Käsitteellä ”Pax Romana”, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”roomalaista rauhaa”, viitataan Rooman valtakunnan ajanjaksoon vuodesta 27 eaa. vuoteen 180 eaa.
Tänä 200-vuotisena ajanjaksona vallitsi ennennäkemätön rauha ja taloudellinen hyvinvointi koko valtakunnassa, joka ulottui Englannista pohjoisessa Marokkoon etelässä ja Irakiin idässä. Pax Romanan aikana Rooman valtakunta saavutti pinta-alaltaan huippunsa, ja sen väkiluku paisui arviolta 70 miljoonaan ihmiseen.
Tämä kartta kuvaa Rooman valtakuntaa vuonna 117 eaa., Pax Romanan huipulla.
Rooman kansalaiset olivat kuitenkin suhteellisen turvassa, ja hallinto ylläpiti yleensä lakia, järjestystä ja vakautta. Pax Romana alkoi, kun Octaviuksesta tuli Rooman valtakunnan johtaja.
Kansalaissota ja muuta
Julius Caesarin murhan jälkeen Roomassa puhkesi sisällissodan aika. Tästä myllerryksestä syntyi toinen triumviraatti, johon kuuluivat Lepidus, Antonius ja Octavius, joka oli Julius Caesarin veljenpoika. Tämä uusi triumviraatti hallitsi Roomaa vuosikymmenen ajan, mutta kuten ensimmäiselle triumviraatille kävi, johtajien välille syntyi lopulta erimielisyyksiä.
Antoniuksen ja Kleopatran välinen romanssi on inspiroinut taiteilijoiden mielikuvitusta vuosituhannen ajan.
Oktavianus voitti Lepiduksen taistelussa, minkä jälkeen hän käänsi armeijansa mahtavampaan Markus Antoniusta vastaan. Antonius oli rakastunut Egyptin lumoavaan kuningattareen Kleopatraan ja mennyt hänen kanssaan naimisiin. Actiumin taistelussa Kreikan rannikolla vuonna 31 eaa. Octaviuksen laivasto kukisti Antoniuksen ja Kleopatran laivaston, jotka molemmat tekivät myöhemmin itsemurhan.
Octavius palasi Roomaan voittajana ja antoi itselleen princepsin eli ”ensimmäisen kansalaisen” arvonimen. Octavius varoi suututtamasta senaattia julistautumalla diktaattoriksi, kuten hänen setänsä Julius Caesar oli tehnyt. Vaikka Octavius hallitsi de facto diktaattorina, hän säilytti senaatin ja muut tasavaltaisen hallinnon instituutiot.
Vuonna 27 eaa. senaatti myönsi Octaviukselle pyhän Augustuksen arvonimen. Augustus, kuten hänet alettiin kutsua, hallitsi 41 vuotta, ja hänen säätämänsä politiikka loi pohjan Pax Romanan rauhalle ja vakaudelle.
Kaikki tiet johtavat Roomaan
Pax Romanan 200 vuoden aikana saavutettiin monia edistysaskeleita ja saavutuksia erityisesti tekniikan ja taiteen alalla. Runsaslukuisen valtakuntansa ylläpitämiseksi roomalaiset rakensivat laajan tieverkoston. Nämä kestävät tiet helpottivat joukkojen liikkumista ja viestintää. Roomalaiset rakensivat akveduktit kuljettamaan vettä maitse kaupunkeihin ja maatiloille.
Rooman armeija rakensi tiet, jotka yhdistivät Rooman laajan imperiumin. Kerrostamalla hiekkaa, sementtiä ja kiveä he loivat kestäviä teitä, jotka kestivät pitkään Rooman kukistumisen jälkeen.
Monet arkkitehtuurin ja rakentamisen edistysaskeleet perustuivat siihen, että roomalaiset keksivät betonin. Betoni mahdollisti valtavien pyöreiden kaarien ja kupolien luomisen.
Yksi kuuluisimmista Pax Romanan aikana rakennetuista rakennelmista, Rooman Pantheon, on vielä tänäkin päivänä yksi maailman suurimmista vapaasti seisovista kupoleista.
Pax Romanan aikana monet Rooman hienoimmista kirjailijoista (kuten Horatius, Vergilius, Ovidius ja Liivius) tuottivat kirjallisia ja runollisia mestariteoksia. Roomasta tuli koko läntisen maailman taloudellinen, poliittinen ja kulttuurinen pääkaupunki.
Caligulan omituinen ja toisinaan sadistinen käytös johti lopulta hänen salamurhaansa vuonna 41 jKr.
Kaligula ei ole kaunis
Augustuksen kuoltua vuonna 14 jKr. muut Rooman keisarit hallitsivat vaihtelevalla tehokkuudella. Yksi keisari, Caligula, oli mielisairas ja käytti valtaansa säännöllisesti väärin. Hän oli niin herkkä kaljuuntumisestaan, että hän kielsi ketään katsomasta hänen päätään alaspäin ja ajeli joitakin ihmisiä, joilla oli täysi tukka.
Caligula oli häijy sadisti, joka nautti suuresti katsellessaan, kun ihmisiä teloitettiin. Itse asiassa hän pyysi usein, että tappoja pidennettäisiin mahdollisimman paljon. Caligulalla oli myös valtavat seksuaaliset halut, ja hän syyllistyi insestiin siskojensa kanssa.
”Ajattele, kun olet paljon kiusaantunut tai murheissasi, että ihmisen elämä on vain hetki, ja lyhyen ajan kuluttua meidät kaikki asetetaan kuolleina.” -Marcus Aurelius
Hän jopa kutsui suosikkihevosensa syömään virallisille valtiollisille illallisille.
Lopulta hänen omituinen ja tyrannimainen käytöksensä käänsi roomalaiset häntä vastaan, ja vuonna 41 jKr. Caligula salamurhattiin hänen oman pretoriaanikaartinsa jäsenten toimesta.
Eivät kaikki keisarit olleet kelvottomia hallitsemaan. Itse asiassa sarja johtajia, jotka tunnetaan nimellä Viisi hyvää keisaria, hallitsi peräkkäin ja johti pitkää rauhan ja vaurauden aikaa.
Viimeinen näistä keisareista, Marcus Aurelius, oli Pax Romanan viimeinen keisari. Hänen valtakauttaan seurasi hänen julman poikansa Commoduksen (160-192 jKr.) katastrofaalinen valtakausi. Tähän aikaan keisarikunta kamppaili pitääkseen rajoilla hyökkäävät heimot loitolla.