OPPIMISTAVOITTEET
Lukemalla tämän osion sinun pitäisi pystyä vastaamaan seuraaviin kysymyksiin:
- Mikä on kaksikamarinen lainsäädäntöelin ja miksi se perustettiin kongressiin?
- Mitkä ovat edustajainhuoneen ja senaatin erilaiset ominaisuudet?
Yhdysvaltojen kongressin kaksikamarirakenteen perustajat ottivat käyttöön minimoidakseen sen mahdollisuuden, että yhdestä hallintoelimestä voisi tulla liian voimakas. Edustajainhuoneen oli tarkoitus olla demokraattisin kansallisista toimielimistä, sillä sen jäsenet valitaan uudelleen joka toinen vuosi. Senaatin perustajat suunnittelivat eliittielimeksi, joka toimisi edustajainhuoneen valvontaelimenä. Nämä kaksi elintä eroavat toisistaan ominaisuuksiltaan ja normeiltaan sekä toimintatavoiltaan.
Kaksikamarinen lainsäätämisjärjestys
Lainsäätäjät perustivat kongressin kaksikamariseksi lainsäätämisjärjestykseksi tyrannian torjumiseksi. He pelkäsivät, että yhdestä hallintoelimestä tulisi liian vahva. Kaksikamarijärjestelmä jakaa vallan kahdelle kamarille, jotka tarkistavat ja tasapainottavat toisiaan sen sijaan, että valta keskitettäisiin yhdelle elimelle. Edustajainhuone on suurempi elin, jonka jäsenyys perustuu kunkin osavaltion väkilukuun. Senaatti on pienempi elin, jossa kullakin osavaltiolla on kaksi edustajaa. Sadan jäsenen senaatti on intiimimpi ja vähemmän muodollinen lainsäädäntöelin kuin edustajainhuone, jossa on 435 jäsentä, jotka valitaan väestömäärältään suunnilleen samankokoisista piireistä.
Kongressin jäsenten on asuttava siinä piirissä tai osavaltiossa, joka heidät on valinnut, vaikka perustuslaki ei määrittele, kuinka kauan. Asuinpaikasta voi tulla kampanjakysymys, kuten kävi, kun entinen ensimmäinen nainen ja nykyinen ulkoministeri Hillary Rodham Clinton pyrki New Yorkin senaattipaikalle pian Valkoisesta talosta lähdettyään, vaikka ei koskaan asunut osavaltiossa. Hän menestyi, vaikka joutui torjumaan kritiikkiä, jonka mukaan hän ei matonpesijänä sopinut edustamaan New Yorkin etuja kongressissa. Termi ”carpetbagger” viittaa poliitikkoon, joka pyrkii virkaan alueelta, jossa hän on asunut vain lyhyen aikaa ja jolla on vain vähän yhteyksiä yhteisöön. Se juontaa juurensa sisällissodan jälkeen syntyneestä halventavasta termistä, jolla viitattiin pohjoisen asukkaisiin, jotka lähtivät etelään hyötyäkseen jälleenrakentamisesta ja kuljettivat matkatavaroikseen ”mattopusseja”.
Kongressin jäsenet valitaan paikallisesti toimimaan valtakunnallisesti. Kaikkiin jäsenten työn osa-alueisiin, olipa kyse sitten lakien säätämisestä tai kotipiirinsä asukkaiden palvelemisesta, vaikuttaa tämä kaksinkertainen huoli paikallisen äänestäjäkunnan edustamisesta samalla kun käsitellään kansallista politiikkaa.
Vaalien yhteys
Valtiosäännössä ennakoitiin, että edustajainhuone olisi kansalaisia enemmän huomioiva kuin senaatti. Edustajainhuone on suunniteltu Yhdysvaltain hallituksen demokraattisimmaksi toimielimeksi, koska jokainen jäsen edustaa tiettyä piiriä osavaltion sisällä eikä koko osavaltiota, kuten senaatti. Edustajainhuoneen jäsenet ovat ehdolla vaaleissa joka toinen vuosi sen varmistamiseksi, että he ovat tiiviisti yhteydessä edustamiensa ihmisten mielipiteisiin ja intresseihin tai joutuvat häviämään vaaleissa. Jäsenen toimikausien lukumäärää ei ole rajoitettu. Näin ollen monet jäsenet kampanjoivat jatkuvasti säilyttääkseen paikkansa.
Kongressinaiset ja -miehet vetävät puoleensa väkijoukkoja kampanjoidessaan lehdistön ja yksittäisten yhteyksien puolesta. Kun kongressiedustaja on valittu, kampanjointi ei lopu koskaan ennen kuin hän jättää tehtävänsä, mikä voi tapahtua useita kausia myöhemmin.
Kongressi vahvistaa edustajainhuoneen jäsenten määrän säätämällä lakeja. Vuonna 1787 jäseniä oli 65, ja perustajat ennakoivat, että edustajainhuoneen jäsenet eivät koskaan edustaisi yli 30 000:ta ihmistä. Vuonna 1910 saavutettiin nykyinen 435 edustajan määrä. Yhden jäsenen edustamien ihmisten määrä on kasvanut 210 583:sta vuonna 1910 646 947:ään vuonna 2000 ja 710 767:ään vuonna 2010. Yhdysvaltain väestölaskentatoimisto Census Bureau laskee nämä jakoluvut, joita voi tarkastella interaktiivisella kartalla sen verkkosivustolla. Kongressipiirikohtaisen asukasmäärän ennustetaan ylittävän 900 000 asukkaan rajan vuonna 2050. Jotkut tarkkailijat kyseenalaistavat, vaarantuuko edustajainhuoneen demokraattinen luonne, jos vaalipiirit kasvavat entisestään, kun taas toiset vastustavat jo nyt vaikeasti hallittavissa olevan toimielimen laajentamista.
Taloedustajat valitaan piireistä, joiden rajat osavaltioiden lainsäätäjät piirtävät joka kymmenes vuosi tapahtuvan väestönlaskennan jälkeen. Osavaltiot voivat saada tai menettää edustajia, jos väestömäärä muuttuu. Piirien uudelleenjako voi olla kiistanalainen, sillä lainsäätäjät pyrkivät piirtämään piirilinjoja, jotka hyödyttävät heidän omia poliittisia puolueitaan. Vuonna 2003 Teksasin kongressin vaalipiirien uusiminen herätti valtakunnallista huomiota tiedotusvälineissä. Demokraattisen osavaltion lainsäätäjät pakenivat kahdesti naapurivaltioihin estääkseen äänestyksen uudelleenjakosuunnitelmasta, jonka he katsoivat suosivan republikaaneja. Tiedotusvälineet kuvasivat pakenevia demokraattisia lainsäätäjiä hengailemassa halpahotellin parvekkeella New Mexicossa, kun raivostuneet republikaanit uhkasivat kutsua Texas Rangersin palauttamaan heidät väkisin osavaltioon. Tiedotusvälineiden huomio ei pysäyttänyt vaalipiirien uudelleenjakosuunnitelmaa. Tätä strategiaa, jossa lainsäätäjät pakenevat toiseen osavaltioon lainsäädäntöprosessin pysäyttämiseksi, käytettiin Wisconsinissa vuonna 2011, kun demokraattiset senaattorit poistuivat osavaltiosta estääkseen päätösvaltaisuuden republikaanikuvernöörin kannattaman talousarvioesityksen hyväksymiseksi, jolla leikattaisiin työntekijöiden etuuksia osavaltion talousarvion parantamiseksi.
Teksasin osavaltiokokouksen demokraattiset jäsenet saivat valtakunnallista huomiota lehdistössä, kun he pakenivat naapuriosavaltioon välttääkseen äänestämästä uudelleenjakosuunnitelmasta, jonka he katsoivat antavan paikkoja republikaaneille.
Säädöskirjan laatijat katsoivat, että senaatti olisi muodostettava eliittielimeksi, joka toimisi edustajainhuoneen (House), joka on lähimpänä kansanjoukkoja olevan haaran, valvontana. Senaattoreiden toimikausi kestää kuusi vuotta, eikä heidän toimikausiensa lukumäärää ole rajoitettu edustajainhuoneen tavoin. Senaattoreilla pitäisi teoriassa olla edustajainhuoneen jäseniä enemmän aikaa miettiä muutakin kuin uudelleenvalintaa. Vaalien kustannusten kasvaessa ja senaatin vaalien muuttuessa entistä kilpailullisemmiksi varainhankinnasta on kuitenkin tullut monille senaattoreille jatkuva huolenaihe. Perustajien odotukset siitä, että edustajainhuone olisi lähellä kansalaisia ja senaatti kauempana, eivät ole toteutuneet. Edustajainhuoneen jäsenillä on usein turvalliset paikat, eivätkä he joudu kohtaamaan vakavia haasteita uudelleenvalinnassa, joten he ovat usein virassaan vuosia.
Edustajainhuoneen jäsenet valitaan vaalipiireissä, joiden rajat voivat ylittää mediamarkkinoita ja muita poliittisia lainkäyttöalueita, kuten piirikunnan tai kaupungin rajoja. Jotkin Marylandin ja Virginian alueet saavat suurimman osan uutisistaan District of Columbiasta, ja niiden edustajainhuoneen jäsenet saavat vain vähän uutisointia. Tämän vuoksi paikallisten televisiouutisten voi olla vaikea raportoida edustajainhuoneen jäsenistä ja heidän uudelleenvalintahaastajistaan. Senaattorit, jotka ovat voittaneet osavaltion laajuiset kilpailut, saavat enemmän huomiota. Myös heidän vastustajansa saavat todennäköisesti merkittävää medianäkyvyyttä, mikä johtaa usein kiivaisiin vaaleihin.
Talon ja senaatin vertailu
Talo ja senaatti ovat instituutioita, jotka ovat luonteeltaan selvästi erilaisia. Suuren kokonsa ja jäsenistön tiheämmän vaihtuvuuden vuoksi edustajainhuone on persoonaton toimielin. Edustajainhuoneen jäsenet eivät välttämättä tunnista kollegoitaan, ja joillakin heistä on henkilökunnan jäseniä, jotka kuiskaavat nimiä heidän korviinsa välttääkseen nolostumisen. Parlamentti toimii muodollisten sääntöjen mukaan. Se on hierarkkinen, ja virkaiällä on merkitystä. Jäsenet palvelevat pitkään ennen kuin heistä tulee johtajia. Vanhemmilla jäsenillä on enemmän vaikutusvaltaa päätöksentekoon kuin heidän nuoremmilla kollegoillaan.
Senaatti ei perustu yhtä vahvasti hierarkiaan kuin edustajainhuone. Se on vähemmän sääntöihin sidottu ja toimii löysemmin ja ennakoimattomammin kuin edustajainhuone, varsinkin kun senaatti vaatii yksimielisyyttä, jotta mikä tahansa lakiesitys voidaan ottaa käsiteltäväksi. Tämä tarkoittaa, että yksinäisellä senaattorilla on valta pysäyttää lainsäädäntötoimet, mikä ei ole mahdollista edustajainhuoneen jäsenillä. Senaattoreiden toimikausi on pitkä ja he oppivat tuntemaan kollegansa. Palvelusvuosien merkitys on vähäisempi, sillä nuoremmilla senaattoreilla on huomattava valta tehdä päätöksiä yhdessä vanhempien kollegojensa kanssa. Istuntosalin pienemmän koon ansiosta jäsenet voivat pyrkiä nopeasti johtajiksi ja lisätä julkista näkyvyyttään uransa alkuvaiheessa.
Senaatin istuntosali noin vuonna 1873.
Senaatin ja edustajainhuoneen väliset erot heijastuvat istuntosaleissa. Parlamentin edustajainhuone kokoontuu maailman suurimmassa parlamenttisalissa. Jäsenillä ei ole määrättyjä paikkoja, vaan he ottavat minkä tahansa vapaana olevan paikan pehmustetuilta penkeiltä. Harva jäsen viettää aikaa istuntosalissa muulloin kuin puhuessaan tai äänestäessään. Senaatin istuntosali on pienempi ja koristeellisempi. Senaattoreille on varattu pöydät ja tuolit, joista monet ovat olleet arvostettujen jäsenten hallussa. Sen jälkeen kun televisio otettiin käyttöön senaatin istuntosalissa vuonna 1986, vanhemmat senaattorit ovat ottaneet istumapaikat takarivistä, jotka tarjoavat suotuisia kamerakulmia imartelevaa sinistä taustaa vasten ja joissa on tilaa taulukoiden ja kaavioiden esittämiseen.
Eroja istuntosalien välillä on myös niiden kyvyssä houkutella tiedotusvälineitä. Senaatti saa rutiininomaisesti enemmän huomiota lehdistössä kuin edustajainhuone, koska toimittajien on helpompi raportoida pienemmästä kamarista ja luoda pitkäaikaisia suhteita sen jäseniin. Edustajainhuoneen hierarkkisen rakenteen vuoksi johtajien on helppo nousta valtakunnallisten tiedotusvälineiden otsikoihin, kun taas muiden jäsenten on kilpailtava huomiosta. Digitaalisten tiedotusvälineiden yleistyminen on jonkin verran helpottanut tiedotusvälineisiin perehtyneiden jäsenten mahdollisuuksia levittää viestiään verkkosivujen, blogien, Twitter-syötteiden ja verkkovideoiden välityksellä.
Keskeiset johtopäätökset
Säädöskehittäjät säätivät kaksikamarisesta lainsäädäntöelimestä, jossa on yhtäläinen edustus senaatissa ja osavaltioiden asukaslukuun perustuva suhteellinen edustus edustajainhuoneessa. Nämä kaksi elintä eroavat toisistaan useilla tärkeillä tavoilla, jotka vaikuttavat niiden toimintatapaan. Parlamentti on muodollisempi toimielin, jossa hierarkia ja virkaikä ovat tärkeitä tekijöitä. Senaatti on pienempi ja intiimimpi elin, ja se on vähemmän sidottu virallisiin sääntöihin kuin edustajainhuone. Senaattorit saavat tyypillisesti enemmän huomiota tiedotusvälineissä kuin edustajainhuoneen jäsenet, koska he palvelevat osavaltion laajuisia vaalipiirejä ja ovat pidempiä toimikausia.
Harjoituksia
- Miten edustajainhuoneen rakenteen tarkoituksena on tehdä sen jäsenistä erityisen herkkiä äänestäjilleen?
- Miten edustajainhuone ja senaatti eroavat toisistaan? Miten tiedotusvälineet kuvaavat näitä kahta elintä?
- Roger H. Davidson ja Walter J. Oleszek, Congress and Its Members, 8th ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 27 kohta. ↵
- ”Texas District Fight Goes to Court,” CBSNews.com, 15. lokakuuta 2003, viitattu 15. helmikuuta 2011. ↵
- Lainattu teoksessa Roger H. Davidson ja Walter J. Oleszek, Congress and Its Members, 8th ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 25 kohta. ↵
- Patrick J. Sellers, ”Winning Media Coverage in the U.S. Congress,” in U.S. Senate Exceptionalism, ed. Bruce I. Oppenheimer (Columbus, OH: Ohio State University Press, 2002), 132-53. ↵