Chromesta on tulossa uusi Internet Explorer 6

Chrome on nyt suosituin selain kaikilla laitteilla, kiitos Androidin suosion ja Chromen nousun Windows- ja Mac-tietokoneissa. Koska Google hallitsee edelleen pääsymme verkkoon, hakukoneensa kautta saatavaan tietoon ja Gmailin tai YouTuben kaltaisiin palveluihin, Chrome on tehokas sisäänpääsy yhtiön laajaan työkalupakkiin. Vaikka Google ajoi Chromen alkuaikoina verkkostandardeja, jotka toimivat useissa eri selaimissa, viime aikoina sen omat palvelut ovat usein jättäneet standardit huomiotta ja pakottaneet ihmiset käyttämään Chromea.

Chromea käytetään toisin sanoen samalla tavalla kuin Internet Explorer 6:aa aikoinaan – web-kehittäjät optimoivat ensisijaisesti Chromea varten ja hienosäätävät kilpailijoita varten myöhemmin. Jotta ymmärtäisit, miten edes pääsimme tähän vaiheeseen, tässä on hieman (paljon) selainhistoriaa. Jos haluat tietää, miksi sanonta ”Chrome on uusi Internet Explorer 6” on niin tuhoisaa, sinun on tiedettävä, miksi IE6 oli kirottu ongelma 00-luvun alussa.

Lyhyt selainten historia

Microsoftin PC-herruus Windowsilla saavutti huippunsa 16 vuotta sitten. Intelin ohella Microsoft käytti ainakin miljardi dollaria Windows XP:n julkaisun edistämiseen, ja tv-mainoksessa esitettiin Madonnan Ray of Light. Tämä oli aikakausi ennen iPodia, Gmailia tai YouTubea, eikä Microsoftilla ollut tuolloin edes kilpailua Googlen kanssa. Microsoft käyttäytyi kuin yritys, joka saattoi tehdä mitä halusi, ja niin se myös teki. Murskattuaan Netscape-kilpailijansa syntyi Internet Explorer 6:n aikakausi.

Internet Explorer 6 debytoi Windows XP:n kanssa, ja se oli tiiviisti sidottu moniin sen ominaisuuksiin. XP:n suosion kasvaessa myös verkko kasvoi. IE6 saapui juuri, kun dot com -kupla oli romahtamassa ja internetin käyttö Yhdysvalloissa kasvoi nopeasti. Monille Internet Explorer oli ensisijainen tapa käyttää internetiä, ja logosta tuli synonyymi internetille. Parhaimmillaan Internet Explorer 6 hallitsi 90 prosenttia koko selainmarkkinoista.

Microsoft hallitsi tapaa, jolla miljoonat ihmiset käyttivät internetiä, ja Internet Explorer 6:n myötä se alkoi käyttää lihaksiaan. Verkon yleistymisen myötä oli syntymässä standardeja, joiden avulla kehittäjät voisivat rakentaa sivustoja ja sovelluksia, jotka toimisivat useilla laitteilla ja selaimilla. Internet Explorer 6 jätti tuolloin web-standardit suurelta osin huomiotta, ja se asetti Microsoftin ja web-kehittäjät tuskallisten päätösten tielle tuleviksi vuosiksi.

Web-standardien huomiotta jättäminen tarkoitti sitä, että kehittäjät alkoivat koodata sivustojaan nimenomaan Internet Exploreria varten ja suosittelivat asiakkailleen, että he käyttäisivät sivustojaan vain Internet Explorerin kautta. Internet Explorer 6 oli käytössä kokonaiset viisi vuotta sivuuttaen web-standardit ja sisältäen useita tietoturva-aukkoja, mutta kilpailijoita alkoi ilmaantua. Vuonna 2004 Mozilla Foundation, jonka perusti entinen selainvalmistaja Netscape, julkaisi Firefox 1.0:n. Se esitteli välilehtiselauksen ja ponnahdusikkunoiden eston, ja fanit keräsivät rahaa maksaakseen koko sivun mainoksen New York Timesissa. Firefoxia kutsuttiin Internet Explorerin tappajaksi, ja se oli ensimmäinen vakavasti otettava vaihtoehto sitten Netscapen.

Microsoft iski takaisin Internet Explorer 7:llä vuonna 2006 ja lisäsi siihen välilehtiselauksen ja muita ominaisuuksia, jotka pitivät ihmiset enimmäkseen uskollisina Windowsin oletusversiolle. IE7 ei parantanut Microsoftin verkkostandarditukea tarpeeksi, ja kritiikki Microsoftin verkkostandardien sivuuttamisesta alkoi voimistua. Jopa World Wide Webin luoja Tim Berners-Lee kritisoi Microsoftin toimia.

Firefoxin julkaisun aikaan Google kasvatti nopeasti haku- ja mainosliiketoimintaansa. Sen sijaan, että se olisi rakentanut omaa Chrome-selainta, se oli kiireinen Google Toolbarin luomisessa. (Huomionarvoista on, että se oli yksi ensimmäisistä suurista projekteista, joita nykyinen toimitusjohtaja Sundar Pichai johti). Työkalurivi oli Internet Explorerin tai Firefoxin lisäosa, joka lisäsi ponnahdusikkunoiden eston ja helpon pääsyn Google-hakuun. Se toimi troijalaisena hevosena, joka lisäsi selaimiin lisäominaisuuksia ja ohjasi ihmisiä Googlen palveluihin. Google mainosti sitä voimakkaasti hakukonesivuillaan, ja ponnahdusikkunoiden esto oli erityisen suosittu Internet Explorer 6:n käyttäjien keskuudessa.

Firefoxin suosion kasvaessa ja Internet Exploreriin kohdistuvan turhautumisen voimistuessa Google tuli markkinoille vuonna 2008 omalla Chrome-selaimellaan. Google keskittyi web-standardeihin ja kunnioitti HTML5:tä ja läpäisi sekä Acid1- että Acid2-testit Chromen ensimmäisellä versiolla – jotain, missä Microsoft oli epäonnistunut pahasti. Kehittäjät suosivat Chromea, koska sen avulla he pystyivät rakentamaan parempia web-standardeihin perustuvia verkkosivuja, ja se käynnisti kuluttajien markkinaosuussodan Internet Explorerin, Firefoxin ja Chromen välillä.

Vaikka Chrome ei ole koskaan onnistunut valloittamaan 90 prosenttia kaikesta työpöydän selauksen markkinaosuudesta, se on nykyään hallitseva tapa, jolla ihmiset käyttävät internetiä eri laitteilla. Netmarketshare, W3Counter ja StatCounter arvioivat Chromen markkinaosuudeksi noin 60 prosenttia työpöydän selaamisesta, ja Safari, Firefox, IE ja Edge ovat kaikki kaukana perässä jopa 14 prosentin markkinaosuudella (riippuen siitä, keneen luotat). Niin tai näin, Chromella on nyt samanlainen valta-asema kuin Internet Explorerilla oli aikoinaan, ja alamme nähdä, että Googlen omat sovellukset poikkeavat verkkostandardien tukemisesta pitkälti samaan tapaan kuin Microsoft teki puolitoista vuosikymmentä sitten.

Toimii parhaiten (tai vain) Chromen kanssa

Syytitpä sitten Googlea tai usein hitaasti etenevää W3C:tä (World Wide Web Consortium), tulokset ovat näkyneet erityisen selvästi vuoden 2017 aikana. Google on ollut keskiössä monissa ”toimii parhaiten Chromen kanssa” -viesteissä, joita on alkanut näkyä verkossa. Google Meet, Allo, YouTube TV, Google Earth ja YouTube Studio Beta estävät kaikki Windows 10:n oletusselaimen, Microsoft Edgen, pääsyn niihin, ja ne kaikki kehottavat käyttäjiä lataamaan sen sijaan Chromen. Google Meet, Google Earth ja YouTube TV eivät myöskään ole tuettuja Firefoxissa, ja niissä on viestejä, joissa kehotetaan lataamaan Chrome. Google on julkisesti luvannut tukea Earthia Edgessä ja Firefoxissa, ja yhtiö ”työskentelee tuodakseen YouTube TV:n useammille selaimille tulevaisuudessa.”

Hangouts, Inbox ja AdWords 3 olivat kaikki samassa veneessä, kun ne debytoivat. Se on saanut erään Microsoftin kehittäjän kuvaamaan Googlen käyttäytymistä strategiseksi malliksi. ”Kun maailman suurin web-yritys sulkee kilpailijat pois, se haisee vähemmän onnettomuudelta ja enemmän strategialta”, Microsoftin kehittäjä sanoi nyt poistetussa twiitissä.

Google ei myöskään ole yksin ”toimii parhaiten Chromen kanssa” -lähestymistapansa kanssa, sillä muut web-yritykset ovat alkaneet paljastaa, että niiden sivustot toimivat parhaiten Chromessa. Groupon, Airbnb ja Seamless ovat kaikki syyllistyneet siihen, mikä sai jopa yhden Chrome-tiimin jäsenen toteamaan: ”Älkää rakentako sivustoja vain Chromelle”. Se on hyödyllinen neuvo, jota Google ei kuitenkaan itse toteuta käytännössä. (Groupon perui myöhemmin ”Optimoitu” Chromelle -käytäntönsä liian söpöllä twiitillä.)

Miksi tämä siis tapahtuu? ”Niistä kymmenistä web-projekteista, joiden parissa Googlella työskennellään milloin tahansa, vain pieni osa vaatii Chromea jossain vaiheessa kehityssykliä, pääasiassa resurssi- tai teknologiarajoitusten vuoksi”, selittää Chrome Web Platformin johtaja Ben Galbraith The Vergelle antamassaan lausunnossa. ”Kaikissa tapauksissa pyrimme mahdollisuuksien mukaan voittamaan nämä rajoitteet, koska uskomme, että avoin verkko on kriittinen tekijä paremman verkon rakentamisessa.”

Paljon tässä lienee kyse Googlen ja muiden verkkoyhtiöiden puhtaista insinööriresursseista eikä niinkään salaliitosta Firefoxin tai Edgen murskaamiseksi. Googlen työntekijät käyttävät Gmailia, Googlea ja Chromea, samoin kuin suurin osa heidän asiakkaistaan, joten on ymmärrettävää, että he optimoivat Chromelle. Googlen Chrome-tiimi on edelleen suuri avoimen webin kannattaja, mutta jos muu Google optimoi palveluita Chromelle, se luo tämän huonon kuvan.

”Yksi ongelma on se, että Googlen kehittäjät luovat usein monet uusista standardeista, he ovat erittäin aktiivisia webin uusien ominaisuuksien kehittäjiä”, selittää Jason Ormand, Vox Median suorituskykyinsinööri. ”He laativat ehdotuksia ja vievät ne W3C:n standardityöryhmän läpi, jotta niistä tulee standardeja.” Tämä tarkoittaa usein sitä, että Google on ensimmäinen, joka saa käyttöönsä nämä standardit, koska yhtiö on puhunut niiden puolesta. Kun tämä yhdistetään siihen, että monet kehittäjät käyttävät Chromea web-kehitykseen, ongelmat ovat ilmeisiä.

On kuitenkin vaikea kuvitella, että tilanne vain Chromella paranisi. Google siirtyi jo vuosia sitten pois WebKitistä ja kohti Blink-renderöintimoottoriaan, ja avoimen lähdekoodin kirjastoihin, kehyksiin ja muihin moottorin osiin on tehty paljon optimointeja, jotka aiheuttavat bugeja muissa selaimissa. Huomaat tämän, jos yrität käyttää Safaria, Firefoxia tai Edgeä tietyillä sivustoilla, joilla kehittäjät ovat alun perin keskittyneet Chromeen, ja sivustojen tukihenkilöstön on helpompi yksinkertaisesti suositella Chromen lataamista kuin koodin osien uudelleenkirjoittamista. Kehittäjät ovat myös viettäneet vuosia optimoimalla Chromea varten ja kiertämällä joitakin sen omituisuuksia vain Chromea varten tehdyillä korjauksilla tai muutoksilla.

Google hallitsee myös maailman suosituinta sivustoa, ja se käyttää sitä säännöllisesti Chromen mainostamiseen. Jos vierailet Google.com-sivustolla muulla kuin Chrome-selaimella, sinua kysytään jopa kolme kertaa, haluatko ladata Chromen. Google on jopa laajentanut tätä kehotusta niin, että se kattaa ajoittain koko sivun, jotta Chrome olisi todella suosittu tietyillä alueilla. Microsoft on käyttänyt samanlaista taktiikkaa vakuuttaakseen Windows 10 -käyttäjät pysymään Edge-selaimessa.

Kaikkien avoimen verkon kannattajien kannalta huolestuttavaa on, että Google alkaa sivuuttaa ajamaansa periaatetta tekemällä omista palveluistaan vain Chrome-verkkopalveluja – vaikkakin vain aluksi. Kun otetaan huomioon, kuinka monta kertaa näin on jo tapahtunut, viimeisin vain Chromelle tarkoitettu Google-sovellus, YouTube TV, ei todennäköisesti jää viimeiseksi.

”Tämä ei todellakaan ole hyväksyttävää”, sanoo Jen Simmons, CSS-työryhmän jäsen ja Mozillan kehittäjien puolestapuhuja, viitaten Grouponin optimoivaan sivustoonsa Chromelle. ”Web devs, voitte tehdä paremmin. Kehittäkää verkkoa varten, ei yhtä selainta varten. Muuten petätte käyttäjiänne.”

John Gruber, Daring Fireball -blogin kirjoittaja ja Markdown-julkaisuformaatin keksijä, varoittaa, että tällaista voi tulla lisää. ”Juuri nyt on niin paljon vain Chromelle tarkoitettuja juttuja”, Gruber sanoo. ”Jos luulet, että Google ei rakenna omaa Chrome-alustaa, pää on hiekassa.”

Toivoa kuitenkin on. ”Avoimen webin kasvua tukevien kehittäjätottumusten vakiinnuttaminen on edelleen Chrome-tiimin ja koko Googlen painopiste vuonna 2018”, Googlen Ben Galbraith sanoo. Se on painopiste, johon sekä Chromen että Googlen web-tiimien on sovitettava tiiviisti yhteen, jotta vältetään vain Chromella toimivat sivustot.

Microsoft on ehkä juhlinut Internet Explorer 6:n kuolemaa, mutta jos Google ei ole varovainen, se saattaa herättää uudelleen henkiin internetin ruman aikakauden, jossa ”toimii parhaiten Chromen kanssa” on moderni painajainen.

Päivitys, 2:20PM ET: Tarkennettu lisätietoja Googlen palveluiden tuesta Firefox- ja Edge-selaimille. Päivitetty uudelleen 5.1. klo 12:05 ET lisäämällä tviittiin Grouponin petollinen takaisinkävely vain Chrome-tuesta.