Buffalo Bills pysyvät kunnossa palkkakatto kunnossa tämän vuoden jälkeen, mutta niiden odotetaan tuntea vaikutukset leaguewide palkkakatto crunch, joka on tulossa seurauksena maailmanlaajuisen pandemian.
Billsillä on vielä 19,3 miljoonaa dollaria palkkakattovaraa tälle kaudelle, mikä on 12. eniten liigassa, kertoo urheilun taloussivusto Spotrac.com.
NFL ja NFL:n pelaajayhdistys yrittävät tällä viikolla neuvotella mukautuksista palkkakattoon väistämättömän tulonmenetyksen huomioon ottamiseksi. Jos kausi 2020 pelataan ilman faneja katsomoissa, liiga menettäisi Forbesin mukaan noin 5,5 miljardia dollaria eli noin 38 prosenttia tuloistaan.
Liiga ja pelaajayhdistys työstävät suunnitelmia merkittävän tulonmenetyksen vaikutusten hajauttamiseksi niin, etteivät joukkueet ja pelaajat joudu selviytymään jättimäisestä shokista palkkakattoon vuonna 2021.
NFLPA on ehdottanut ”litteää korkoa” vuonna 2021, mikä tarkoittaisi, että jokaisen joukkueen tämän vuoden palkkakattosumma – 198,2 miljoonaa dollaria – pysyisi samana myös ensi kaudella. Jos pandemiaa ei olisi esiintynyt, palkkakaton olisi odotettu nousevan vielä noin 12 miljoonaa dollaria, 210 miljoonaan dollariin, vuodelle 2021.
Jos tuo flat cap -suunnitelma hyväksytään, Billsillä olisi 20 miljoonaa dollaria palkkakattotilaa vuodelle 2021, mikä olisi Spotracin mukaan 23. eniten NFL:ssä.
Billsillä on edessään kolme kallista jatkosopimusta noin seuraavan 12 kuukauden aikana.
Linjapuolustaja Matt Milano ja vasen laitahyökkääjä Dion Dawkins ovat tulossa sopimuksensa viimeiseen vuoteen. Cornerback Tre’Davious Whitella on sopimus vuoteen 2021 asti. White on ilmeisesti näistä kolmesta paras pelaaja, ja Bills haluaa lähes varmasti tehdä sopimuksen hänen kanssaan ennen kauden 2021 alkua, ellei jo tänä vuonna.
Jos Bills päättää pitää kaikki kolme, onko heillä varaa heihin? Vastaus on lähes varmasti kyllä. Mutta heidän kaikkien sovittaminen on paljon tiukempaa kuin se olisi ollut, jos pandemiaa ei olisi ollut.
Jos Bills haluaa jatkaa Dawkinsia tänä kesänä, hän saattaa vaatia samanlaista sopimusta kuin Tampa Bay antoi taklaaja D.J. Humphriesille – 14,6 miljoonaa dollaria vuodessa. Milanon markkina-arvo lienee jossain 11-13 miljoonan dollarin välillä vuodessa, minkä verran Carolina antoi juuri linebacker Shaq Thompsonille.
White on yksi lukuisista huippukulmapuolustajista, joiden on määrä saada uusi sopimus. Heihin kuuluvat Ramsin Jalen Ramsey, Ravensin Marlon Humphrey ja Saintsin Marshon Lattimore. He kaikki voivat saada keskimäärin 18 tai 19 miljoonaa dollaria vuodessa. Ramsey on ainoa, jolla on sopimuksen viimeinen vuosi menossa. Kaikki muut haluavat ehkä odottaa, kuinka paljon Ramsey saa.
Se on tässä vaiheessa kaikki spekulatiivista. On lukemattomia tapoja, joilla joukkueet voivat jakaa taattua rahaa allekirjoitusbonusten ja rosteribonusten kautta. Carolinan Thompsonin keskimääräinen cap hit on 13,2 miljoonaa dollaria. Mutta Panthers tarvitsi tilaa tänä vuonna, joten he antoivat hänelle ison bonuksen etukäteen, ja hänen osuutensa vuodelle 2020 on vain 7,2 miljoonaa dollaria. Bills voisi halutessaan jongleerata Milanon numeroita samalla tavalla vuonna 2021.
Jos korkki on tasainen vuodelle 2021, siitä tulee itse asiassa NFL-joukkueille enemmän tiukkaa kuin miltä se näyttää. Minimipalkkojen on määrä nousta vuonna 2021, mikä tuo joukkueille noin 5 miljoonan dollarin lisäkustannukset.
Milanon cap hit vuonna 2020, joka on hänen rookie-sopimuksensa viimeinen vuosi, on 2,19 miljoonaa dollaria. Dawkinsin cap hit tänä vuonna on 1,33 miljoonaa dollaria. Ellei jatkosopimusta tehdä, White pelaisi ensi vuonna viidennen vuoden optiolla yhteensä 10,2 miljoonaa dollaria. Tämä summa on jo huomioitu Billsin 20 miljoonan dollarin cap spaceen vuodelle 2021.
Bills voi käyttää suuren osan vuoden 2020 cap spacestään jatkosopimuksiin. Kaikki vuoden 2020 käyttämätön cap-tila voidaan sisällyttää vuoden 2021 capiin.
Nykytilanteessa viidellä Billsin pelaajalla olisi yli 10 miljoonan dollarin palkkakatto-osuma, kärjessä laitahyökkääjä Stefon Diggs 12 miljoonalla dollarilla, keskushyökkääjä Mitch Morse 10,4 miljoonalla dollarilla, White ja puolustuslinjamies Mario Addison 10,2 miljoonalla dollarilla.