Kysymys:
Vastaus: ”Keitä olivat rephaimit?”
Vastaus: ”Keitä olivat rephaimit? Vanhassa testamentissa on useita kohtia, joissa puhutaan rephaimista (tai rephaalaisista), ja asiayhteys kuvaa heitä jättiläisiksi. Näiden ihmisten nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”kauheita.”
Hepreankielisellä sanalla Rephaim on kaksi erillistä merkitystä: ensinnäkin se viittaa runokirjallisuudessa poisnukkuneisiin henkiin, joiden asuinpaikka oli Sheol. Se on vertauskuvallinen kuvaus kuolleista, samanlainen kuin meidän käsityksemme aaveesta. Toinen merkitys Rephaimilla on ”Kanaanissa asunut mahtava ja korkeakasvuinen kansa”. Sana ei näytä olevan etniskeskeinen kuten ”juutalainen” tai ”egyptiläinen”, vaan se on enemmänkin kuvaava termi. Tässä artikkelissa keskitytään tähän jälkimmäiseen merkitykseen.
Ensimmäinen viittaus rephaimiin on 1. Mooseksen kirja 14:5, jossa rephaim-, zuzim- ja emim-kansa kukistui taistelussa Kedorlaomeria ja hänen liittolaisiaan vastaan. Kun israelilaiset lähestyivät ensimmäistä kertaa luvattua maata Egyptistä lähdön jälkeen, he pelkäsivät astua maahan, koska se oli täynnä ”jättiläisiä” (4. Moos. 13:33:ssa käytetty sana on nefilim), Anakin poikia. Jättiläisiä oli laajalti hajallaan Kanaanissa, mutta heidät tunnettiin eri paikallisilla nimillä, kuten Rephaim, Zuzim, Emim ja Anakim. 5. Mooseksen kirjan 2:20-21 mukaan rephaimit olivat vahvoja ja pitkiä, kuten anakilaisetkin. Basanin kuninkaan Ogin kuvailtiin olevan viimeinen rephaimista maassaan (5. Moos. 3:11), ja hänen vuoteensa oli kolmetoista jalkaa pitkä ja kuusi jalkaa leveä.
Onko mahdollista, että rephaimit olivat kirjaimellisesti jättiläisiä? Septuaginta käyttää kreikankielisiä sanoja gigas ja titanes (englanninkielisen titan-sanan lähde) näiden ja muiden jakeiden kääntämiseen, joten muinaiset juutalaiset pitivät heitä varmasti jättiläisinä. Heidät kuvataan yleisesti seitsemän ja kymmenen jalan pituisiksi, ja heitä kutsutaan ”mahtaviksi miehiksi”. Egyptiläiset kirjoittivat jättiläisistä, jotka asuivat Kanaanin maassa, ja muiden kansojen kansanperinne on täynnä tällaisia viittauksia. Muinaisen maailman ihmiset hyväksyivät jättiläisten olemassaolon historiallisena tosiasiana, ja Raamattu esittää ne vihollisina, jotka tuhottiin joko Jumalan tuomiolla tai taistelussa ihmisten kanssa.
Mistä nämä jättiläiset sitten tulivat? Yksi teoria, joka perustuu 1. Mooseksen kirjaan 6:1-4, on, että langenneilla enkeleillä (Jumalan pojilla) oli sukupuolisuhteita naisten kanssa, mikä johti jättiläisten syntyyn. Tämä muistuttaa hämmästyttävän paljon kreikkalaisia ja roomalaisia myyttejä puolijumalista, mutta teoriaan liittyy joitakin teologisia ja biologisia esteitä. Toinen teoria, joka perustuu myös 1. Mooseksen kirjan kuudenteen Mooseksen kirjaan, on, että langenneet enkelit, joilla oli tietoa ihmisen genetiikasta, asuttivat tiettyjä miehiä ja naisia, joilla oli oikeat piirteet jättiläisten rodun synnyttämiseksi, ja houkuttelivat heidät avoliittoon toistensa kanssa. Kolmannen teorian mukaan jättiläiset olivat yksinkertaisesti seurausta normaalista geneettisestä vaihtelusta yhteiskunnassa. Olipa rephaimien alkuperä mikä tahansa, on varmaa, että ”jättiläisten” rotu – vahvat, pitkät ihmiset – oli aikoinaan olemassa, ja monet kulttuurit olivat tekemisissä heidän kanssaan. Vielä nykyäänkin on ihmisiä, jotka kasvavat äärimmäisiin mittoihin, joko geneettisten häiriöiden, kuten jättiläismäisyyden, tai normaalin perinnöllisyyden vuoksi.