Vuonna 2015 keskimääräinen yhdysvaltalainen käytti perinteistä ja digitaalista mediaa noin 15,5 tuntia päivässä. Samana vuonna 8-12-vuotiaat lapset kuluttivat mediaa keskimäärin kuusi tuntia päivässä ja teini-ikäiset yhdeksän tuntia. Tämä mieletön määrä mediakulutusta muokkaa sitä, miten yhdysvaltalaiset näkevät maailman, ja mediassa esiintyvillä rasistisilla mielikuvilla on kumulatiivisia vaikutuksia yhteiskuntaan. Usein puolueellisia mediakuvauksia roturyhmistä ei voi jättää huomiotta pelkkänä viihteenä, varsinkaan jos niiden vaikutukset nuoriin otetaan vakavasti.
Harms from Portrayals of Racial and Ethnic Minorities in the Media
Tutkijat ovat havainneet, että pitkäaikainen televisioaltistuminen ennustaa kaikkien tyttöjen ja mustien poikien itsetunnon heikkenemistä, mutta valkoisten poikien itsetunnon nousua. Nämä erot korreloivat Hollywoodin rotu- ja sukupuolikäytäntöjen kanssa, joissa valkoiset miehet esitetään pääasiassa sankareina, kun taas muut ryhmät pyyhitään pois tai alistetaan roistoiksi, apureiksi ja seksiobjekteiksi. Tutkimukset osoittavat myös, miten alkuperäisamerikkalaisten maskottien mediakuvat alentavat alkuperäisamerikkalaisten nuorten ja nuorten aikuisten (jotka kärsivät korkeasta itsemurhaluvusta) itsetuntoa ja vaikuttavat heidän mielialaansa.
Viihdykkeeksi paketoidut rasistiset mielikuvat voivat tiettyihin katsojaryhmiin kohdistuvien erityisten vaikutusten lisäksi vääristää kaikkien katsojien tapaa ymmärtää ja luokitella ihmisiä. Populaarimedialla voi olla kielteinen vaikutus valkoisten käsityksiin värillisistä ihmisistä, ja elokuvissa ja televisiossa esiintyvät rotustereotypiat voivat pahentaa jo olemassa olevia rasistisia pelkoja. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että populaarimediassa esitetyt kuvat värillisten ihmisten ei-sanallisista piirteistä, kuten kasvojen ilmeistä ja kehonkielestä, vaikuttavat valkoisten katsojien rasistisiin ennakkoluuloihin.
Kun roturyhmien välillä ei ole kontakteja, ihmisillä on taipumus luottaa median stereotypioihin muodostaessaan käsityksiä oman rotunsa ulkopuolisista ihmisistä. Esimerkiksi stereotyyppiset kuvaukset latinalaisamerikkalaisista ihmisistä mediassa voivat saada yleisön yhdistämään maahanmuuton lisääntyneeseen työttömyyteen ja rikollisuuteen. Lisäksi tiedotusvälineiden taipumus ruokkia rodullisia virheellisiä käsityksiä voi vaikuttaa siihen, että värillisille ihmisille langetettavat ankarammat rangaistukset saavat julkista kannatusta.
Miten Hollywood voi ryhtyä vahvoihin korjaaviin toimiin
Monimuotoisuus voi olla muotisana Hollywoodissa, mutta värillisten ihmisten täysipainoinen osallistuminen jää edelleen jälkeen valkoisten miesten osallistumisesta. Hollywood tarvitsee parempia strategioita. Studiot voivat pyrkiä monipuolistamaan Hollywoodin työllisyyttä ja sisältöä luomalla vastuurakenteita, mukaan lukien erityiset komiteat, henkilökunnan virat ja palkkaussuunnitelmat, jotka on omistettu värillisten ihmisten edustuksen lisäämiselle. Tutkimusten mukaan tämä voisi auttaa lisäämään rotujen moninaisuutta työpaikoilla, erityisesti johtotasolla.
Hollywoodin tulisi palkata henkilökuntaa, joka osoittaa näyttöä siitä, että se on luonut sisältöä värillisille ihmisille ja valinnut heidät monipuolisiin ja monimutkaisiin rooleihin. Useimmat yritykset käyttävät ammattimaisia rekrytoijia, ja Hollywoodin tulisi tehdä samoin kaikilla tasoilla. Jokaisella studiolla ja televisioverkolla pitäisi olla vähintään yksi nimetty rekrytoija, joka rekrytoi kulissien takana monimuotoisia lahjakkuuksia, ja nimetty casting director, joka on koulutettu löytämään värillisiä näyttelijöitä ja rasisminvastaisiin käytäntöihin. Heillä tulisi olla kokemusta työskentelystä monimuotoisten väestöryhmien kanssa ja niiden rekrytoinnista.
Studioiden tulisi asettaa värillisten ihmisten rekrytointitavoitteet – sekä näkyvissä että kulissien takana olevissa tehtävissä – sen mukaan, mikä on heidän osuutensa USA:n väestöstä. Tutkimukset osoittavat, että värillisten ihmisten määrän lisäämiseen tähtäävien erityisten rekrytointitavoitteiden asettaminen on yksi tehokkaimmista keinoista monipuolistaa työpaikkoja. Värillisten työntekijöiden määrän lisäämiseksi uusia työntekijöitä olisi palkattava puolivuosittain tai jopa neljännesvuosittain. Vaikka monet verkostot järjestävät monimuotoisuusohjelmia ja esittelytilaisuuksia aliedustetuista ryhmistä tuleville näyttelijöille, käsikirjoittajille ja ohjaajille, verkostot voisivat mennä pidemmälle ja varata osuuksia työpaikoista aliedustetuille ryhmille.
Nykymuotoiset monimuotoisuusohjelmat vaativat parannusta, koska useimmat monimuotoiset käsikirjoittajat irtisanotaan sarjoistaan sen jälkeen, kun heidät on palkattu kiintiöiden täyttämiseksi. Studioiden on ohjattava ja koulutettava tällaisia työntekijöitä ja annettava heille pidempi koeaika, kuten mille tahansa muullekin arvostetulle työntekijälle. Toisin sanoen studioiden ja televisioverkkojen on arvostettava värillistä henkilökuntaa niin paljon, että ne tukevat heitä alkuperäisen palkkauksen jälkeenkin. Lisäksi studioiden ja verkostojen olisi harkittava uudelleen nimitystä ”moninaisuutta korostava työntekijä”, koska tällaisiin nimityksiin liitetään usein alhaisemman pätevyyden tai ilmaisen työvoiman leima.
Palkkaamisen lisäksi verkostojen ja studioiden on keskityttävä sitouttamiseen. Niiden tulisi perustaa värillisille henkilöille suunnattuja verkostoitumis- ja mentorointiohjelmia, joilla on tutkimusten mukaan myönteinen vaikutus pysyvyyteen. Niiden pitäisi yhdistää uudet värilliset työntekijät kokeneisiin avainhenkilöihin. Tällainen käytäntö on jo olemassa; esimerkiksi ABC määräsi, että Shonda Rhimes, jolla ei ollut lainkaan televisiokokemusta ennen ensimmäistä ohjelmaansa Grey’s Anatomy, sai parikseen kokeneemman James Parriottin. Tämä käytäntö voitaisiin ottaa käyttöön kaikilla tasoilla ja kaikissa tehtävissä, koska tällaiset parityöskentelyt eivät hyödytä vain uusia värillisiä henkilöitä koulutuksen ja mentoroinnin muodossa, vaan myös veteraaneja, jotka saavat uusia näkökulmia ja ideoita.
Luomalla osallistavia sosiaalisia verkostoja Hollywood houkuttelisi ja säilyttäisi enemmän värillisiä lahjakkuuksia. Chris Rock katsoo oman menestyksensä johtuvan vakiintuneiden mustien näyttelijöiden, kuten Eddie Murphyn, Keenen Ivory Wayansin ja Arsenio Hallin, avusta, jotka ottivat ”riskejä” hänen kohdallaan. Hän puolestaan auttaa kehittämään muita mustia näyttelijöitä, kuten Leslie Jonesia. Enemmän värillisiä ihmisiä avainasemissa ja tuotantoputkessa auttaa vauhdittamaan rodullista osallisuutta alalla.
Yhä rodullisesti monimuotoisemmassa maailmassa Hollywoodin kyky ottaa mukaan erilaisia rodullisia ja etnisiä ryhmiä on ratkaisevan tärkeää. Alan johtajien on otettava vastuu monimuotoisuusongelmista, eikä valkoisen eliitin pidä piilottaa puutteita värisokean suvaitsevaisuuden julkisivun taakse. Väestörakenteen muutokset ja yhä laajeneva kansainvälinen lipputulotuotanto painostavat Hollywoodia monipuolistumaan, mutta ne eivät välttämättä auta poistamaan pitkäaikaisia rotuun liittyviä esteitä – ellei yhteisiä ponnisteluja toteuteta. Kuten Viola Davis totesi vuoden 2015 Emmy-palkinnon vastaanottopuheessaan: ”Jos niitä on olemassa elämässä, meidän pitäisi nähdä ne televisiossa. Meidän pitäisi nähdä se näyttämöllä tai valkokankaalla. Yhtä monta ihmistä on olemassa ja yhtä monta tarinaa, jotka pitäisi kertoa.”