Miksi haaveilemme?
by Dyani Lewis
Voi tuntua siltä, että haaveilu on hemmottelua, jolla ei ole juurikaan merkitystä kiireisessä elämässäsi. Mutta tutkimus siitä, miten ja miksi mielesi harhailee, paljastaa näiden henkisten kiertomatkojen merkityksen.
Meille kaikille on käynyt niin, että olet keskellä keskustelua, kun joku kysyy sinulta kysymyksen ja huomaat olevasi toisessa maailmassa tai mahdollisesti tämän maailman toisella puolella.
Mutta oletko koskaan miettinyt, miksi mielesi harhailee toisinaan pois? Tutkijat ovat etsineet vastausta tähän kysymykseen lähes 60 vuoden ajan.
Tohtori Muireann Irish työskentelee Neuroscience Research Australiassa ja tutkii dementiaa sairastavien ihmisten haaveilun neurobiologiaa.
”Monet ihmiset pitävät haaveilua haitallisena, ajanhukkana tai henkisen voiman huonona käyttönä”, hän sanoo.
Mutta se tiheys, jolla monet meistä haaveilevat, viittaa arvioihin, joiden mukaan jopa puolet valveillaoloajastamme vietämme haaveillen, ”todella viittaa siihen, että sillä on jonkinlaista evolutiivista sopeutumisarvoa”, Irish sanoo.
Miksi haaveilemme?
Yritettäessä selvittää, miksi haaveilemme, vihjeitä löytyy siitä, mistä haaveilemme.
”Lähes jokainen ajatus, joka ihmisillä on, liittyy suoraan tai epäsuorasti johonkin heidän tavoitteisiinsa”, sanoo Minnesotan yliopiston professori Eric Klinger, joka on tutkinut päiväunia ja ajatusten harhailua 1970-luvulta lähtien.
”Useimmat näistä tavoitteista ovat äärimmäisen perustavanlaatuisia, ja monet niistä ovat lyhytaikaisia”, hän sanoo.
”Kuten esimerkiksi yrittäessäsi yrittääksesi muistella, että ostaisitko tomaatteja matkalla kotiin, tai murehtiessasi sitä, mitä sanot jollekulle.”
Irish sanoo, että päivän tapahtumien pohtiminen tai aiemmin elämässä tapahtuneiden asioiden muisteleminen voi auttaa sinua luomaan identiteetin tunnetta ja yhdistämään menneen, nykyisen ja tulevan minäsi, hän sanoo.
Tulevaisuudesta haaveileminen
Pääosin haaveilu keskittyy asioihin, jotka saattavat tapahtua tulevaisuudessa.
”Suunnittelemme tulevaisuutta, pohdimme päätösten lopputuloksia, ajattelemme, mitä voisimme tehdä viikonloppuna, mitä voisimme tehdä ensi viikolla”, Irish sanoo. Mutta mietit myös elämääsi kaukaisemmassa tulevaisuudessa ja pohdit, kenen kanssa voisit mennä naimisiin tai missä voisit asua.
Tämä prosessi voi auttaa meitä valmistautumaan tuohon tulevaisuuteen, olipa se sitten muutaman minuutin kuluttua tai kauempana tulevaisuudessa. ”Se on harjoitusmekanismi”, Klinger sanoo. ”Se on spontaania, se ei ole tarkoituksellista harjoittelua, mutta sillä on rooli esivalmistelussa.”
Sosiaalisesti suuntautuneessa haaveilussa ”voimme miettiä tunteita, aikomuksia ja ajatuksia, joita toisilla ihmisillä voi olla”, Irish sanoo. ”Voimme työstää, jos kollega vaikutti meitä kohtaan torjuvalta, että ehkä sillä ei ole mitään tekemistä meidän kanssamme, mutta voimme asettaa sen kontekstiin ylimääräisiä asioita, joita heidän elämässään tapahtuu.”
Päiväunelmointi voi olla myös luovan inspiraation lähde. ”Löydämme usein ratkaisuja tai parempia tapoja tehdä asioita kuin olisimme tehneet, jos meillä ei olisi ollut mielenvaellustilaa”, Klinger sanoo.
Irish on samaa mieltä. ”Kun seisoo suihkussa ja miettii, mitä aikoo tehdä töissä sinä päivänä, joskus voimme saada läpimurron, jota emme olisi koskaan saavuttaneet, jos olisimme ponnistelleet ongelman parissa hyvin tarkkaavaisella, keskittyneellä lähestymistavalla.”
Mitä aivoissa tapahtuu, kun ajatukset harhailevat
Nykyaikaiset neurokuvantamistekniikat, jotka paljastavat, mitkä aivoalueet ovat aktiivisia tiettyä tehtävää suorittaessa, johtivat mielen harhailevien verkostojen sattumanvaraiseen löytämiseen aivoista.
Tutkijat huomasivat, että kun he käskivät magneettikuvauslaitteissa (MRI) makaavia ihmisiä ”lepäämään” tehtävien välillä, havaittiin tietty aivotoiminnan malli.
”He tajusivat, että kun yksilöt eivät ole mukana tehtävässä, se ei tarkoita, että aivot ovat toimettomina”, Irish sanoo.
Aivojen alueet, jotka kipinöivät tehtävien välillä tai kun ulkoisessa ympäristössä ei ole paljon aisteja stimuloivaa, on tullut tunnetuksi oletustilaverkostona. Tämän ajatellaan olevan verkosto, joka toimii silloin, kun haaveilemme.
Drifting off task
Mutta silloinkin, kun olet paneutunut johonkin tehtävään lukiessasi kirjaa tai suorittaessasi esimerkiksi palapeliä, mielesi on taipuvainen harhailemaan.
Klingerin mukaan se, kuinka usein näin tapahtuu, riippuu siitä, kuinka vaativaa tai tärkeää toiminta on.
”Mitä vaativampi tehtävä on tiettyyn pisteeseen asti, sitä pienempi on niiden ajatusten osuus, joita pidettäisiin tehtävään liittymättöminä”, Klinger sanoo, mutta ”jos asiat ovat hyvin, hyvin vaikeita ja ehkä sellaisia, joita ei pysty helposti käsittelemään, haaveilun määrä saattaa lisääntyä.”
Yleensä usein pysyy autuaan tietämättömänä siitä, ettei ole tiennyt ajatustensa edes vaeltaneen pois käsillä olevasta tehtävästä, Klinger sanoo. Silti tutkimukset ovat osoittaneet, että oletustilaverkon suurempi aktiivisuus, joka oletettavasti johtuu mielen harhailusta tehtävän aikana, voi saada sinut reagoimaan hitaammin ja tekemään todennäköisemmin virheitä.
Mutta et tarvitse magneettikuvausta havainnoidaksesi haaveilun vaikutuksia. Tärkeän tehtävän aikana haaveileminen tarkoittaa, että luetun materiaalin ymmärtäminen on epätodennäköisempää, ja se voi vähentää sitä, kuinka paljon tietoa tallentuu pitkäkestoiseen muistiin.
”Koulussa oppimaan pyrkivä lapsi kärsii, jos hän ei ole läsnä ja tarkkaavainen, oppiminen ja muistiin sitoutuminen kärsivät”, Irish sanoo.
Kaikkiako kaikki haaveilevat?
Tutkijat ovat vasta hiljattain alkaneet syventyä siihen, haaveilevatko tietystä neurologisesta sairaudesta kärsivät ihmiset enemmän tai vähemmän tai eri tavalla kuin terveet ihmiset.
Irishin tutkimuksessa tarkastellaan sitä, miten oletusverkon aktiivisuus muuttuu dementiaa sairastavilla ihmisillä.
”Oletusverkon kytkeytyvyys vähenee huomattavasti Alzheimerin taudin kaltaisissa hermoston rappeutumissairauksissa”, hän kertoo. Sitä, johtaako tämä haaveilun vähenemiseen, on Irishin mukaan vaikea tietää varmasti, sillä dementiapotilaiden on vaikea reflektoida mielentilaansa. Mutta todisteet viittaavat siihen, että dementia heikentää haaveilua.
”Dementiapotilaan kyky vetäytyä henkisesti nykyhetkestä on erittäin heikentynyt”, Irish sanoo. ”Heillä on taipumus jäädä hyvin jumiin tehtävään, eivätkä he pysty vetäytymään pois ja antamaan ajatustensa vaeltaa eri aiheisiin.”
Irlannin mukaan tällä on merkittäviä vaikutuksia siihen, miten hoidamme dementiaa ja muita neurologisia sairauksia sairastavia ihmisiä.
”Tiedämme, että Alzheimerin tautia sairastavat potilaat reagoivat hyvin musiikin tarjoamiseen ulkoisena ärsykkeenä tai vanhoihin valokuviin ja sanomalehtileikkeisiin”, Irish sanoo.
Päiväunelmoinnin pimeä puoli
Mutta tutkimukset viittaavat siihen, että päiväunelmoinnilla on myös varjopuolensa.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin vuonna 2010 arvostetussa Science-lehdessä, todettiin, että ihmiset olivat vähemmän onnellisia, kun heidän ajatuksensa vaelsivat. Tutkimuksessa yli 2000 ihmisen päivittäiset toiminnot keskeytettiin sovelluksella, joka kysyi, haaveilivatko he sillä hetkellä ja miltä heistä tuntui. Ihmiset olivat vähemmän onnellisia haaveillessaan kuin silloin, kun he olivat keskittyneet käsillä olevaan tehtävään.
Muut tutkimukset osoittavat, että harhaileva mieli on yleisempää silloin, kun mielialamme on alhaalla, ja että se voi voimistaa masennuksen tunteita.
”Siinä on ehdottomasti pimeämpi puolensa”, Irish myöntää; hän uskoo kuitenkin, että se, mistä haaveilet, on luultavasti tärkein tekijä määriteltäessä sitä, onko haaveilu positiivista vai negatiivista. Menneiden tapahtumien pohdiskelu voi olla tyypillistä masentuneille ajatuksille, ja tulevien tapahtumien murehtiminen voi lietsoa ahdistuksen liekkejä.
Mutta, kuten Klinger huomauttaa, ”on olemassa keinoja, joilla ihmisiä voidaan kouluttaa muuttamaan ajatustensa sisältöä”. Hän mainitsee 1980-luvulla tehdyn tutkimuksen, jossa murehtimiseen taipuvaisia ihmisiä ohjeistettiin käyttämään puoli tuntia päivässä keskittyneesti murehtimiseen. Tämä vaikutti siihen, että osallistujien oma-aloitteinen murehtiminen väheni muina vuorokauden aikoina.
On myös havaittu, että ihmiset saattavat todennäköisemmin toteuttaa jonkin toiminnan, jos he ovat aiemmin haaveilleet siitä. Kuten Klinger toteaa, tällä voi olla hyvin kielteisiä seurauksia, jos henkilöllä on pahansuopia aikeita.
”On melko selvää, että esimerkiksi seksuaalista väkivaltaa harjoittavilla ihmisillä, jotka syyllistyvät raiskauksiin, on paljon fantasiasisältöä siitä”, hän sanoo. ”On myös todennäköistä, että tällaisen jatkuvan harjoittelun myötä tulee todennäköisemmäksi, että kyseinen henkilö toteuttaa teon kuin jos hän ei harrastaisi tällaista päiväunelmointia.”
Mutta tällainen päiväunelmoinnin negatiivinen seuraus on äärimmäinen. Useimmille meistä haaveilun kustannukset rajoittuvat vähäiseen harmitukseen siitä, että emme pysty keskittymään nykyiseen tehtävään.
Mindfulness-harjoitus, joka opettaa ihmisiä keskittymään tässä ja nyt sen sijaan, että antaisimme mielen harhailla, voi vähentää mielen harhailun aiheuttamaa tehtävän ulkopuolisuutta, ja sen on osoitettu olevan hyödyllistä masennuksen ja ahdistuksen hoidossa.
Irlannille tämä ei tarkoita sitä, että haaveilusta voisi luopua; kyse on vain tasapainosta.
”Olla tarkkaavainen silloin, kun pitää oppia tai sitoa jotain muistiin, mutta sitten myös löytää keinoja, joilla yksilöt voivat heittäytyä hetkeksi haaveilemaan ja kenties valjastaa tuon voiman tavalla, joka antaa heille mahdollisuuden ilmaista itseään luovasti.”
Julkaistu 05.06.2014