennusta varten.

7. Sillä voidaan parantaa taudinkestävyyttä.

Geenitekniikalla voidaan myös säilyttää viljelykasveja. Banaaneja uhkaavat jatkuvasti erilaiset taudit. Sienitaudit, Panaman tauti ja muut vaikutukset ovat vaikuttaneet kielteisesti banaaniviljelmiin viime vuosisadan aikana. Suurin osa ruokakaupassa myytävistä banaaneista on peräisin yhdestä kehittyneestä lajista, jota kutsutaan Cavendishiksi, koska se oli immuuni tuhoisille taudeille, jotka vaikuttivat muihin banaaneihin. Muokkaamalla uusia banaanilajeja voidaan lisätä taudinkestävyyttä lajiin tai satoon ja auttaa sitä pysymään ihmisten ravintoketjussa.

8. Se voi lisätä viljelyyn käytettävissä olevan viljelymaan määrää.

Geenitekniikka mahdollistaa kasvien kasvattamisen niiden normaalien kasvukausien ulkopuolella. Niitä voidaan myös muokata kasvamaan ankarammassa ilmastossa verrattuna kasveihin, joilla ei ole geenitekniikkaa. Esimerkki tästä on kasvigeeni At-DBF2. Kun tämä geeni lisätään tomaattikasviin, se lisää kasvien kestävyyttä vaikeissa ilmasto-olosuhteissa. Se voi jopa tukea kasvua vähäravinteisessa maaperässä. Samalla tämän geenin avulla tuotettujen hedelmien tai vihannesten säilyvyys pitenee. Näin saadaan enemmän voittopotentiaalia ja samalla pystytään ruokkimaan enemmän ihmisiä.

9. Se voisi pysäyttää ihmisten geneettiset sairaudet.

Geenitekniikka voisi avata ihmiskunnalle uuden lääketieteen alan. Meillä on jo käytössä geenitestejä tiettyjen syöpien testaamiseksi. Voisimme käyttää DNA:n manipulointia auttaaksemme hoitamaan tai parantamaan ihmisiä, jotka ovat syntyneet geneettisten häiriöiden kanssa. Jopa joitakin syöpiä pidetään perinnöllisinä, ja ne voitaisiin tunnistaa ja jopa hoitaa geenitekniikan avulla. Ajan myötä tämä voisi tarkoittaa pidempää elinikää, parempaa elämänlaatua ja nopeampaa sairauksien hoitoa.

10. Se voisi tuottaa uusia lääketieteellisiä hoitomuotoja.

Geenitekniikkaa käytetään jo lääketieteessä erilaisten hoitomuotojen luomiseen. Meillä on rokotteita, insuliinia ja jopa hormonihoitoja saatavilla geenitekniikan ansiosta. Kun tämä tiede kehittyy, voimme luoda lisää hoitoja, joiden avulla voimme useammin toimia ennakoivasti taudinaiheuttajia vastaan, joilla voi olla hengenvaarallisia ominaisuuksia.

Luettelo geenitekniikan haittapuolista

1. Se on teknologia, jota voidaan helposti käyttää väärin.

Meillä on tällä hetkellä lakeja ja sopimuksia geenitekniikan väärinkäytön estämiseksi. Se ei tarkoita, etteikö sitä koskaan tapahtuisi. Geenitekniikan todellisuus on se, että DNA:n lisäämistä voitaisiin käyttää luomaan vakavia ongelmia tietyille ihmisryhmille. Kuvitellaan, että joku on allerginen äyriäisille. Joku voisi lisätä simpukoiden DNA:ta tavalliseen viljelykasviin, kuten maissiin. Henkilö, jolla on allergia, söisi maissia ja mahdollisesti saisi siitä allergisen reaktion. Ajan mittaan voisimme soveltaa kasvien ja eläinten muuttamiseen käyttämäämme lähestymistapaa myös ihmisten muuttamiseen. Jos näin tehtäisiin, seuraukset yhteiskunnallemme olisivat lukuisat ja arvaamattomat.

2. Kyseessä on prosessi, joka voidaan suojata tekijänoikeudella Yhdysvalloissa.

Yhdysvaltojen oikeuslaitos on päättänyt, että geneettisesti muunnetut DNA-sekvenssit voidaan patentoida. Tämä tekee DNA-manipulaation tutkimisesta kannattavampaa järjestöille sen sijaan, että ne työskentelisivät ihmiskunnan yleisen edun hyväksi. Vaikka tämä mahdollistaa uudet kasvit tai eläimet, joilla on itseään ylläpitäviä tuloja, se tarkoittaa myös sitä, että yhä harvemmat ihmiset tutkivat ihmisen DNA-sekvenssejä etsiäkseen terveyshyötyjä yksinkertaisesti siksi, että käytäntö ei tuota niin paljon voittoa.

3. Se luo vaikeita oikeudellisia vastuita, joilla on ei-toivottuja seurauksia.

Ei ole vain DNA-sekvenssejä, jotka voidaan patentoida geenitekniikkakäytäntöjen avulla. Myös siemeniä ja viljelykasveja voidaan patentoida. Tämä on aiheuttanut ongelmia maanviljelijöille, jotka asuvat lähellä peltoja, joilla on viljelty muuntogeenisiä viljelykasveja. Geenimuunneltujen viljelykasvien siemenet ovat levinneet muille pelloille ja aiheuttaneet tahatonta kasvua siellä, minne ne ovat päätyneet. Lukuisat kiinteistönomistajat on määrätty maksamaan rojalteja ja korvauksia tuotteiden menetyksistä tämän ongelman vuoksi Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa patentointiprosessin vuoksi. Tämän vastuuuhan vuoksi yhä harvemmat viljelijät haluavat viljellä peltojaan, koska se voi maksaa heille enemmän kuin mitä he mahdollisesti tienaavat.

4. Se rajoittaa saatavilla olevan monimuotoisuuden määrää.

Vaikka geenitekniikka näyttääkin siltä, että se lisäisi monimuotoisuutta, se itse asiassa vähentää sitä. Tämä johtuu siitä, että yhdestä suosikkituotteesta tulee teollisuuden painopiste, kun se menestyy hyvin. Tämä on nähty lukuisia kertoja. Banaanilajeja on satoja, mutta vain Cavendish-banaaneja kuljetetaan yleensä maailmanmarkkinoille. Myös appelsiinilajeja on monia erilaisia, mutta napa-appelsiinit käyttävät kasvattamiseen varttamis- ja leikkaustekniikkaa, joten tuote ei ole muuttunut yli 200 vuoteen.

5. Sillä voi olla kielteisiä seurauksia vuorovaikutuksessa muiden lajien kanssa.

Tiedämme myös, että geenimuunnellut kasvit ja eläimet eivät pysy suljetussa, valvotussa ympäristössä. Ne ovat lopulta vuorovaikutuksessa kotieläinlajien kanssa, joihin ei ole tehty geneettisiä manipulaatioita. Tiedämme myös, että ajan mittaan laji, jossa on geenimanipulaatiota, pyrkii olemaan hallitseva laji ja poistamaan ominaisuuksia kotimaisista lajeista ajan mittaan. Tämä toimii myös lajien monimuotoisuutta vastaan ja aiheuttaa ongelmia, kuten taudinkestävyyden puutetta, tulevaisuudessa.

6. Sillä voi olla tahattomia kielteisiä seurauksia.

Geenitekniikka voi olla todistettu tiede, mutta lopputulokset eivät aina ole ennustettavissa. Dolly-lampaan katsotaan olleen ensimmäinen aikuisesta somaattisesta solusta kloonattu nisäkäs. Se, mitä ei usein kerrota julkisuudessa, on se, että Dolly oli ainoa karitsa, joka syntyi 277 kloonausyrityksen tuloksena. Varhaisia alkioita luotiin vain 29, ja Dollyn luomisessa käytettiin 13 sijaisäitiä. Geenitekniikka voi halutessaan olla hyvin tuhoisaa, ja asenne mahdollisia tuloksia kohtaan on se, että tarkoitus pyhittää keinot. Tämä voi olla ongelmallista, kun harkitaan geenitekniikan käyttöä ihmisiin perustuviin tarkoituksiin.

7. Se vain pidentää resilienssi-ilmiötä.

Geenitekniikka luo kyllä luonnollisen esteen tauteja ja ankaria ympäristöolosuhteita vastaan. Se myös vain pidentää kasvien ja eläinten sietokykyä. Tehdyt muutokset eivät ole pysyviä etuja. Ajan myötä tarvitaan lisää muutoksia, koska luonto lopulta sopeutuu. Taudinaiheuttajista tulee vahvempia, jotta ne voivat vaikuttaa vahvempiin kasveihin ja eläimiin. Oma kokemuksemme antibiooteista ja taudinaiheuttajista todistaa tämän tosiasian. Useat bakteerit ovat tulleet vastustuskykyisiksi antibiooteille, joita on käytetty niiden hoitoon. Se on jopa johtanut sellaisten moniresistenttien organismien kehittymiseen, jotka taistelevat lähes kaikkia helposti saatavilla olevia antibiootteja vastaan. MRSA, VRE, MDR-TB ja CRE ovat kaikki esimerkkejä tästä tapahtumasta.

8. Se ei takaa korkeampia ravintoarvoja.

Voitamme geneettisesti muokata kasveja ja eläimiä niin, että niillä on korkeammat ravintoarvot, mutta ei ole mitään takeita siitä, että lopputulos vastaa sitä, mitä on kuviteltu. Siipikarjanliha kasvaa nykyään ennätysvauhtia, mutta lihaskudoksen sisällä oleva rasvan raidoittuminen on vaikuttanut kulutettavan lihan yleiseen ravintoarvoon. Joissakin kanatuotteissa rasvapitoisuus on yli 200 prosenttia suurempi kuin sukupolvi sitten kulutetuissa kanatuotteissa. Nopea kasvu voi myös vähentää proteiinipitoisuutta ja yleistä ravintoainepitoisuutta.

9. Se voi synnyttää uusia taudinaiheuttajia.

Kun horisontaalisia geeninsiirtoja tapahtuu, tiedetään, että niiden seurauksena voi muodostua uusia taudinaiheuttajia. Tavoite lisätä vastustuskykyä tiettyjä tuholaisia tai tauteja vastaan voi tapahtua geenitekniikan avulla, mutta vastustuskyvyn geenit voivat myös siirtyä tuholaisiin tai taudinaiheuttajiin. Tämä synnyttää ihmisen ravintoketjuun kohdistuvan kasvavan riskin kierteen, varsinkin jos taudinaiheuttaja voi vaikuttaa useisiin lajeihin. Lintuinfluenssan uhka on hyvä esimerkki tästä riskistä.

10. Se voi johtaa useampiin syntymävirheisiin.

Geenitekniikka voi luoda vahvempia ja terveempiä kasveja ja eläimiä. Se voi myös luoda enemmän kasveja ja eläimiä, joilla on mutaatioita tai syntymävikoja, jotka voivat vahingoittaa lajia. Olemme jo nähneet ihmisillä, että geenihoidot voivat johtaa uusiin geneettisiin sairauksiin, vaikka kohteena oleva sairaus paranisi. Solut vastaavat useista eri ominaisuuksista, joten solun täydellinen eristäminen tiettyä ominaisuutta varten on vaikeaa. Tätä voidaan tulevaisuudessa parantaa uusilla tekniikoilla tai käytännöillä, joita ei ole nyt olemassa.

11. Se tekee eläimistä hyödykkeitä.

Geenitekniikka voi tehdä eläimistä terveempiä. Tekniikan tarkoituksena on kuitenkin usein palvella ihmisten tarpeita. Belgialainen sininen lehmä on esimerkki tästä käytännöstä. Tutkijat lisäsivät lajiin geenin, joka estää eläimen myostatiinin tuotantoa. Koska lihasten kasvua ei enää tukahduteta, rotu pystyy olennaisesti kaksinkertaistamaan lihasmassansa, mikä antaa sille suuremman ruumiinkoon, joka on ihanteellinen lihantuotannolle, mutta ei välttämättä ole hyväksi eläimen yleisterveydelle.

Geenitekniikan hyödyt ja haitat osoittavat meille, että meidän on hallittava huolellisesti tämän prosessin tiedettä, jotta siitä olisi hyötyä. Se ei ole prosessi, johon meidän ei pitäisi kiirehtiä nopeiden voittojen tai nopeiden tulosten toivossa. On tärkeää pystyä tukemaan kasvavaa väestöä muuttuvassa maailmassa. Ottamalla vastuullisen lähestymistavan rajoittaaksemme negatiivisen lopputuloksen mahdollisuutta, meillä on paras mahdollisuus saada tämä tiede tekemään hämmästyttäviä asioita puolestamme tulevaisuudessa.

Mitä?