12-vuotias Tyler* ja hänen äitinsä tulivat luoksemme huolestuneina jostain, jota he kutsuivat ”nykimiseksi”. Näyttääkseen minulle, mistä he puhuivat, he ostivat mukanaan iphone-videon, jossa Tyler pelasi xboxia, kun tämä nykiminen tapahtui. Periaatteessa Tylerin ”nykiminen” koostui siitä, että hän kiristi kasvojensa toisen puoliskon tiukkaan silmäniskuun ja nieleskeli samaan aikaan kovaa. Tätä oli tapahtunut Tylerille yhä useammin useiden kuukausien ajan. Nyt sitä tapahtui tuntikausia kerrallaan hänen pelatessaan peliään ja myös stressitilanteissa koulussa. Tyler tunsi itsensä nolostuneeksi siitä, ja hänen äitinsä oli huolissaan hänen puolestaan – heidän yleislääkärinsä oli suositellut, että he tulisivat tapaamaan meitä.
Tylerin ”nykimistä” kutsutaan psykologeissa yleensä ”ticiksi”. Tics määritellään ”äkilliseksi, nopeaksi, toistuvaksi, ei-rytmiseksi motoriseksi liikkeeksi tai ääntelyksi”. Ticit voivat olla yksinkertaisia – joihin kuuluu vain yksi liike/ääni – tai monimutkaisia – jotka ovat liikkeitä tai ääntelyä, joihin kuuluu useita toimintoja/ääniä.
Esimerkkejä lasten ja nuorten yksinkertaisista liike-tiikeistä ovat:
- Hartioiden liikuttelu ylös ja alas
- Niskan liikuttelu puolelta toiselle
- Syljen sylkeminen
- Silmien räpyttely tai silmien räpyttely
- Suupielen liikuttelu toistuvasti. tavalla
- Nenän tai kasvojen koskettelu toistuvasti
- Oskonisten eleiden tekeminen
- Huulen nuoleminen
Joitakin esimerkkejä lasten ja nuorten yksinkertaisista vokaalisista tikeistä ovat:
- Hyrisevän äännähdyksen tekeminen
- Nuuskiminen/Yskiminen/Kurkun tyhjentäminen (jos ei ole flunssaa)
- Kouriminen/pieni kiljahdus
Joitakin esimerkkejä monimutkaisista liikehäiriöistä lapsilla ja teini-ikäisillä ovat:
- Objektin (esim. narun/paperin) liikuttelu tietyllä tavalla
- Nenän koskettaminen/sekä käsien koskettaminen
- Liikekuvion noudattaminen
Joitakin esimerkkejä lasten ja nuorten monimutkaisista äänihäiriöistä ovat:
- Sanojen tai lauseiden sanominen asiayhteydestä irrotettuna (äkillisesti, toistuvasti)
- Sarjan yskien tai murahdusten tekeminen tietyn kaavan mukaan
Saatat ihmetellä, mikä ero on ticillä ja toisella käsitteellä – pakolla. Pakko-oireet, joita esiintyy yleisesti silloin, kun lapset ja nuoret kärsivät pakko-oireisesta häiriöstä, ovat yleensä vielä monimutkaisempaa käyttäytymistä – esim. asioiden riviin laittaminen, lukkojen tarkistaminen, naputtelu useita kertoja tiettyihin paikkoihin. Toinen ero ticin ja pakkomielteen välillä on se, että pakkomielteitä tehdään yleensä tarkoituksellisemmin ja tietoisemmin – yleensä lapsen tai nuoren yrittäessä päästä eroon tietystä ajatuksesta tai mielikuvasta (eli pakkomielteestä). Totuus on kuitenkin se, että tikit ja pakkoajatukset liittyvät joskus toisiinsa, ja jotkut ihmiset uskovat, että ne ovat vain samaa käyttäytymisen kirjoa.
Tyler ja hänen äitinsä puhuivat minulle siitä, milloin hänen tikkinsä esiintyivät yleisimmin. Sen lisäksi, että se tapahtui xboxia pelatessa, sitä tapahtui myös silloin, kun hän katsoi youtubea, kun hän oli stressaantunut koulun kokeesta ja kun hän oli turhautunut tai kun hän oli todella innoissaan jostain asiasta.
Tämä on hyvin yleistä. Lapsilla ja teini-ikäisillä ticit laukeavat usein kahdesta erityyppisestä tilanteesta. Ensinnäkin ne voivat laukaista tilanteet, joihin liittyy voimakkaita tunteita – kuten jännitystä, stressiä, vihaa tai pelkoa/huolta tai väsymystä. Toiseksi niitä voivat laukaista tilanteet, joihin liittyy aivottomia rentoutumistyyppisiä tehtäviä, esimerkiksi autossa istuminen, television katselu tai nukkumaanmeno.
Tässä on joitakin muita tärkeitä faktoja, jotka on hyvä tietää ticistä.
- Ticit lapsuudessa ja nuoruudessa eivät ole harvinaisia. Joidenkin tutkimusten mukaan jopa 50 %:lla lapsista ja nuorista on jossain vaiheessa lapsuutta tai nuoruutta jonkinlainen yksinkertainen tic (kokemukseni mukaan esimerkiksi huulten nuoleminen on hyvin yleistä).
- Monien lasten ticit häviävät kokonaan iän karttuessa ilman mitään hoitoa. Yleisimmin ticit ilmaantuvat alakoulun alkuvuosina – ja ne harvinaistuvat huomattavasti nuoruusiässä. Muilla lapsilla ja teini-ikäisillä, joilla on tikit – vaikka ne eivät poistuisikaan kokonaan, ne muuttuvat ajan myötä paljon lievemmiksi.
- Jotkut lapset, teini-ikäiset ja heidän perheensä päättävät olla hoitamatta tikkiä. Jos tic ei ahdista nuorta eikä häiritse hänen ystävyyssuhteitaan, koulunkäyntiään tai muita elämänalueita – monet perheet päättävät olla välittämättä siitä.
On kuitenkin myös tärkeää tietää, että pienellä vähemmistöllä lapsista ticit voivat muuttua pidempikestoisiksi ja ongelmallisiksi. Touretten oireyhtymäksi kutsuttu häiriö diagnosoidaan, kun lapsella tai nuorella on useita yli vuoden kestäneitä tikkejä, jotka aiheuttavat nuorelle ongelmia tai ahdistusta. Häiriö nimeltä ”Pysyvä tic-häiriö” diagnosoidaan, kun lapsella tai nuorella on yksittäinen tic, joka on kestänyt yli vuoden ja aiheuttaa myös ongelmia tai ahdistusta nuorelle.
Mitä ticille pitäisi tehdä, jos se aiheuttaa ongelmia?
Ei ole olemassa yhtä ”oikeaa” asiaa, mitä pitäisi tehdä, jos lapsella tai nuorella on tic. Mutta tässä on joitakin vaihtoehtoja.
Ensiksi on tärkeää ymmärtää, että suurimmalla osalla lapsista ja nuorista, joilla on tic, on hyvin vaikeaa tukahduttaa tic. Se on kuin yrittäisi olla raapimatta kutinaa. He pystyvät siihen jonkin aikaa, mutta siitä voi tulla hyvin stressaavaa – jos he yrittävät lopettaa sitä pitkään. Joskus tämä saa heidät entistä stressaantuneemmiksi – mikä usein pahentaa sitä tunnetta, että he haluavat tehdä ticin.
Onkin tärkeää lähestyä ticiä asiana, joka ”sattuu” lapselle tai nuorelle – pikemminkin kuin asiana, jonka hän tekee tahallaan. Tämä tarkoittaa sitä, että lapselle tai nuorelle ei saa suuttua tai saarnata siitä. Sen sijaan, jos vanhempi ja lapsi tai nuori voivat toimia yhdessä tiiminä selviytyäkseen ticistä, tulokset ovat usein paljon parempia.
Toiseksi, jotkut lapset ja nuoret reagoivat todella hyvin siihen, että he oppivat ”rauhoittumisstrategioita” negatiivisten tunteiden, kuten stressin, turhautumisen tai huolen, hallitsemiseksi. Voimme esimerkiksi ideoida nuoren kanssa ja kirjoittaa ylös vaihtoehtoja, jotta hänellä on joitakin ideoita siitä, mitä hän voi tehdä, kun hän tuntee olonsa ylivoimaiseksi. Vaihtoehtoja voisivat olla esimerkiksi oppia rentouttamaan kehoaan, hidastamaan hengitystään, rentouttamaan lihaksiaan, käyttämään rauhallisia lauseita, pyytämään apua ja etsimään ”kiireisiä” aktiviteetteja, joilla häiritä itseään. Viimeksi mainitusta seikasta todettakoon, että tikit näyttävät vähenevän toiminnoissa, jotka vaativat keskittymistä, kiinnostusta ja haasteita – mutta eivät suurta stressiä. Näin saavutetaan jotain, mitä psykologit kutsuvat ”virtaustilaksi”, ja joskus lasten ja nuorten auttaminen suunnittelemaan, miten käyttää tämäntyyppisiä aktiviteetteja stressaavissa tai ”laukaisevissa” tilanteissa, on hyvin hyödyllistä.
Kolmanneksi, joidenkin nuorten kohdalla voi olla hyödyllistä auttaa lasta tai nuorta yksinkertaisesti tiedostamaan ticinsä useammin. Joskus pelkkä nuoren auttaminen huomaamaan, milloin hänen tikkinsä ilmenee, voi auttaa häntä vähentämään sen esiintymistä yhtä usein. Tätä on arvioitava huolellisesti, sillä joillakin nuorilla ticin huomaaminen (tai se, että muut ihmiset auttavat heitä huomaamaan sen) voi pahentaa sitä. Jos ”huomaamisprosessia” käytetään, on todella tärkeää pyrkiä siihen, ettei tämä prosessi, jossa nuorta autetaan huomaamaan tic, saa lasta tai nuorta stressaantumaan tai järkyttymään. Tämä voi olla vaikeaa, sillä usein lapset/nuoret hermostuvat – ymmärrettävästi – melkoisesti, kun ticistä huomautetaan. Joillekin lapsille/teini-ikäisille olemme keksineet neutraalin ”koodin”, jota äiti/isä voi käyttää kertoakseen heille, että tikkiä esiintyy – esimerkiksi koskettamalla lapsen/teini-ikäisen olkapäätä tai kiinnittämällä heidän huomionsa, jolloin äiti/isä koskettaa omaa olkapäätään. Jotkut vanhemmat lapset/teini-ikäiset ovat huomanneet, että on hyvä ottaa huoli siitä, että he huomaavat tikit itse – esimerkiksi he ovat viettäneet viikon ajan aikaa nauhoittamalla tikkejään – ja asioita, jotka laukaisevat tikit – puhelimeensa noin viikon ajan. Huomaamisen ja nauhoittamisen pitäisi yleensä olla lyhytaikaista, ja sen tarkoituksena pitäisi olla tiedon kerääminen – pikemminkin kuin pitkäaikainen lähestymistapa.
Neljänneksi, lapsen tai nuoren auttaminen käyttämään toisenlaista, vähemmän ilmeistä liikettä tai ääntä ticin tilalla voi toisinaan olla hyödyllistä. Tätä kutsutaan joskus tavan palautushoidoksi tai tavan korvaavaksi terapiaksi, ja siihen liittyy hyvää näyttöä. Ajatuksena on, että tikittämisen sijaan lapsi tai nuori korvaa tikittämisen jollain vastaavalla, joka auttaa lievittämään stressiä – mutta joka aiheuttaa vähemmän ongelmia ja on vähemmän havaittavissa. Lapsi tai nuori voi esimerkiksi ”naksuttaa” kieltään suunsa yläosassa sen sijaan, että hän laittaisi kielensä suunsa ulkopuolelle, puristaa sormiaan yhteen sen sijaan, että hän koskettaisi nenäänsä, tai huokaista hiljaa sen sijaan, että hän tekisi ähkäisevän äänen.
Ainakin on tärkeää pyrkiä varmistamaan, että tapojen korvaaminen ei aiheuta suurta stressiä, joka voisi sitten pahentaa tilannetta. Joillekin lapsille tavanvaihdon käyttäminen on uuvuttavaa ja liian intensiivistä, joten se on tehtävä varovasti – ja joskus tarvitaan ammattilainen seuraamaan, miten se sujuu. Joskus olen puhunut siitä, että tämä lähestymistapa on perheiden kanssa ”ota kiinni, mitä voit”. Tämä lähestymistapa näyttää vähentävän painetta siitä, että tämä on tehtävä joka kerta.”
Tyler ja hänen äitinsä kävivät kanssani muutaman kerran tekemässä stressin vähentämisstrategioita ja tapojenkääntämishoitoa. Vaikka hänen ticinsä ei hävinnyt kokonaan, se väheni huomattavasti, ja kun viimeksi näin hänet, hän suhtautui asiaan paljon rennommin.
Jos lapsellasi tai teini-ikäiselläsi on tic, josta olet huolissasi, voi olla hyödyllistä, että käyt ensin yleislääkärin vastaanotolla saadaksesi neuvoja siitä, mitä seuraavaksi pitäisi tehdä. Tämä on tärkeää, koska hyvin satunnaisesti on olemassa muita neurologisia sairauksia, jotka aiheuttavat nykiviä liikkeitä tai tikkejä, jotka on ehkä suljettava pois. Minulla on Calm Kid Central -sivustolla lyhyt työlista, jonka avulla lapset voivat alkaa miettiä tikkejään, jos olet kiinnostunut tästä ohjelmasta, klikkaa alla olevaa linkkiä.
*Tyler on yhdistelmä monista lapsista, joiden kanssa olen työskennellyt vuosien varrella
.