Venäläinen balettitanssija Anna Pavlova (1881-1931) oli elinaikanaan maailmankuulu, ja hän on edelleen baletin ikoninen henkilö. Hän kiersi ympäri maailmaa ja laajalti Englannissa ja tanssi kaudet Covent Gardenin oopperatalossa 1923-7.
Palova syntyi Pietarissa. Hän tuli keisarilliseen teatterikouluun vuonna 1891 ja solmi vuonna 1895 koreografi Marius Petipan kanssa ystävyyden, joka kesti tämän kuolemaan asti vuonna 1910. Hän debytoi Mariinski-teatterissa vuonna 1898 ja nousi nopeasti seurassa, jossa hänet nimitettiin ballerinaksi vuonna 1906. Hän teki ensimmäisen kerran yhteistyötä koreografi Mihail Fokinen kanssa kumppaninsa Victor Dandrén järjestämässä hyväntekeväisyysgaalassa vuonna 1907, ja myöhemmin samana vuonna hän tanssi Fokinen Joutsenen (myöhemmin Kuoleva joutsen), josta tuli hänen tunnusroolinsa. Hän tanssi Diagilevin Ballets Russes -yhtyeessä Pariisissa vuonna 1909, jatkoi Lontooseen ja teki ensimmäisen vierailunsa Yhdysvaltoihin vuonna 1910. Vuonna 1912 hän muutti Dandrén kanssa Golders Greenissä sijaitsevaan Ivy Houseen, jossa hän asui loppuelämänsä. Vuonna 1913 hän perusti Pavlova Companyn, jonka kanssa hän kiersi 1910- ja 1920-luvuilla ympäri maailmaa, muun muassa Etelä-Amerikassa, Egyptissä, Intiassa, Itä-Aasiassa ja Australiassa, esiintyen sekä suurissa kaupungeissa että maaseudulla. Hän kuoli äkillisesti keuhkokuumeeseen.
Frederick Ashton, joka innostui tanssista nähtyään hänet esiintymässä Limassa vuonna 1917, sanoi: ”Hänen nimensä ei voi koskaan kuolla, sillä näin elävän ja intohimoisen hengen on jatkossakin kummiteltava maailmassa, jolle hän antoi niin paljon iloa ja inspiraatiota”.