NORTH CAROLINA – McGuiren ydinvoimalaan maaliskuussa asennettavaksi suunniteltu uusi järjestelmä saattaa laskea Norman-järven vedenkorkeutta jopa nykyistä alemmaksi.
Duke Energy on patojärjestelmänsä avulla pitänyt Norman-järven, josta laitokselle toimitetaan jäähdytysvettä, syyskuusta lähtien noin 1,5 metrin syvyydessä täyden lammen alapuolella – alimmalla tasolla, johon se voi laskea, jotta McGuiren varmuusvarajärjestelmät voivat toimia. Kuivuus heikentää vesivaroja Catawba-joen järviketjussa ja uuden McGuire-järjestelmän ansiosta Duke voisi laskea Norman-järven vedenpintaa, jotta kunnat ja muut järvet saisivat vettä.
Uusi järjestelmä mahdollistaa voimalan toiminnan 10 jalkaa alle täyden lammen tason, jolloin käytettävissä olisi 29 miljardia gallonaa vettä lisää. ”Se on mahdollista”, Duken tiedottaja Rita Sipe sanoi Norman-järven vedenpinnan laskusta.
”Emme tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Toivomme, että se pitää sisällään paljon sadetta.”
Vaikka järvi yleensä täyttyy kesällä lähes täyteen lammikkoon, se alkoi laskea heinäkuun lopulla ja leijui syyskuussa Duken määräämällä seitsemän jalan rajalla. Siihen aikaan vuodesta järvi on yleensä noin 2 jalkaa alle täyden lammen. Norman-järven vedenpinta olisi saattanut laskea entisestään viime kuukausina, ellei Duke olisi tarkoituksella pitänyt sitä riittävän korkealla McGuirea varten.
Matalan veden vuoksi on jo paljastunut lukuisia veneilyyn liittyviä vaaroja, kuten aiemmin näkymättömiä karikoita ja uponneita puita. Monet yksityisten laitureiden veneet jäävät myös rantaan veden puutteen vuoksi, minkä vuoksi jotkut joutuvat maksamaan ruoppausyrityksille alueen syventämisestä.
Mac Byrum, Lake Norman Marine -valtuutettu ja kalastusopas, sanoi, että lasku muistuttaisi läheisesti sitä, mitä Duke tekee muutaman vuoden välein, kun se laskee järven talvella korjaustöitä varten noin kahdeksan jalkaa täyttä vettä alemmaksi.
”Todellisuudessa kyse on vain noin metrin korkeammasta tasosta kuin se, mitä Duke tekee silloin tällöin”
, Byrum sanoi. ”Se jättäisi jotkut järven asukkaat pääsemättä ulos. Se voisi aiheuttaa joitakin vaaratilanteita veneilijöille.”