64 Parishes

Lil Wayne on yksi New Orleansin tunnetuimmista räppäreistä, joka saavutti kaupallista menestystä jo teini-ikäisenä. Vaikka Crescent Cityllä on marginaalinen rooli hänen musiikkinsa tyylissä ja sanoituksellisessa sisällössä, hän on yksi harvoista kaupungista kotoisin olevista artisteista (Louis Armstrongin ja Antoine ”Fats” Dominon ohella), jotka ovat saavuttaneet maailmanlaajuisen kuuluisuuden aseman. Lil Wayne alkoi julkaista materiaalia Cash Money Records -levymerkillä Hot Boys -yhtyeen jäsenenä 1990-luvun puolivälissä ja julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa Tha Block is Hot vuonna 1999. Sen jälkeen hän on tehnyt yhteistyötä monien muiden artistien kanssa tuottamalla ”mix-nauhoja”, esiintynyt vierailevana esiintyjänä lukuisissa kappaleissa ja julkaissut useita erittäin menestyksekkäitä sooloalbumeita. Lil Wayne tunnetaan erityisesti siitä, että hän tuottaa nokkelaa sanaleikkiä vakavista urbaaneista aiheista, kuten rikollisuudesta, rasismista ja väkivallasta.

Lil Wayne syntyi Dwayne Michael Carter Jr. 27. syyskuuta 1982 New Orleansissa. Hänen äitinsä Jacita Carter oli hänen syntyessään vielä teini-ikäinen, eikä hänen isällään Dwaynella ollut juuri minkäänlaista roolia hänen kasvatuksessaan. Isoäitinsä kasvattamana New Orleansin Hollygroven kaupunginosassa hän kävi koe-esiintymässä Cash Money -yhtiön toimitusjohtajan Bryan ”Baby” Williamsin luona, ja hänestä tuli yhdentoista vuoden iässä levy-yhtiön nuorin jäsen. Hän sai parikseen New Orleansin räppärin Christopher ”B.G.” Dorseyn kanssa duossa B.G.z, joka julkaisi albumin vuonna 1995. Useita vuosia myöhemmin hän jätti lukion jatkaakseen levytysuraansa.

B.G:n, Terius ”Juvenile” Grayn ja Turkin kanssa Lil Wayne kuului Hot Boys -yhtyeeseen, joka julkaisi kohtalaisen menestyksekkään debyyttilevyn Get It How U Live vuonna 1997. Heidän seuraavan albuminsa Guerilla Warfare (1999) myynti hyötyi Cash Moneyn uudesta jakelusopimuksesta Universalin kanssa. Singlejen ”I Need a Hot Girl” ja ”We on Fire” vetämänä se nousi Billboardin 200 parhaan pop-albumin listalle ja myi yli kaksi miljoonaa kappaletta. Lil Waynen soololevydebyytti Tha Block is Hot (1999) myi myös yli miljoona kappaletta. Hänen vierailevia esiintymisensä muissa Cash Money -hiteissä olivat muun muassa B.G.:n ”Bling Bling” ja Juvenilen ”Back That Azz Up”. Lil Waynen jatkoalbumit Lights Out (2000) ja 500 Degreez (2002) myivät kumpikin yli puoli miljoonaa kappaletta, mutta eivät saavuttaneet ensimmäisen albuminsa menestystä. Tämä muuttui vuonna 2004 ilmestyneellä Tha Carter -albumilla, joka saavutti platinaa singlen ”Go D.J.” ansiosta. Vuonna 2005 ilmestynyt jatko-osa Tha Carter II saavutti tuplaplatinaa singlen ”Fireman” ansiosta.”

Lil Wayne on ainoa artisti Cash Moneyn 1990-luvun lopun kukoistuskaudelta, joka on edelleen mukana levy-yhtiössä, ja hän on edelleen läheisessä yhteydessä Williamsin veljeksiin, jotka nimittivät hänet levy-yhtiön toimitusjohtajaksi vuonna 2005. Vuoden 2006 lopulla hän ja Baby julkaisivat albumin Like Father, Like Son. Hän perusti sivutoimisen Young Money Entertainment -levy-yhtiön, joka on julkaissut musiikkia Nicki Minajilta ja Drakelta sekä useilta New Orleansissa asuvilta artisteilta. Hurrikaani Katrinan jälkeen Lil Wayne muutti Miamiin yhdessä Bryan ”Baby” Williamsin kanssa. Viime vuosina hän on edelleen aktiivinen omilla virallisilla julkaisuillaan, mix-nauhoilla, joihin kuuluu kolme erää kumpikin ”Da Drought” ja ”Dedication”, joista jälkimmäisen on tuottanut atlantalainen DJ Drama, sekä monilla epävirallisilla tallenteilla, jotka kiertävät internetissä. Hän on tehnyt paljon yhteistyötä muun muassa laulaja T-Painin kanssa. Hänen vuonna 2008 ilmestynyt albuminsa Tha Carter III saavutti ilmiömäisen menestyksen, jota vauhdittivat tanssittava ”Lollipop” ja omintakeinen ”A Milli”. Albumia myytiin ensimmäisellä viikolla yli miljoona kappaletta, ja se on sittemmin saanut kolminkertaista platinaa. Se oli ehdolla kahdeksan Grammy-palkinnon saajaksi (mukaan lukien vuoden albumi) ja voitti neljä, mukaan lukien parhaan rap-albumin.

Vuonna 2010 Lil Wayne istui kahdeksan kuukautta vankilassa New Yorkissa saatuaan tuomion syytteistä, jotka johtuivat vuonna 2007 sattuneesta välikohtauksesta, jossa hänen kiertuebussistaan löytyi ladattu käsiase. Hänen albuminsa I Am Not a Human Being, joka äänitettiin ennen vankilaan joutumista, nousi Billboardin albumilistan kärkeen loppuvuodesta 2010.