Chris Columbus (elokuvaohjaaja)

1984-1990: Columbuksen ammatillinen ura alkoi 1980-luvun alussa käsikirjoittajana elokuvan Reckless (1984) käsikirjoitukseen. Columbus sanoi myöhemmin: ”Se ei ollut paras työni. Tarkoitukseni oli tehdä siitä puolielämäkerrallinen … ja elokuva perustui yrityksiini vapautua. Mutta ohjaaja teki siitä kömpelön teiniseksidraaman, ja kokemus oli niin halventava.” Tyytymätön Columbus suunnitteli uuden käsikirjoituksen asuessaan asunnon parvella, komedia-kauhuelokuvan nimeltä Gremlins (1984). Vuoden 1981 lopulla hän sai lopulta puhelinsoiton Steven Spielbergiltä, joka ilmaisi kiinnostuksensa käsikirjoituksen ostamiseen. Elokuva oli ilmestyessään kriittinen menestys. Sen jälkeen Columbus muutti Los Angelesiin työskentelemään Spielbergin Amblin Entertainmentille ja kirjoitti lisää käsikirjoituksia, kuten The Goonies (1985) ja Young Sherlock Holmes (1985).

Oltuaan Los Angelesissa kaksi vuotta hän sanoi: ”Paikassa on epätodellisuutta, yhteyksien puutetta oikeisiin ihmisiin”. Hän päätti muuttaa takaisin New Yorkiin. Hän kirjoitti jaksoja animaatiosarjaan Galaxy High (1986) ja sai käsikirjoituskrediitin elokuvaan Little Nemo: Adventures in Slumberland (1989). Sitten Columbus aloitti ohjaajauransa teinikomedialla Adventures in Babysitter (1987). Elokuva sai kriitikoilta vaihtelevia arvioita ja sitä pidettiin ”keskinkertaisena debyyttinä”. Seuraavaksi hän ohjasi elokuvan Heartbreak Hotel (1988), joka kertoo Elvis Presleyn kidnappauksesta ja siitä, että hän joutuu tarjoamaan neuvoja ja apua pikkukaupungin perheelle. Elokuva oli kaupallinen epäonnistuminen lipputuloissa, ja se sai myös vaihtelevia tai negatiivisia arvosteluja.

Yksin kotona teki Culkinista lapsitähden, 1991.

Toveri John Hughes lähestyi Culkinia 1980-luvun lopulla ohjaamaan John Hughesin käsikirjoittaman komediaelokuvan Home Alone (1990), jossa kahdeksanvuotias Kevin McCallister joutuu puolustamaan kotiaan kahdelta murtovarkaalta. Columbus oli jättänyt National Lampoon’s Christmas Vacation -elokuvan ennen kuvausten alkua, koska hänellä oli ristiriitoja näyttelijä Chevy Chasen kanssa, joka Columbuksen mukaan kohteli häntä ”kuin likaa”. Columbus piti erityisesti Home Alone -käsikirjoituksen jouluteemasta ja otti tarjouksen nopeasti vastaan. Sittemmin Columbus palkkasi Macaulay Culkinin, Joe Pescin, Daniel Sternin, John Heardin ja Catherine O’Haran pääosanesittäjiksi. Kuvaukset kestivät neljä kuukautta helmikuusta toukokuuhun 1990, ja elokuva julkaistiin teattereihin 16. marraskuuta 1990 kaupallisella menestyksellä. Home Alone tuotti Pohjois-Amerikassa 285 miljoonaa dollaria ja muualla 190 miljoonaa dollaria eli maailmanlaajuisesti 476,7 miljoonaa dollaria, kun elokuvan budjetti oli 18 miljoonaa dollaria. Elokuva oli ehdolla kahdeksi Oscar- ja kahdeksi Golden Globe -palkinnoksi, ja se oli Culkinin läpimurtorooli. Chicago Tribunen Dave Kehr kehui Hughesia tunnistettavien hahmojen kirjoittamisesta ja Columbusta ohjauksesta, jossa oli ”nokkeluutta ja lämpöä”. Home Alonea on sittemmin pidetty ”klassikkona”, joka kannattaa katsoa joulun alla.

1991-2000: Komedioita ja romanssejaEdit

Vuonna 1991 Columbus kirjoitti ja ohjasi romanttisen draamakomedian Only the Lonely (1991), jonka toisena tuottajana toimi John Hughes. John Candyn, Maureen O’Haran, Ally Sheedyn ja Anthony Quinnin tähdittämä elokuva kertoo chicagolaisesta poliisista, joka joutuu tasapainoilemaan uskollisuutensa välillä äitinsä ja ujon hautaustoimiston työntekijän välillä, löyhä adaptio Martystä. Elokuva onnistui keräämään suotuisat arvostelut, vaikka se menestyi heikosti lipputuloissa. Vuonna 1992 Columbus palasi ohjaamaan Home Alone -elokuvan jatko-osan, nimeltään Yksin kotona 2: Lost in New York. Elokuvassa on samat pääosanesittäjät kuin edeltäjässään, ja sen juoni sijoittuu vuosi ensimmäisen elokuvan tapahtumien jälkeen. Elokuvassa seurataan Kevin McCallisteria, joka nousee vahingossa väärälle lennolle New Yorkiin ja joutuu kohtaamaan samat kaksi murtovarasta. Home Alone 2: Lost in New York julkaistiin 20. marraskuuta 1992 ja sai vaihtelevia arvosteluja, mutta hyviä lipputuloja, sillä se tuotti maailmanlaajuisesti 359 miljoonaa dollaria. Janet Maslin kirjoitti The New York Times -lehdessä, että ”Home Alone 2 saattaa olla laiskasti suunniteltu, mutta se on lavastettu tilaisuuteen sopivalla tavalla, ja siinä on paljon joulumieltä. Culkinin paluu tähän rooliin on vastustamaton, vaikka tälle täysin luonnolliselle koomikkonäyttelijälle ei ole annettu juurikaan uutta tekemistä. Herra Pesci ja herra Stern tuovat suuren nautinnon hahmojensa typeryyteen.”

Columbuksen seuraava ohjaustyö oli Rouva Doubtfire (1993), sovitus Anne Finen romaanista, joka kertoo työttömästä isästä, joka naamioituu lastenhoitajaksi voidakseen viettää aikaa lastensa kanssa. Robin Williamsin, Sally Fieldin ja Pierce Brosnanin tähdittämässä elokuvassa Williams sai luovan vapauden improvisoida repliikkejään, mikä aiheutti huvitusta kaikille näyttelijöille ja kuvausryhmälle. 20th Century Fox julkaisi elokuvan marraskuussa 1993 ja sai vaihtelevan ja myönteisen vastaanoton. Elokuva-arvostelujen kerääjä Rotten Tomatoes antoi elokuvalle 72 prosentin hyväksynnän ja kehui Williamsia. Roger Ebert kutsuu Williamsia ”oikukkaaksi lahjakkuudeksi, joka rakastaa heittäytyä sisään ja ulos monista eri hahmoista ja äänistä”, mutta katsoi, että Rouva Doubtfiressa ”on komediasarjan arvot ja syvyys”. Elokuva menestyi kuitenkin hyvin lippuluukuilla ja tienasi maailmanlaajuisesti 441,3 miljoonaa dollaria. Elokuva voitti myös parhaan maskeerauksen Oscar-palkinnon, parhaan miespääosan Golden Globe -palkinnon ja parhaan elokuvan Golden Globe -palkinnon.

Kolumbus perusti vuonna 1995 oman tuotantoyhtiönsä 1492 Picturesin, joka oli nimetty Kristoffer Kolumbuksen Amerikan löytämisvuoden mukaan; sanaleikki hänen omasta nimestään. Sen jälkeen hän kirjoitti ja ohjasi toisen elokuvan, uusintafilmatisoinnin ranskalaisesta elokuvasta Neuf mois, nimeltään Nine Months (1995), jonka tuotti 1492 Pictures. Romanttisen komedian Nine Months pääosissa näyttelivät Hugh Grant, Julianne Moore, Tom Arnold, Joan Cusack, Jeff Goldblum ja Robin Williams. Tarinan keskiössä on mies, joka saa tietää pitkäaikaisen tyttöystävänsä olevan raskaana ja joutuu muuttamaan elämäntapaansa. Vaikka elokuvaa kritisoitiin siitä, että se oli ”huonosti hoidettu”, se oli kaupallinen menestys ja tuotti lipputuloja 138,5 miljoonaa dollaria. Columbus jatkoi tätä ponnistusta elokuvalla Stepmom (1998), joka on draamakomedia, jossa näyttelevät Julia Roberts, Susan Sarandon ja Ed Harris. Los Angeles Times -lehdessä kirjoittanut Kenneth Turan kehuu Robertsin ja Harrisin suorituksia, vaikka käsikirjoituksessa on ”pieni kourallinen rehellisiä hetkiä”. Arvioidulla 50 miljoonan dollarin budjetilla elokuva tuotti maailmanlaajuisesti 159,7 miljoonaa dollaria. Sarandon sai myös Golden Globe -ehdokkuuden parhaasta naispääosasta – draamaelokuva.

Columbus tapasi Robin Williamsin seuraavassa projektissaan, vuoden 1999 Bicentennial Manissa. Isaac Asimovin ja Robert Silverbergin romaaniin The Positronic Man perustuva elokuva kertoo robotista, joka saa tunteita ja muuttuu ihmismäisemmäksi. Näyttelijäkaartiin kuuluivat Sam Neill, Embeth Davidtz, Wendy Crewson ja Oliver Platt. Elokuva julkaistiin 17. joulukuuta 1999, ja se oli kaupallinen epäonnistuminen, sillä se tuotti 87,4 miljoonaa dollaria 100 miljoonan dollarin budjetista. Kriitikot suhtautuivat elokuvaan vaihtelevasti, ja BBC:n Ben Falk kuvaili sitä ”pahimmaksi elokuvaksi, jolla ei ole suuntaa, identiteettiä eikä ennen kaikkea sydäntä”. Peter Stack San Francisco Chronicle -lehdestä totesi elokuvasta: ”Se on hieman outo ja kireä. Enemmän siirappista melodraamaa kuin komediaa … siinä ei ole paljonkaan Williamsin tavanomaista maanista hassuttelua”, mutta kehuu tietokoneella luotuja kuvia. Bicentennial Man oli ehdolla parhaan maskeerauksen Oscar-palkinnon saajaksi 72. Oscar-gaalassa.

2001-2010: Harry Potter ja muut elokuvasarjatEdit

Harry Potter -elokuvasarjan näyttelijät: Daniel Radcliffe, Emma Watson ja Rupert Grint, 2011.

Luettuaan J. K. Rowlingin vuonna 1997 ilmestyneen fantasiaromaanin Harry Potter ja viisasten kivi Columbus ilmaisi vahvan halunsa ohjata elokuvasovitus. Vuonna 2000 hän sai Warner Bros:n valitsemaan hänet sen ohjaajaksi. Elokuva on Harry Potter -elokuvasarjan ensimmäinen osa, ja sen käsikirjoitti Steve Kloves ja tuotti David Heyman. Tarina seuraa Harry Potterin ensimmäistä vuotta Tylypahkan noitien ja velhojen koulussa ja hänen itsensä löytämistä kuuluisaksi velhoksi. Columbus muutti perheensä kanssa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan keskittyäkseen ohjaamiseen. Columbus muistelee, että casting-prosessi oli ”hyvin intensiivinen”, mutta päärooleihin valittiin lopulta Daniel Radcliffe, Rupert Grint ja Emma Watson. Kuvaukset alkoivat 29. syyskuuta 2000 ja kestivät 180 päivää. Elokuva sai ensi-iltansa Odeon Leicester Squarella Lontoossa 4. marraskuuta 2001 ja saavutti kriittisen ja kaupallisen menestyksen, sillä se tuotti maailmanlaajuisesti 975,1 miljoonaa dollaria. Elokuvaa kehuttiin lavasteista, puvuista, roolituksesta, musiikista, kuvauksesta ja erikoistehosteista. Lisäksi se sai kolme Oscar-ehdokkuutta parhaasta alkuperäisestä musiikista, parhaasta taiteellisesta ohjauksesta ja parhaasta pukusuunnittelusta.

Vuonna 2002 Columbus palasi ohjaamaan toisen osan Harry Potter ja salaisuuksien kammio (2002), joka perustui Rowlingin toiseen romaaniin. Tarinassa on paljon samaa näyttelijäkaartia kuin ensimmäisessä elokuvassa, ja se seuraa Harry Potterin toista vuotta koulussa, kun kammio avataan vapauttaen hirviön. Tuottaja David Heyman sanoi: ”Onneksi hyödyimme ensimmäisen elokuvan kokemuksesta … olemme säilyttäneet innostuksen ja ihmetyksen tunteen”. Columbus päätti myös käyttää enemmän käsivarakameroita liikkumisen vapauden vuoksi. Elokuva tuli teattereihin 15. marraskuuta 2002. Harry Potter ja salaisuuksien kammio jakoi samanlaista arvostelua kuin ensimmäinen elokuva, ja sen maailmanlaajuinen tuotto oli 879 miljoonaa dollaria. New York Timesin A. O. Scott huomautti, että elokuva oli pitkä, mutta kehui sen erikoistehosteita ja ”jännittäviä” kohtauksia. Vuoden 2003 BAFTA-palkinnoissa elokuva sai ehdokkuudet parhaasta tuotantosuunnittelusta, parhaasta äänentoistosta ja parhaista visuaalisista erikoistehosteista.

Vuonna 2004 Columbus tuotti Christmas with the Kranks -joulukomedian, joka perustui John Grishamin vuonna 2001 ilmestyneeseen romaaniin Skipping Christmas (Joulun väliin jättäminen); elokuva menestyi lipputulotilastoissa, mutta se sai enimmäkseen kielteisiä arvioita. Samana vuonna Columbus palasi Harry Potter -sarjan kolmanteen osaan Harry Potter ja Azkabanin vanki. Kahden ensimmäisen elokuvan jälkeen fyysisesti uupunut Columbus päätti olla ohjaamatta, mutta toimia tuottajana Heymanin ja ohjaaja Alfonso Cuarónin rinnalla. Elokuva sai ensi-iltansa 31. toukokuuta 2004 Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja sai vahvaa kiitosta kriitikoilta, ja se tuotti maailmanlaajuisesti 796,9 miljoonaa dollaria. Palattuaan Yhdysvaltoihin vuonna 2005 Columbuksen tarkoituksena oli tuottaa supersankarielokuva Fantastic Four, mutta erimielisyyksien vuoksi ohjaaja Tim Storyn kanssa hän sai potkut. Seuraavaksi hän ohjasi vuoden 2005 Rent-elokuvan, musiikkidraaman, joka on sovitettu samannimisestä Broadway-musikaalista vuodelta 1996. Elokuva, jonka pääosissa nähdään kuusi alkuperäistä Broadwayn näyttelijää, kuvaa useiden boheemien elämää ja heidän kamppailuaan New Yorkin East Villagessa vuosina 1989-1990. Elokuva sai vaihtelevia arvosteluja ja huonon lipputulotuloksen.

Vuonna 2006 Columbus toimi tuottajana Night at the Museum -elokuvassa, joka on kuvittaja Milan Trencin vuonna 1993 ilmestyneeseen samannimiseen lastenkirjaan perustuva fantasiaelokuva ja Night at the Museum -sarjan ensimmäinen osa. Elokuvan pääosassa Ben Stiller näyttelee Larry Daleya, isää, joka hakee töitä Amerikan luonnonhistoriallisesta museosta ja huomaa, että näyttelyesineet heräävät eloon yöllä. Seuraavaksi hän toimi Fantastic Four -elokuvan vastaavana tuottajana: Rise of the Silver Surfer (2007), joka oli myös kaupallinen menestys. Vuonna 2009 hän tuotti Night at the Museum -elokuvan: Battle of the Smithsonian, joka oli sarjan toinen osa. Elokuva oli ristiriitaisista arvosteluista huolimatta lipputulomenestys, joka tuotti maailmanlaajuisesti 413,1 miljoonaa dollaria. Samana vuonna hän ohjasi Hayden Panettieren ja Paul Rustin tähdittämän komedian I Love You, Beth Cooper, joka perustuu Larry Doylen romaaniin. Elokuva julkaistiin heinäkuussa 2009 negatiivisten arvostelujen saattelemana; Peter Travers Rolling Stonesta kirjoitti, että Columbus ”latistaa jokaisen vitsin ja imee elämän ulos näyttelijöistä”, ja lisäsi, että se on ”superhuono”.

Tästä takaiskusta huolimatta 20th Century Fox palkkasi Columbuksen ohjaamaan Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief (2010), jonka hän myös tuotti. Elokuva on Percy Jackson -sarjan ensimmäinen osa ja perustuu kreikkalaiseen fantasiamytologiaan: Rick Riordanin vuonna 2005 ilmestyneeseen romaaniin The Lightning Thief. Logan Lermanin johtaman ensemblen tähdittämä elokuva sai vaihtelevia arvosteluja, mutta menestyi lipputuloissa helmikuussa 2010 ilmestyessään. Elokuva tuotti maailmanlaajuisesti 226,4 miljoonaa dollaria. Los Angeles Timesin Kenneth Turan kuvaili elokuvaa ”epäseikkailulliseksi ja epäkiinnostavaksi” ja kritisoi käsikirjoittaja Craig Titleytä alkuperäisen tarinan muuttamisesta. Toronto Starin Linda Barnard kehui Columbuksen kykyä ”kosiskella nuorta yleisöä”, mutta oli sitä mieltä, että elokuvasta puuttui Harry Potterin viehätysvoima.

2011-nykyisin: Focus tuottajana ja PixelsEdit

Jo vuonna 2009 Variety-lehti kertoi Columbuksen, Michael Barnathanin ja Mark Radcliffen työstävän elokuvasovitusta Kathryn Stockettin romaanista The Help. Vuonna 2011 julkaistun samannimisen elokuvan ohjasi Tate Taylor Columbuksen toimiessa tuottajana. Elokuva ja romaani kertovat tarinan nuoresta valkoihoisesta pyrkivästä toimittajasta Eugenia ”Skeeter” Phelanista ja hänen suhteestaan kahteen mustaan kotiapulaisen, Aibileen Clarkiin ja Minny Jacksoniin, kansalaisoikeusliikkeen aikana. Elokuva sai kriittistä ja kaupallista menestystä, ja se tuotti maailmanlaajuisesti 216,6 miljoonaa dollaria. Roger Ebert kuvaili sitä ”mukaansatempaavaksi ja upeasti näytellyksi”, ja Amy Biancolli San Francisco Chronicle -lehdestä kutsui sitä ”elokuvaksi, joka saa meidät kannustamaan hyviä tyyppejä, vihastelemaan pahoille ja kouristelemaan naurusta, kun hyvät kostavat hymyillen”. 84. Oscar-gaalassa Octavia Spencer voitti roolistaan parhaan miessivuosan Oscar-palkinnon. Elokuva sai myös kolme muuta ehdokkuutta: Paras elokuva, paras naispääosa ja paras miessivuosa. Elokuva voitti Screen Actors Guild Award -palkinnon elokuvan näyttelijäkaartin erinomaisesta suorituksesta.

Vuonna 2013 Columbus kirjoitti yhdessä Ned Vizzinin kanssa Salaisuuksien talo -kirjasarjan. Pian Columbus palasi Percy Jackson -sarjaan Percy Jackson: Sea of Monsters -nimisen jatko-osan vastaavana tuottajana. Thor Freudenthalin ohjaama elokuva, jonka pääosissa oli suuri osa edellisen osan näyttelijöistä, tuotti maailmanlaajuisesti 200,9 miljoonaa dollaria. Se sai kuitenkin ristiriitaisen vastaanoton kriitikoilta. Seuraavaksi Columbus tuotti Night at the Museum -elokuvan: Secret of the Tomb, joka oli Night at the Museum -sarjan viimeinen osa. Joulukuussa 2014 julkaistu elokuva oli taloudellinen menestys ja tuotti 363,2 miljoonaa dollaria lipputuloja. Se oli myös Robin Williamsin viimeinen elokuvaesiintyminen ennen kuolemaansa.

Vuonna 2014 Columbus perusti tyttärensä Eleanorin kanssa tuotantoyhtiön Maiden Voyage Picturesin. Hän perusti myös yhdessä Saban Capital Groupin ja ZAG Entertainmentin kanssa animaatiostudion nimeltä ZAG Animation Studios.

Columbus ohjasi tieteiskomedian Pixels (2015). Hän kuuli projektista ensimmäisen kerran Adam Sandlerilta; Columbus sanoi, että ”hän antoi minulle Pixelsin käsikirjoituksen sen jälkeen, kun olimme tutustuneet toisiimme. Tyttäreni luki sen ja sanoi: ’Sinun täytyy lukea tämä elokuva. Se on täysin hauska ja odottamaton””. Elokuva perustuu Patrick Jeanin vuonna 2010 julkaistuun samannimiseen lyhytelokuvaan, joka kertoo avaruusolennoista, jotka hyökkäävät maapallolle arcade-videopelien muodossa. Pääkuvaukset kestivät kolme kuukautta Torontossa, minkä jälkeen käytettiin tietokoneella luotuja kuvia ja visuaalisia tehosteita. Sandlerin, Kevin Jamesin, Michelle Monaghanin, Peter Dinklagen, Josh Gadin ja Brian Coxin tähdittämä Pixels sai vaihtelevia arvosteluja, mutta tuotti lipputuloja 244,9 miljoonaa dollaria. The Austin Chronicle -lehden Marjorie Baumgarten sanoi, että elokuva on ”lattea ja käy tylsäksi ensimmäisen tunnin jälkeen”, mutta kehui 3D-efektejä, jotka ”tehostavat toimintaa”. Rolling Stonen Peter Travers antoi elokuvalle yhden tähden neljästä ja kutsui sitä ”3D-metaforaksi Hollywoodin digitaalisesta hyökkäyksestä silmiämme ja aivojamme vastaan … hellittämättömäksi ja uuvuttavaksi.”

Vuonna 2015 Columbus toimi tuottajana kolmessa elokuvassa: yliluonnollisessa kauhuelokuvassa The Witch, italialaisdraamassa Mediterranea ja komediassa nimeltä It Had To Be You. Vuoden 2016 aikana Columbus tuotti pienimuotoisia ja itsenäisiä elokuvia. Ensinnäkin The Young Messiah, fiktiivinen tarina seitsemänvuotiaasta Jeesuksesta, joka yrittää löytää totuuden elämästään palattuaan Egyptistä Nasaretiin. Toiseksi Tallulah, draamakomedia, jonka pääosissa nähdään Elliot Page, Allison Janney ja Tammy Blanchard; elokuva kertoo nuoresta naisesta, joka ottaa vauvan huolimattomalta äidiltään ja esittää lasta omakseen. Tallulah sai ensi-iltansa Sundance-elokuvafestivaaleilla 23. tammikuuta 2016 ja julkaistiin Netflixissä 29. heinäkuuta 2016. Vuonna 2017 Columbus toimi Menashe-elokuvan vastaavana tuottajana ja Patti Cake$- ja I Kill Giants -elokuvien tuottajana. Columbus tuotti myös Clay Kaytisin ohjaaman perhe-elokuvan The Christmas Chronicles (2018). Vuonna 2019 Columbus liittyi Robert Eggersin ohjaaman The Lighthouse -elokuvan tuottajiin, jonka pääosissa Willem Dafoe ja Robert Pattinson esittävät kahta majakanvartijaa, jotka menettävät järkensä. Vuonna 2018 ilmoitettiin, että Columbus toimii tuottajana Scoob! -animaatioelokuvassa, jossa nähdään Scooby-Doo-sarjan hahmoja. Se julkaistiin 15. toukokuuta 2020. Hän on myös ohjannut The Christmas Chronicles 2 -elokuvan jatko-osan, jonka hän oli mukana tuottamassa.

Tulevat projektitEdit

Columbus on kiinnitetty ohjaajaksi mahdollisiin elokuviin; Hello Ghost julkistettiin vuonna 2011, kun taas Melody ja Five Nights at Freddy’s julkistettiin molemmat vuonna 2015. Puhuessaan Slashfilmille vuonna 2017 Columbus kertoi kirjoittaneensa käsikirjoituksen Gremlins 3:een, joka on parhaillaan kehitteillä.