High Wire Hops:

Syyskuu 14, 2018

Kuvittele seisovasi kukkulalla, joka kohoaa hedelmätarhojen ja mesojen laakson ylle pohjoisessa ja lännessä, Kalliovuoret ympäröivät sinua etelässä ja idässä. Sulje nyt silmäsi ja palauta mieleesi suosikkipanimosi tuoksu panimopäivänä, sitrushedelmien ja männyn huumaava tuoksu kymmenien muiden tuoksujen kera tunkeutuu nenääsi. Tämä paikka ei ole vain kuviteltu näkymä, vaan se on todella olemassa. Täältä löydät High Wire Hopsin kodin, joka sijaitsee juuri tuolla kukkulalla, jossa on hehtaareittain Coloradossa kasvatettua humalaa. Se, mikä alkoi vuonna 2010 omistajan David Warrenin silmänräpäyksenä, on nyt täysimittainen, kahdeksan hehtaarin laajuinen toiminta Coloradon länsirinteellä, aivan Paonian ulkopuolella, osavaltiossa, joka on tunnettu rikkaasta maatalousperinnöstään.

The Hop Operation

Coloradalaiset rakastavat käsityöläisoluttaan, eikä Warren ole poikkeus. Kuultuaan menestyksestä, jota Coloradon osavaltionyliopisto oli saavuttanut tekemällä humalanviljelykokeita alueella, Warren päätti yhdistää laajan luomuviljelytaustansa sekä rakkautensa käsityöläisoluisiin ja hyppäsi pää edellä humalanviljelyyn. CSU:n kokeet osoittivat, että tietyt lajikkeet, kuten Cascade, Nugget, Chinook ja CTZ, menestyivät alueella erityisen hyvin. Vuoteen 2011 mennessä Warrenin High Wire Hops oli aloittanut toimintansa puoli hehtaaria Nugget- ja Cascade-lajikkeita viljelemällä. Hän lisäsi viljelyalaa joka vuosi, kunnes keväällä 2014 hän sai tilan nykyiseen kokoonsa.

(New: Hop River Brewing Taps Into Fort Wayne’s Watershed Moment)

Humala kasvaa juurakkona, joka on haarautuva, viiniköynnöksen kaltainen juuristo. Kasvit lähettävät maanpäällisiä köynnöksiä, joita kutsutaan ”viiniköynnöksiksi” ja jotka voivat kasvaa jopa 20 metrin korkeuteen. Nuoren humalakasvin täysikasvuisuus kestää noin neljä vuotta. Yksi tuottavan humalan salaisuus on luotettava ja hyvälaatuinen vesilähde. Warrenin onneksi hänen tilansa sijaitsee paikalla, jolla on alueen vanhimpia vesioikeuksia. Humalaa kastellaan erittäin tehokkaalla tiputusjärjestelmällä, joka yhdessä alueen ainutlaatuisen ilmaston ja maaperän kanssa tuottaa humalaa, jolla on omaleimainen maku ja aromi.

All Hands on Hops

Joka kevät tarvitaan paljon käsiä ja aikaa, jotta köynnökset saadaan koulutettua kiipeilemään ristikoihinsa. ”Tilalla työskentelyyn tarvitaan noin 10-15 ihmistä. Meillä on noin 1 100 kasvia hehtaarilla ja kaksi ristikkoköyttä kutakin kasvia kohti”, Warren kertoo. ”Se ei ole ympärivuotista työtä, mutta se on varmasti paljon työtä suurimman osan vuodesta.”

(LISÄÄ: The Precarious Future of Wild Hops of the American West)

Vaikka humala rakastaa kiipeilyä, kun kasvit nousevat ensimmäistä kertaa maasta maaliskuussa, ne on suostuteltava kiipeilemään sinne, minne maanviljelijät haluavat niiden menevän. ”Humala kasvaa myötäpäivään, auringon liikettä seuraten. Kun kasvatamme niitä ristikoissa, meidän on oltava varmoja, että käärimme ne oikeaan suuntaan.”

Humalan sadonkorjuu ajoittuu elokuun alkuun – ja silloin kaikki kädet ovat liikkeellä. Warren ja hänen miehistönsä korjaavat satoa kuutena päivänä viikossa noin kuukauden ajan, ja vaivannäöstään he saavat noin 1 800 kiloa humalaa hehtaarilta jokaisesta viljelemästään lajikkeesta paitsi CTZ:stä, josta saadaan noin 2 300 kiloa hehtaarilta. Jos olet koskaan käynyt humalatarhassa, tiedät, että köynnökset kohoavat korkealle ja kasvavat tiheinä kuin metsä. Tämän vuoksi henkilökunta ajaa hitaasti erityisellä kuorma-autolla, jossa on torni, jokaista riviä pitkin. Yksi henkilö 20-metrisen torniauton huipulla katkaisee köyden irti säleiköstä, kun taas hänen työtoverinsa köynnöksen alaosassa katkaisee köyden irti kasvista. Yhdessä he pinoavat 20-jalkaiset köynnökset kuorma-auton perään ja käsittelevät ne sitten koneellisesti.

(IN-DEPTH: The New England Style IPA, The Anti-IPA)

”Kone on hämmästyttävää katseltavaa, kun se irrottaa humalantähkät asiantuntevasti köynnöksistä ja laskee ne säilytyspusseihin. High Wiren humalaa käyttävät denveriläiset panimot voivat odottaa niitä kattiloihinsa 18-24 tunnin kuluessa siitä, kun ne ovat lähteneet pellolta.”

Farmilta panimoon

Yli 85 panimoa eri puolilla Coloradoa, New Mexicoa ja Wyomingia käyttää nyt Hire Wiren humalaa. Heidän humalastaan valmistetut oluet ovat voittaneet kansallisia palkintoja, muun muassa useita World Beer Cupin ja Great American Beer Festivalin palkintoja. Yksi uudemmista Warrenin kanssa yhteistyötä tekevistä panimoista on Primitive Beer, jota johtavat Brandon ja Lisa Boldt, jotka tunnetaan myös Odd13 Brewingistä.

Brandonilla oli vain hyvää sanottavaa Warrenista ja High Wire Hopsista: ”He omaksuvat kokonaisvaltaisen lähestymistavan humalan kasvattamiseen ja sadonkorjuuseen, keskustelevat erityisesti panimoiden kanssa humalan käyttöä koskevista tavoitteistamme ja siitä, miten ne voidaan parhaiten integroida omiin oluenvalmistustekniikoihimme”, hän sanoo. ”Davidin intohimo Coloradon paikallisen yritystoiminnan, myös naapuritilojen, tukemiseen on tarttuvaa.”

(NEWS: BA Unveils ’That’s Independence You’re Tasting’ Beer Campaign)

High Wire on vastannut panimoiden toiveeseen aromikkaammasta ja maukkaammasta humalasta, eikä pelkästään katkeruutta lisäävästä humalasta, muuttamalla prosessiaan. Keräämällä humalaa hieman aikaisemmin kaudella he tuottavat humalaa, jossa on hieman vähemmän alfahappoja ja enemmän sitä hedelmäistä makua, jota panimot kaipaavat.

”Olen kiitollinen siitä, että David vaati minua maistamaan humalaansa sokkona”, Brandon lisää. ”Paonian maaperän ja ilmaston rikas vaikutus tarkoittaa, että perinteiset amerikkalaiset lajikkeet, jotka usein hankitaan Tyynenmeren luoteisosasta, tuottavat täällä satoa, joka on täysin erilainen ja vahvistaa sitä, mitä voidaan kuvailla vain ’North Fork Valleyn terroiriksi’.'”

Uudet humalakorkeudet

Yhteistyöstä yhden Denverin alueen uusimman panimon ja yhden sen vanhimman panimon kanssa on merkinnyt maatilalle erityistä vuotta: Great Divide Brewing Company valmistaa vuosittaisen Fresh Hop Pale Ale -oluensa, jossa käytetään 100-prosenttisesti High Wire -panimolta hankittuja humaloita. Aiemmin Great Divide on hankkinut tuoreen humalansa Washingtonin osavaltiossa sijaitsevalta kuuluisalta Yakima Valleyn humalanviljelyalueelta. Mutta tänä vuonna panimopäällikkö Brandon Jacobsin johdolla palaset loksahtivat kohdalleen, ja he hankkivat humalansa paljon paikallisemmalta alueelta.

(Meet You Upstairs: Great Brewery Rooftop)

”Humalan hyödyntäminen tuoreimmillaan männystä kattilaan on merkittävä logistinen haaste. Jäähdytetystä, nopeutetusta kuljetuksesta maksetaan lisämaksua. Sinun on maksettava kahden hengen kuljettajatiimille, jotta kuorma-auto pysyy jatkuvasti tiellä pellolta kolmen osavaltion päässä sijaitsevaan panimoon”, hän selittää. ”Viime vuonna panimme pilottijärjestelmässä erilaisen ja pienemmän version Fresh Hop -reseptistämme käyttäen yksinomaan Coloradosta hankittuja raaka-aineita. Tuon seikkailun aikana kehitimme fantastisen yhteistyösuhteen High Wire Hopsin Davidin kanssa. Hän kutsui meidät leiriytymään humalaristikoiden keskelle juuri ennen sadonkorjuuta, ja se todella maadoitti panimotiimiä, kun saimme koskettaa humalaa, joka myöhemmin päätyisi omaan kattilaamme.”

(Lisää: 10 Beertography Tips from the Pros) Viime vuoden kokemuksen innostuksen pohjalta Jacobs ja hänen tiiminsä päättivät, että olisi hienoa lähestyä tämän vuoden isoa Fresh Hop -versiota samalla Colorado-keskeisellä ajattelutavalla. ”Teimme yhteistyötä High Wiren kanssa hankkiaksemme kaikki humalamme ja työskentelimme Proximity Maltin kanssa hankkiaksemme myös perusmaltaamme paikallisesti”, hän kertoo. ”Meillä on läheinen suhde Colorado Springsin ulkopuolella sijaitsevaan Brewing Science Instituteen, joka on tärkein hiivan lähteenä. Veden saamme pääasiassa South Platte -joesta.” Tämänvuotinen Fresh Hop Pale Ale on kokonaan Cascade-versio, ja jopa katkeroittavat pellettihumalat ovat peräisin High Wiren vuoden 2017 sadosta.

High Wire Hop Farm ei ehkä tarjoa yhtä laajaa valikoimaa kuin jotkut suuremmat myyjät, mutta heidän humalansa ovat korkealaatuisia. Ne osoittavat, että se, että on omistautunut käsityölle ja tuntee aidosti paikan, jossa viljelee, ratkaisee kaiken. David Warren ja hänen ”North Fork Valley Terroirinsa” ovat jo tuottaneet hienoja asioita Coloradon panimoille, ja he ovat varmasti jatkossakin loistava esimerkki siitä, mitä oikeasti maan kanssa kosketuksissa oleminen voi saada aikaan käsityöläisoluille.