Ajatus siitä, että entisaikojen ihmiset eivät selvinneet vanhuuteen asti, kertoo paljon tilastoista ja vähemmän todellisista elinajanodotefaktoista.
Keskimääräinen elinajanodote on matematiikassa se, mitä saat, kun lasket yhteen kaikkien tapausten luvut ja jaat ne tapausten määrällä. Eli 2 + 2 + 7 + 7 = 18 ja keskiarvo on 18 jaettuna 4:llä, eli 4,5.
Jos tapauksia on 2 + 2 + 60 + 60, niin se on 124 jaettuna 4:llä ja keskiarvo on 31, jolla ei ole juurikaan yhtäläisyyksiä tapausten 2 tai 60 kanssa.
Ja tässä kohtaa keskimääräinen elinajanodote romahtaa.
Yksinkertaisesti sanottuna vauvakuolemien ja imeväiskuolemien suuri määrä tekee sen, että keski-ikä laskee.
Kuulutettu elinvoimaisuudesta ja terveydestä
Tosiasiassa ennen vanhuuseläkkeiden turvaverkkoa ihmiset saattoivat olla töissä vielä 70-vuotiaina, jos olivat tarpeeksi hyväkuntoisia.
Lokakuussa 1844 Carlisle Journal -lehdessä kerrottiin, että kahdeksankymppinen John Rothery Egremontin kaupunginpäästä oli ottanut paikkansa Langhornin rouva Banksin sadonkorjuupellolla. Hän oli työskennellyt perheelle monta vuotta. Tänä kautena hän kaatoi useita päiviä peräkkäin 12 koivua päivässä. Lehti lisää, että kreivikunta on kuuluisa monien ikääntyneiden asukkaidensa elinvoimaisuudesta ja terveydestä.
Kuolemailmoituksia, hautakiviä ja seurakuntarekistereitä tarkasteltaessa käy ilmi, että raamatullinen ajatus ”kolmestakymmenestä vuodesta ja kymmenestä vuodesta” oli täysin normaali elinikä 1700- ja 1800-luvuilla. Jos siis selvisi hengissä lapsuuden vaaroista. Ja jos oli naimisissa oleva nainen, selvisi myös useista raskauksista ja synnytyksistä.
Carlisle Journal -lehdessä 20. syyskuuta 1845 julkaistiin muun muassa seuraavat kuolinilmoitukset:
Robert Studholm, Biglandsista, Aiktonista, 12-vuotias; Tamworthissa Edward Henry Savage, 2-vuotias, Frank Storr Savage, 1-vuotias, ja Elizabeth Savage, 5-vuotias, kaikki tulirokkoon sairastuneet – Nuneatonin kirkkoherran pastori RC Savagen lapsia; Irlannissa asuvan Rossen kreivittären imeväistytär, neljän päivän ikäinen. Voi vain kuvitella, miten sietämätöntä oli menettää kolme lasta kahden viikon aikana.
Mutta myös Joseph Jackson, Wavertonista, 77 vuotta; John Carruthers, Lowthian Gillistä, 71 vuotta; Richard Bowes, Cockermouthista, 83 vuotta; leski Mary Melville, Keswickistä, 84 vuotta; Joseph Hodgson, Great Braithwaitesta, 75 vuotta; James Brougham, Kirby Stephenistä, 71 vuotta; M. Aragon äiti, itäisistä Pyreneistä, 91 vuotta; pastori John Knipe, Lincolnista, 80 vuotta…
Ja on kaksi satavuotiasta.
Hän oli selvinnyt verisestä taistelusta Mysoressa vuonna 1780 ja lähes neljä vuotta hirvittävissä oloissa Seringapatamin vankityrmissä.
Kakkosmies, joka kuoli Ross-shiressä, Sotlannissa, oli Donald Ross, 115-vuotiaana. Hänen sanotaan säilyttäneen kaikki kykynsä ja nauttineen keskeytymättömästä terveydestä muutama päivä ennen kuolemaansa, ja hänen muistoihinsa kuului myös vuoden 1745 kapina.
Cumberlandin Beaumontin seurakuntarekisteriin on merkitty suku, joka oli ehtinyt viettää useita vuosia keskenään.
Joseph Norman kirjattiin rekistereihin Beaumontissa asuvan John Normanin seitsemäntenä poikana. Hän syntyi noin vuonna 1718 ja kuoli vuonna 1812 94-vuotiaana. Yksi veljistä, John, kuoli vuonna 1783 76-vuotiaana. Toinen veli, Edward, kuoli vuonna 1807 95-vuotiaana.
Ja vuonna 1801 kirjattiin vielä yksi satavuotias henkilö, Eleanor Liverick, Bramptonista. Kuten Penrithin hautakivessä olevan Mary Noblen kohdalla, on luultavasti tarpeetonta lisätä, että hän oli leski!