Hooverin pato oli suuren laman aikana rakennettaessa maailman suurin. Vielä tänäkin päivänä se käyttää Colorado-joen voimaa alueen sähköistämiseen.
Miten tehokkaasti New Deal puuttui Suuren laman ongelmiin?
Kään New Dealin arviointi ei ole täydellinen ilman Rooseveltin itsensä analyysia. Johtajana hänen taitonsa olivat vertaansa vailla. Epätoivoiset ajat vaativat epätoivoisia toimenpiteitä, ja FDR vastasi niihin rohkealla kokeiluohjelmalla, joka luultavasti pelasti kapitalistisen järjestelmän ja ehkä amerikkalaisen demokratian. Niin laaja-alaisia kuin hänen tavoitteensa olivatkin, ne säilyttivät silti pohjimmiltaan vapaan markkinatalouden. Teollisuutta ei kansallistettu, ja sosiaaliturvan luoma sosiaalinen turvaverkko kalpeni eurooppalaisittain.
Tarkkailijat totesivat, että hänen suunnitelmansa meni tarpeeksi pitkälle hiljentääkseen ”mielipuoliset äärilaidat”, mutta ei tarpeeksi pitkälle vaarantaakseen kapitalismin tai demokratian. FDR:n luottamus oli tarttuvaa, sillä miljoonat kääntyivät hänen puoleensa saadakseen opastusta synkimpinä hetkinään. Hänen radiotaitonsa tasoitti tietä 1900-luvun mediavetoiselle presidenttikaudelle. Hänen kriitikkonsa syyttivät, että hän käytti valtaansa väärin ja loi suunnan keisarilliselle presidenttikunnalle, joka lopulta vaaransi viran tulevina vuosikymmeninä.
Tämässä Franklin D. Rooseveltin kampanjapinsseissä on aasi, demokraattisen puolueen symboli.
New Deal itsessään loi miljoonia työpaikkoja ja sponsoroi julkisia rakennushankkeita, jotka ulottuivat lähes maan jokaiseen maakuntaan. Liittovaltion pankkitalletusten suojelu lopetti pankkiryöstöjen vaarallisen suuntauksen. Osakemarkkinoiden väärinkäyttö määriteltiin selkeämmin ja sitä valvottiin, jotta estettäisiin romahdukset tulevaisuudessa. Sosiaaliturvajärjestelmää muutettiin ja laajennettiin, ja se oli yksi suosituimmista hallitusohjelmista vuosisadan loppupuolella. Ensimmäistä kertaa rauhanajan historiassa liittovaltion hallitus otti vastuun talouden hallinnasta. Köyhille ja vähäosaisille suunnattujen sosiaalihuolto-ohjelmien perintö soi koko 1900-luvun loppupuolen.
Työntekijät hyötyivät suojelusta, mistä osoituksena oli uuden voimakkaan ammattiliiton, Congress of Industrial Organizationsin, syntyminen. Afroamerikkalaiset ja naiset saivat rajoitetusti edistystä lainsäädäntöohjelmien avulla, mutta FDR ei ollut täysin sitoutunut kummankaan kansalais- tai naisten oikeuksiin. Kaikkialla Euroopassa fasistihallitukset olivat nousussa, mutta Roosevelt ohjasi Amerikkaa turvalliselle tielle, kun taloudellinen vire oli kaikkien aikojen pohjalukemissa.
Kuinka kattavalta New Deal tuntuikaan, se ei saavuttanut päätavoitettaan: laman lopettamista. Vuonna 1939 työttömyysaste oli edelleen 19 prosenttia, ja vasta vuonna 1943 se saavutti lamaa edeltävän tason. Yhdysvaltain toiseen maailmansotaan liittymisen mukanaan tuomat massiiviset menot paransivat lopulta maan talousvaikeudet.
Konservatiivit valittivat paisunutta byrokratiaa, jossa oli lähes miljoona työntekijää, kun se vuonna 1932 oli ollut hieman yli 600 000. He valittivat, että Roosevelt yli kaksinkertaisti kahdessa lyhyessä vaalikaudessa valtionvelan, josta suuri osa oli menetetty tuhlaamalla. Liberaalit huomauttivat, että rikkaiden ja köyhien välinen kuilu oli tuskin kaventunut vuosikymmenen loppuun mennessä. Puutteistaan huolimatta Franklin Roosevelt ja New Deal auttoivat Amerikkaa selviytymään synkistä ajoista riittävän vahvana, jotta se pystyi tarttumaan edessä olevaan vielä suurempaan tehtävään.