— Magic Johnsonin vaimo Cookie Johnson muistelee hetkeä, jolloin hänen NBA-tähti-aviomiehensä kertoi hänelle järkyttävän uutisen HIV-positiivisuudestaan.
”Pelästyin kuollakseni”. Tarkoitan, että kaaduin polvilleni”, hän kertoi Good Morning America -ohjelman juontaja Robin Robertsille. ”Me molemmat kaaduimme polvillemme ja aloimme itkeä.”
Se oli 7. marraskuuta 1991, kun Los Angeles Lakersin tähtipelaaja Earvin ”Magic” Johnson ilmoitti julkisesti diagnoosistaan ja aiheutti järkyttäviä aaltoja koko maassa. Kotona uutinen koetteli heidän avioliittonsa lujuutta.
Cookie Johnson kertoo tarinan omasta näkökulmastaan uudessa muistelmateoksessaan ”Believing in Magic.”
”Minulla ei ollut aikaa suuttua tapahtuneesta tai ruveta kyselemään kysymyksiä. meni siihen, että ’hän mahdollisesti kuolee'”, Johnson kertoi Robertsille. ”Vuonna 1991 ei ollut paljon tietoa.”
Pari meni naimisiin 14. syyskuuta 1991, vain 45 päivää ennen kuin Magic paljasti diagnoosinsa vaimolleen. Johnson on varma, ettei hän koskaan horjunut miehensä tukemisessa.
”Hän sanoi: ’Jos haluat lähteä, tiedäthän, en syytä sinua. Ei se mitään. Minä ymmärrän. Sitten sanoin: ’Pilailetko sinä? En. Minä rakastan sinua. Aion jäädä tänne ja auttaa sinua elämään. Jään tänne, ja me voitamme tämän jutun. Keksimme, miten voitamme tämän jutun”, hän muisteli.
Neuvospariskunta oli myös juuri saanut tietää, että hän oli raskaana heidän ensimmäiselle lapselleen E.J:lle, joka on nyt 24-vuotias. Johnson kertoi tuskailleensa odottaessaan testituloksia itsensä ja syntymättömän lapsensa puolesta.
”Pelkäsin kuollakseni vauvan puolesta. Tarkoitan, että olin juuri saanut tietää olevani raskaana, joten se oli todella varhaisessa vaiheessa raskautta”, hän sanoi. ”Siihen aikaan tulosten saamista piti odottaa melkein 10 päivää, joten se oli tuskallista. Lopulta tulokset tulivat, ja minulle kerrottiin, että jos äiti on negatiivinen, myös vauva on automaattisesti negatiivinen. Heidän ei tarvinnut huolehtia siitä, että vauvaa yritettäisiin testata, koska hän ei oikeastaan ollut vielä muodostunut. Tarkoitan, että se oli hyvin varhaisessa vaiheessa.”
Johnson kertoi myös sydänsuruistaan, kun hän odotti suljettujen ovien takana, kun hänen miehensä soitti puheluita eri naisille, joiden kanssa hän oli maannut.
”Se oli kuin: ’Kenelle hän soittaa? Miksi hän on siellä niin kauan?” hän sanoi. ”Se oli vaikea päivä.”
Magic kiittää Elizabeth Glaseria, joka perusti Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation -säätiön sen jälkeen, kun hän sairastui HIV:iin verensiirron kautta, siitä, että hänessä heräsi rohkeus ryhtyä HIV-tietoisuuden julkiseksi puolestapuhujaksi.
”Luulen, että meidän molempien täytyy antaa Elizabeth Glaserille paljon tunnustusta siitä, että hän on antanut meille voimaa, kun hän on auttanut meidät oikeasti ymmärtämään sitä, mitä jouduimme käymään läpi perheenä, ja sitten itselleni sitä, mitä jouduin käymään läpi”, Magic sanoi. ”Ja hän oli kuolemaisillaan tuohon aikaan. Mutta hän pystyi tapaamaan meidät molemmat ja auttoi meitä todella rauhoittumaan. Hän auttoi meitä ymmärtämään: ”Kuule, Earvin, sinun täytyy ottaa paljon lääkkeitä, mutta kyse on asenteestasi ja ajattelutavastasi.”
”Lääkärini oli sanonut sen minulle, mutta on erilaista kuulla se joltakulta, joka on itse kokenut sen”, Magic lisäsi. ”Ja sanoi: ’Yksi asia, jonka haluan sinun tekevän … ja se on olla sen kasvot.’ Ja hän halusi minun menevän julkisuuteen. oli vaikea keskustelu. Se oli vaikeaa, koska Cookie pelkäsi, mitä voisi tapahtua, mitä vastareaktioita tulisi, jos menisimme julkisuuteen. Joten meillä oli paljon keskusteluja ja pitkiä kävelylenkkejä.”
Pariskunta muutti sotkunsa viestikseen, ja heistä tuli HIV-tietoisuusohjelmien, koulutuksen ja ennaltaehkäisyn puolestapuhujia, ja pariskunnan suhde vahvistui, Johnson sanoi. Magic Johnson -säätiö perustettiin vuonna 1991 vastaamaan etnisesti moninaisten, urbaanien yhteisöjen koulutus-, terveys- ja sosiaalisiin tarpeisiin. Magic palasi vuoden 1992 olympiakultaa voittaneeseen ”Dream Teamiin” sekä vielä yhdeksi kaudeksi Los Angeles Lakersin joukkueeseen kaudella 1995-96.
NBA-tähti kiittää vaimoaan tämän ehdottomasta tuesta.
”Tämä nainen täällä, Jumala antoi minun tietää, miksi menin hänen kanssaan naimisiin, miksi hän toi meidät yhteen”, Cookie kertoi Robertsille. ”Tiedän, kun tulen tänne , en ole Magic. Olen Earvin. Olemme yhä niitä lapsia Michiganista. Olen vain yhtä hyvä kuin Cookie.”
Pari juhli hiljattain 25-vuotishääpäiväänsä ja on kasvattanut yhdessä kolme lasta, Andre, E.J. ja Elisa.
Cookie Johnson siitä, miten hän on päässyt sinuiksi poikansa homouden kanssa
Pari ei koskaan pitänyt salassa sitä, että heidän poikansa, Earvin Johnson III, joka tunnetaan nimellä E.J., on homo, mutta Cookie ja Magic Johnson selittivät, miten he pääsivät asian kanssa yhteisymmärrykseen.
”Minulla on kuvia kaikista Little League -kisoista, joihin laitoin hänet mukaan, sekä baseball- ja jalkapallojoukkueista. Ja se ei vain ollut hänen juttunsa. Viime kädessä haluat, että lapsesi on onnellinen”, hän sanoi.
”Mutta tiesin myös, että Earvin ei ymmärtänyt. Ja minä yritin yhä selvittää sitä. En aio istua tässä ja sanoa, että ymmärsin silloin, että hän oli homo, koska en ymmärtänyt. Tiesin vain, että tämä teki hänet onnelliseksi. Ja kun aika kului, se ei koskaan muuttunut.”
Magic sanoi, että hän muutti mielensä rankan keskustelun jälkeen poikansa kanssa.
”Minun täytyi tajuta, että hän on tällainen, ja hän tulee olemaan onnellinen. Miksi siis tuomitsen häntä?” Magic sanoi. ”Olen hänen isänsä, joten minun on oltava ensimmäinen, joka sanoo: ’Kaikki on hyvin ja rakastan sinua. Miten voin auttaa sinua?'”
E.J. tuli julkisuuteen seksuaalisesta suuntautumisestaan vuonna 2013 ja omisti julkisen debyyttinsä, kun viihdesivustot tarttuivat uutiseen. E.J:stä tuli reality-tähti E:n ”Rich Kids of Beverly Hills” -sarjaan ja omaan spinoff-sarjaansa ”EJNYC”, joka sai ensi-iltansa tänä kesänä.
”Hänessä on yhdistelmä meitä molempia”, Magic sanoi. ”Sielu tulee hänestä . Hän on hyvin älykäs, ja hänen ajattelutapansa on kuin isänsä. Joten hän ei koskaan tee nopeita päätöksiä. Hän tietää, mitä hän haluaa. Hän tietää, miten hän haluaa sen tehdä. Ja hänestä tulee juuri sellainen. Se on se, mitä rakastan hänessä. Kun E.J. astuu huoneeseen, hän on kaikkein itsevarmin kaveri.”
”Tiedämme, että uskonto sanoo ’ei’, ja minulla oli suuri ongelma sen kanssa, ja rukoilin sitä paljon”, Cookie sanoi. ”Kävin raamattututkimuksessa, puhuin siitä paljon raamattuopettajan kanssa. Lopulta vain rukoilin Jumalaa ja sanoin: ”Jumala, sinä paljastit minulle, mitä mieltä olet tästä asiasta.” Ja Hän sanoi: ”Rakasta lastasi.” … Ja niin minä teen.”