Kiina-tutkimus: The Most Comprehensive Study of Nutrition Ever Conducted and the Startling Implications for Diet, Weight Loss, and Long-Term Health

Väite 1

Kotieläinruoat, kuten maitotuotteet ja liha, ovat merkittävä syövän aiheuttaja erityisesti niiden sisältämien proteiinien vuoksi

Tukevat lainausmerkit ja sivunumero(t)

Sivu 57: ”…eläinperäisten elintarvikkeiden ravintoaineet lisäsivät kasvainten kehittymistä, kun taas kasviperäisten elintarvikkeiden ravintoaineet vähensivät kasvainten kehittymistä.”

Sivu 94: ”Eläinpohjaiset elintarvikkeet ovat yhteydessä korkeampaan rintasyöpään.”

Sivu 165: ”Selvää on, että ruokavalio, jossa on luonnostaan paljon kuitua ja vähän eläinperäisiä elintarvikkeita, voi ehkäistä paksu- ja peräsuolen syöpää.”

Kriteeri 1.1. Kuinka hyvin nykyiset todisteet tukevat väittämää?

1:stä 4:stä

Tämä väittämä sai pistemäärän 1, mikä tarkoittaa, että se ei saa tukea nykyisistä todisteista. Tarkastelimme tätä väittämää kahdesta näkökulmasta. Ensinnäkin eläinkokeista, joista suurimman osan suoritti Campbell Sr. itse. Toiseksi ihmisillä tehdyt havainnointitutkimukset, joista yhteen (”China Study”, jonka mukaan kirja on nimetty) Campbell Sr. osallistui.

The China Study nojaa suurelta osin väitteensä rotilla tehtyihin tutkimuksiin. Campbell vanhemman tutkimusryhmän varhaisissa tutkimuksissa verrattiin vähäproteiinisen ruokavalion, joka sisälsi 5 painoprosenttia maitoproteiinia kaseiinia, vaikutuksia 20 prosenttia kaseiinia sisältävään korkeampiproteiiniseen ruokavalioon, kun rotat altistettiin maksasyöpää aiheuttavalle aflatoksiinille. On tärkeää ymmärtää, että ruokavaliot erosivat toisistaan sekä kokonaisproteiinipitoisuuden että kaseiinipitoisuuden osalta. Rotilla, jotka söivät 20-prosenttista kaseiiniruokavaliota, oli paljon enemmän syöpää edeltäviä vaurioita maksassa kuin rotilla, jotka söivät 5-prosenttista kaseiiniruokavaliota. Toisin sanoen korkeamman proteiinipitoisuuden ruokavalio, jossa proteiini oli peräisin kaseiinista, lisäsi syöpää aiheuttavan aineen voimakkuutta.

Vaikka 5 prosentin kaseiiniruokavalio jätti rotat kitukasvuisiksi. Kirjassa ei mainita erityistä viitettä tästä, mutta luvun 3 loppuviitteessä 39 todetaan, että ”kansallisen tiedeakatemian kansallisen tutkimusneuvoston (National Research Council of the National Academy of Sciences) mukaan kasvuvauhdin maksimoimiseksi tarvitaan noin 12 prosenttia ravinnon proteiinia”. Sivulla 49 kirjassa esitetään kuvaaja tutkimuksesta, jossa tarkasteltiin hienojakoisempaa suhdetta ruokavalion kaseiinin ja maksan syöpää edeltävien vaurioiden edistymisen välillä aflatoksiinialtistuksen jälkeen. Kuvaajasta käy ilmi, että vaurioita tulee paljon enemmän heti, kun rotat saivat riittävästi proteiinia välttääkseen kitukasvuisuuden. Tämä antaa yksinkertaisen selityksen eri proteiini-/kaseiinipitoisuuksien vaikutukselle rottien syöpään: ruokavalion proteiinipuutos rajoittaa syöpäsolujen kasvua. Tämä vaikuttaa järkevältä, koska nopeasti jakautuvat syöpäsolut tarvitsevat luultavasti paljon proteiinia kasvaakseen.

Sivulla 51 The China Study jatkaa, että proteiinin tyyppi on yhtä tärkeä kuin sen määrä, ja eläinproteiini (kaseiini) edistää syöpää paljon enemmän kuin kasviproteiini (vehnägluteeni tai soijaproteiini). Tämä on kirjan keskeisin väite ruoasta ja rottien syövästä. Kirjassa mainitaan tämän tueksi yksi tutkimus, jonka Campbell vanhempi ja kollegat tekivät. Tässä tutkimuksessa he havaitsivat, että aflatoksiinille altistuttaessa vehnägluteeni ravinnon proteiinilähteenä edisti syövän esiasteita maksassa paljon vähemmän kuin kaseiini.

Kuten kirjassa todetaan, gluteeni on kuitenkin ”heikkolaatuinen” proteiini, mikä tarkoittaa, että se ei tarjoa riittävästi kaikkia elimistön tarvitsemia aminohappoja. Tätä havainnollistaa se, että gluteeniruokavaliota saaneet rotat jäivät dramaattisesti kitukasvuisiksi, aivan kuten eläimet aiemmissa kokeissa, joita ruokittiin 5 prosentin kaseiiniruokavaliolla. Sitä vastoin kaseiini on ”korkealaatuinen” proteiini, joka tuottaa riittävästi kaikkia välttämättömiä aminohappoja. Kun tutkijat lisäsivät gluteeniruokavalioon aminohappo lysiiniä – mikä teki siitä laadukkaan proteiinin – se oli yhtä syöpää edistävä kuin kaseiini (eikä se myöskään karsastanut rottia). Vaikka kirjassa väitetään, että sama suojavaikutus havaittiin soijaproteiinilla (korkealaatuinen kasviproteiini), siinä ei anneta viitettä väitteen tueksi, emmekä löytäneet tukevaa todistusaineistoa nopealla tieteellisellä kirjallisuushaulla.

Kokonaisuutena rottatutkimukset viittaavat siihen, että eläinperäisessä vs. kasviproteiinissa ei luultavasti ole mitään erityistä. Ilmeisesti syöpä kasvaa huonosti, kun elimistö on proteiinipulassa, joko siksi, että proteiinin kokonaissaanti on vähäistä tai siksi, että proteiini on heikkolaatuista. Tällä ei luultavasti ole erityistä merkitystä ihmisen syövän kannalta, koska nykyaikaiset kaikkiruokaiset, kasvissyöjät ja vegaanit, jotka syövät kohtuullisen hyvin suunniteltua ruokavaliota, saavat kaikki riittävästi korkealaatuista proteiinia. Vaikka monet kasviproteiinit ovat yksittäin heikkolaatuisia, monipuolisessa ruokavaliossa kasviproteiinit, kuten viljat ja pavut, täydentävät toisiaan ja tarjoavat riittävän määrän kaikkia välttämättömiä aminohappoja. Jos näiden rottatutkimusten tulokset pätevät ihmisiin, ne viittaavat siihen, että ainoa tapa saada syövänvastaisia hyötyjä on syödä ruokavaliota, jossa on selvästi liian vähän proteiinia. China Study ei kerro tätä lukijalle.

Vaihdetaanpa havainnointitutkimuksiin. Emme pidä niitä vahvana todistusaineistona, mutta tarkastelemme niitä silti, koska meillä ei ole suorempaa näyttöä ihmisillä. Koska niitä on lukuisia, keskityimme meta-analyyseihin – tutkimuksiin, joissa yhdistetään kvantitatiivisesti tietoja useista aihetta koskevista tutkimuksista. Käytimme seuraavia kolmea hakusanaa meta-analyysien löytämiseksi PubMed-tietokannasta: 1) syöpä AND meta-analyysi AND ”proteiinin saanti”; 2) syöpä AND meta-analyysi AND liha; 3) syöpä AND meta-analyysi AND kasvissyöjä. Tulosten suuren määrän vuoksi käytimme ”paras vastaavuus” -toimintoa ja otimme huomioon muutaman parhaan tuloksen kustakin hakutuloksesta. Mahdollisuuksien mukaan keskityimme prospektiivisiin havainnointitutkimuksiin, mikä on vahvempi tutkimusasetelma.

Meta-analyysit osoittavat, että proteiinin kokonaissaanti (pääasiassa eläinperäinen) ei korreloi paksu- ja peräsuolen, eturauhasen tai munasarjasyöpäriskin kanssa, eikä tämä poikkea toisistaan, kun proteiininsaanti jaetaan eläinperäiseen ja kasviperäiseen proteiiniin. On syytä huomata, että eräässä havainnointitutkimuksessa raportoitiin, että proteiinipitoisempi ruokavalio korreloi huonoihin terveystuloksiin ja suurempaan kuolemanriskiin 50-65-vuotiailla, mutta parempiin terveystuloksiin ja pienempään kuolemanriskiin yli 65-vuotiailla. Hiirikokeissa pystyttiin osittain vahvistamaan havaitut havainnot ihmisillä, vaikkakin Campbell vanhemman kokeiden tapaan ”suojaava” proteiinipitoisuus oli huomattavan puutteellinen (4 %). Tärkeää on, että haitallisia yhteyksiä ihmisillä ei havaittu kasviproteiineilla.

Lihankulutusta koskevat meta-analyysit ovat jossain määrin ristiriitaisia, sillä niissä ei raportoida mitään yhteyksiä vatsa- ja virtsarakon syövän osalta, mutta raportoidaan yhteyksiä punaisen ja/tai prosessoidun lihan kulutuksen ja paksu- ja peräsuolen, rintasyövän ja keuhkosyövän välillä. On syytä huomata, että nämä kolme viimeksi mainittua kuuluvat yleisimpiin syöpätyyppeihin. Eräässä katsaukseemme sisältyvässä meta-analyysissä ehdotettiin, että yleinen syöpäkuolleisuus korreloi prosessoidun lihan saannin kanssa mutta ei prosessoimattoman punaisen lihan saannin kanssa. Muiden eläinproteiinien, kuten siipikarjan, kalan, kananmunien ja maitotuotteiden saanti ei yleensä ole yhteydessä syöpäriskiin.

Kasvisruokavaliota ja vegaaniruokavaliota koskevat meta-analyysit viittaavat siihen, että kumpaankin liittyy hieman alhaisempi kokonaissyöpäriski suhteessa kaikkiruokaiseen ruokavalioon. On kuitenkin epäselvää, johtuuko tämä eläinperäisten elintarvikkeiden välttämisestä sinänsä vai muista terveellisempien elämäntapojen piirteistä, jotka terveystietoisempi ihmisryhmä on valinnut (tai muista sekoittavista tekijöistä). Erityinen esimerkki tästä sekoittavien tekijöiden huomiotta jättämisestä on se, että The China Study -tutkimuksessa tunnustetaan, että suurempi kuidun saanti – joka on tyypillistä kasvipohjaiselle ruokavaliolle – on yhteydessä pienempään paksusuolen ja peräsuolen syövän riskiin. Vaikka tämä, eikä niinkään pienempi lihan saanti, voisi osittain selittää sen, että kasvissyöjillä ja vegaaneilla on pienempi riski sairastua syöpään, kirjassa yritetään kiertää tämä kysymys väittämällä, että kuitujen itsenäistä vaikutusta ei tarvitse ymmärtää, jos yksilöt vain hyväksyisivät hänen määräämänsä ruokavalion. On kuitenkin tärkeää huomata, että on mahdollista noudattaa eläinperäisiä elintarvikkeita sisältävää ja runsaasti kuitua sisältävää ruokavaliota, joka voi johtaa pienempään paksusuolen syöpäriskiin.

Tarkastellaan lopuksi itse China Study -tutkimuksen, kirjan nimikkotutkimuksen, todisteita. Arvioidaksemme The China Study -tutkimuksen väitettä, jonka mukaan eläinproteiinin kulutus on yhteydessä syöpään, suuntasimme Washingtonin yliopiston lääketieteelliseen kirjastoon ja tarkastelimme alkuperäisen (1990) China Study -tutkimuksen tietoja. Siinä raportoidaan, että alle 65-vuotiaiden syöpäkuolleisuuden ja seuraavien seikkojen välillä ei ole merkittävää yhteyttä: kalaproteiinin saanti (sivu 574), muun kuin kalan eläinproteiinin saanti (sivu 572), maitotuotteiden saanti (sivu 630) tai kananmunien saanti (sivu 632). Vanhempia ikäryhmiä koskevia tietoja ei raportoitu.

Kuten Campbell on huomauttanut, nämä luvut ovat kuitenkin ”oikaisemattomia”, eli ne ovat yksinkertaisia analyysejä, joissa ei ole otettu huomioon mahdollisia sekoittavia tekijöitä. Näiden huolenaiheiden käsittelemiseksi digitoimme China Study -tutkimuksen tiedot, jotka koskivat alle 65-vuotiaiden kokonaiskuolleisuutta syöpään, kasviproteiinien saantia, eläinproteiinien saantia (kokonaisproteiini vähennettynä kasviproteiinilla), tupakointiastetta, leveysastetta, maatalous- ja teollisuustuotantoa (vaurauden merkkipaalu), luku- ja kirjoitustaitoa (koulutuksen merkkipaalu) ja ikää. Annoimme tiedot ammattimaiselle tilastotieteilijälle, tohtori Karl Kaijalalle. Hän analysoi tiedot monin eri tavoin (monimuuttujaregressio), joista mikään ei tukenut kirjan väitettä, jonka mukaan ihmiset, jotka söivät enemmän eläinproteiinia, kuolivat useammin syöpään. Tältä osin Kaijalan havainnot johtavat samaan johtopäätökseen kuin Denise Minger, joka analysoi laajasti China Study -aineistoa vuodesta 2010 alkaen. Akateemiset tutkijat ovat päätyneet samankaltaisiin johtopäätöksiin China Study -tiedoista.

Miten The China Study voi esittää näitä väitteitä, kun tiedot eivät selvästikään tue niitä? Kirja saa tämän aikaan esittämällä epäsuoran väitteen: eläinperäisten elintarvikkeiden saanti korreloi korkeampien kolesterolitasojen kanssa, ja korkeammat kolesterolitasot korreloivat syöpäriskin kanssa (sivut 69-71). Nämä yksittäiset väitteet saavat ainakin osittain tukea China Study -tutkimuksen tiedoista, mutta kokonaisargumentti ei ole vakuuttava. Jos haluamme tietää, korreloiko eläinproteiinin saanti syöpäriskin kanssa, meidän olisi tutkittava eläinproteiinin saannin ja syöpäriskin välistä suoraa korrelaatiota eikä epäsuoraa korrelaatiota veren kolesterolipitoisuuden kautta, joka voi helposti olla harhaanjohtava. Joka tapauksessa on syytä pitää mielessä, että China Study -tutkimuksessa käytettiin havainnointisuunnitelmaa, joka pakottaa meidät suhtautumaan tuloksiin suurella varauksella riippumatta siitä, mitkä ovat sen tulokset.

Kokonaisuutena todisteet eivät tarjoa selkeää tukea The China Study -tutkimuksen väitteelle, jonka mukaan eläinperäiset elintarvikkeet yleensä ovat merkittävä syövän aiheuttaja. China Study -tutkimuksen suunnittelun vuoksi emme voi päätellä siitä mitään luotettavasti. Muista havainnointitutkimuksista pystyimme löytämään jonkin verran tukevaa näyttöä siitä, että prosessoitu liha ja kenties käsittelemätön punainen liha saattavat lisätä tiettyjen syöpien riskiä, mutta emme löytäneet näyttöä siitä, että muut lihavalmisteet, maitotuotteet tai kananmunat aiheuttaisivat näin.

Kriteeri 1.2. Ovatko kirjassa mainitut viittaukset väitteen tueksi vakuuttavia?

1 out of 4

Kirjan viittaukset tähän väitteeseen saivat pistemäärän 1, mikä tarkoittaa, että ne eivät tue väitettä. Kirjan väitteet perustuvat pääasiassa Campbell vanhemman laajaan tutkimukseen jyrsijöillä ja China Study -tutkimukseen, laajaan havainnointitutkimukseen, jossa Campbell vanhemmalla oli rooli.

Kuten edellä on kuvattu, The China Study -tutkimuksen luonnehdinta jyrsijöillä tehdystä tutkimuksesta, joka koski eläin- vs. kasviproteiinien ja syövän välistä yhteyttä, ei ole hyvin tuettu.

Kuten edellä on kuvattu, The China Study -tutkimuksen luonnehdinta China Study -tutkimuksesta itsestään ei ole hyvin tuettu. Sikäli kuin voimme sanoa, tässä tutkimuksessa ei havaittu selkeitä yhteyksiä eläinperäisen ruoan saannin ja syöpäriskin välillä, eivätkä The China Studyssa esitetyt päinvastaiset väitteet ole vakuuttavia.

Kriteeri 1.3. Kuinka hyvin väitteen vahvuus vastaa todisteiden vahvuutta?

1 pisteestä 4

Tämä väite sai pistemäärän 1, mikä tarkoittaa, että se on huomattavasti liioiteltu. Kuten edellä käsiteltiin, on olemassa jonkin verran havainnollista näyttöä siitä, että prosessoidun ja punaisen lihan kulutus on yhteydessä tiettyjen syöpien riskiin, mutta ei juurikaan näyttöä siitä, että muut eläinperäiset elintarvikkeet vaikuttaisivat riskiin.

Kokonaispistemäärä (keskiarvo) väitteelle 1

1.0 pistettä 4:stä

Väite 2

Kotieläinperäiset elintarvikkeet ovat merkittävä syy sydän- ja verisuonitauteihin

Tukeva(t) lainaus(t) ja sivunumero(t)

Sivu 106: ”Yksinkertaisesti sanottuna eläinperäiset elintarvikkeet liittyivät korkeampaan veren kolesterolipitoisuuteen; kasvisperäiset elintarvikkeet liittyivät matalampaan veren kolesterolipitoisuuteen. Tämä tutkimus osoitti selvästi ruokavalion yhdeksi mahdolliseksi sydänsairauksien syyksi.”

Sivu 109: ”Tämä tutkimus viittaa siihen, että mitä enemmän eläinperäistä proteiinia syö, sitä enemmän sydänsairauksia sairastaa.”

Sivu XXV: ”Sydänsairaudet voidaan kääntää päinvastaisiksi pelkällä ruokavaliolla – ja tällöin eläinperäisen proteiinin vähentäminen on merkittävämpää kuin tyydyttyneiden rasvahappojen vähentäminen.”

Kriteeri 1.1. Kuinka hyvin nykyiset todisteet tukevat väittämää?

2 pistettä 4:stä

Tämä väittämä sai pistemäärän 2, mikä tarkoittaa, että nykyiset todisteet tukevat sitä heikosti. Tarkastelimme tätä väittämää kolmesta näkökulmasta. Ensinnäkin, onko olemassa uskottavia mekanismeja, jotka yhdistävät eläinperäisen ruoan syönnin sydän- ja verisuonitauteihin? Toiseksi, mitä sanottavaa havainnointitutkimuksilla, mukaan lukien itse China Study -tutkimus, on? Kolmanneksi, mitä sanottavaa interventiotutkimuksilla on?

Katsomme, että nykyinen tieteellinen kirjallisuus tukee ainakin kahta uskottavaa mekanismia, jotka yhdistävät eläinperäisen ruoan saannin sydän- ja verisuonitautien riskiin. Molemmat mekanismit lähenevät toisiaan vaikuttamalla veren kolesteroliin. Veren kolesteroli, erityisesti ”pahan” LDL-hiukkasen sisältämä kolesteroli, on vakiintunut sydänkohtausriskin merkkiaine. Tällä hiukkasella on merkittävä rooli yleisiä sydänsairauksia aiheuttavien valtimolaattojen plakkien synnyssä, sillä se kuljettaa ja laskeuttaa kolesterolia koko verisuonistossa.

Ensimmäinen uskottava mekanismi on se, että eläinperäisten proteiinien on osoitettu lisäävän verenkierrossa olevaa kolesterolia pidentämällä siirtymäaikaa ja vähentämällä kolesterolin vaihtuvuutta. Tämä johtaa suurentuneisiin valtimoiden plakkeihin eläinmalleissa, joissa eläinproteiinin saanti on runsasta suhteessa runsaaseen kasviproteiinin saantiin. On syytä huomata, että tämä ei päde kaikkiin eläin- ja kasviproteiinityyppeihin. Ihmisillä kasviproteiinin syöminen johtaa alhaisempiin kokonais- ja LDL-kolesterolipitoisuuksiin verrattuna eläinproteiinin syömiseen. Toinen todennäköinen mekanismi on se, että eläinperäiset elintarvikkeet ovat useimmissa ruokavalioissa tärkein tyydyttyneen rasvan lähde, ja tyydyttyneen rasvan saannin on osoitettu lisäävän sekä kokonais- että LDL-kolesterolia jopa muutaman kuukauden kestäneissä kontrolloiduissa tutkimuksissa. Yhdessä nämä kaksi mekanismia selittävät osittain sen, miksi eläinperäisten elintarvikkeiden välttäminen vähentää kokonais- ja LDL-kolesterolia.

Käännytäänpä havainnointitutkimuksiin. Kuten ensimmäisen väitteen kohdalla, keskityimme meta-analyyseihin (tutkimuksista tehtyihin tutkimuksiin), erityisesti prospektiivisiin havainnointitutkimuksiin, koska tämä on vahvempi tutkimusasetelma. Käytimme seuraavia kolmea hakusanaa meta-analyysien löytämiseksi PubMed-tietokannasta: 1) (kardiovaskulaarinen TAI ”sydänsairaus” TAI infarkti) AND meta-analyysi AND ”proteiinin saanti”; 2) (kardiovaskulaarinen TAI ”sydänsairaus” TAI infarkti) AND meta-analyysi AND liha; 3) (kardiovaskulaarinen TAI ”sydänsairaus” TAI infarkti) AND meta-analyysi AND kasvissyöjä. Tulosten suuren määrän vuoksi käytimme ”paras täsmääminen” -toimintoa ja otimme huomioon muutaman parhaan tuloksen kustakin.

Ensimmäinen haku, joka koski proteiinin kokonaissaantia, ei tuottanut yhtään relevanttia tulosta. Toinen haku osoitti, että lihan kokonaissaanti ja valkoisen lihan saanti eivät yleensä ole yhteydessä sydänkohtausriskiin. Jalostetun lihan saanti on kuitenkin yleensä yhteydessä sydänkohtausriskiin ja jalostamattoman punaisen lihan saanti on joskus yhteydessä sydänkohtausriskiin. Lisäksi aivohalvausriski, toinen sydän- ja verisuonitautien lopputulos, on yhteydessä kokonaislihan, jalostamattoman punaisen lihan ja jalostetun lihan saantiin, mutta ei valkoisen lihan saantiin.

Kolmas haku tuotti näyttöä, joka viittasi melko johdonmukaisesti siihen, että kasvisruokavaliota noudattavilla ihmisillä on pienempi sydänkohtausriski. Vaikutukset ovat kuitenkin suurempia ja johdonmukaisempia kasvisruokavaliota noudattavien seitsemännen päivän adventistien keskuudessa kuin kasvisruokavaliota noudattavien ei-seitsemännen päivän adventistien keskuudessa, mikä viittaa siihen, että kasvisruokavalio itsessään ei ehkä selitä koko riskieroa. Yleisesti ottaen on epäselvää, missä määrin nämä suojaavat yhteydet johtuvat lihan välttämisestä vs. muista terveystietoisten ihmisten ruokavalio- ja elämäntapatottumuksista.

Kuten syövästä saadun näytön kohdalla, myös sydänsairauksien kohdalla The China Study -tutkimus painottaa suuresti nimensä mukaisesti China Study -tutkimuksesta saatua näyttöä. Arvioidaksemme The China Studyn väitettä, jonka mukaan eläinproteiinin kulutus on yhteydessä sydän- ja verisuonitauteihin, suuntasimme Washingtonin yliopiston lääketieteelliseen kirjastoon ja tarkastelimme alkuperäisen (1990) China Studyn tietoja. Siinä raportoidaan, että alle 65-vuotiaiden sydän- ja verisuonikuolleisuuden (sydäninfarkti ja sepelvaltimotauti) ja seuraavien seikkojen välillä ei ole merkittävää yhteyttä: kalaproteiinin saanti (sivu 574), muun kuin kalan eläinproteiinin saanti (sivu 572), maitotuotteiden saanti (sivu 630) tai kananmunien saanti (sivu 632). Vanhempia ikäryhmiä koskevia tietoja ei raportoitu.

Kuten Campbell on huomauttanut, nämä luvut ovat kuitenkin ”oikaisemattomia”, eli ne ovat yksinkertaisia analyysejä, joissa ei kontrolloida mahdollisia sekoittavia tekijöitä. Näiden huolenaiheiden käsittelemiseksi digitoimme China Study -tutkimuksen tiedot alle 65-vuotiaiden sydän- ja verisuonikuolleisuudesta (sydän- ja verisuonitautikuolleisuus (MI ja CHD)), kasviproteiinien saannista, eläinproteiinien saannista (kokonaisproteiini vähennettynä kasviproteiinilla), tupakointiasteesta, leveysasteesta, maataloudesta ja teollisuustuotannosta (vaurauden merkkipaalu), luku- ja kirjoitustaidottomuudesta (koulutuksen merkkipaalu), iästä ja Apolipoproteiini B:stä (sydän- ja verisuonitautien riskin ennusmerkki verenkuvassa). Annoimme tiedot ammattimaiselle tilastotieteilijälle, tohtori Karl Kaijalalle. Hän analysoi tiedot monin eri tavoin (monimuuttujaregressio), joista mikään ei tukenut kirjan väitettä, jonka mukaan ihmiset, jotka söivät enemmän eläinproteiinia, kuolivat useammin sydänsairauksiin. Tältä osin Kaijalan havainnot johtavat samaan johtopäätökseen kuin Denise Minger, joka analysoi laajasti China Study -aineistoa vuodesta 2010 alkaen. Akateemiset tutkijat ovat päätyneet samankaltaisiin johtopäätöksiin China Study -aineiston osalta. Kaiyala havaitsi monimuuttujamalleissaan, että korkeampi sydän- ja verisuonikuolleisuus oli itsenäisesti yhteydessä korkeampaan Apolipoproteiini B:n, leveysasteen ja kasviproteiinin saantiin. Näistä kaksi ensimmäistä olivat odotettuja, kun taas kolmas ei.

Kuten syöpää koskevassa väitteessä, China Study väittää eläinperäisen ruoan saannin ja sydän- ja verisuonitautien välistä yhteyttä käyttämällä epäsuoraa korrelaatiota veren kolesterolin kautta. Tämä väite ei ole sen vakuuttavampi sydän- ja verisuonitautien kuin syövänkään osalta.

Vaikka itse China Study -tutkimus ei näytä tukevan The China Study -tutkimuksen väitteitä, tarkastelimme toista tutkimusta, jossa käytettiin pitkälti samanlaisia menetelmiä: Seven Countries Study -tutkimusta. Tässä massiivisessa havainnointitutkimuksessa mitattiin ruokavaliota ja terveystuloksia seitsemän maan väestössä eri puolilla maailmaa. Toisin kuin China Study -tutkimuksessa, sen tulokset näyttävät olevan pitkälti yhdenmukaisia China Study -tutkimuksen teesin kanssa: tutkijat havaitsivat korrelaation eläinperäisten elintarvikkeiden saannin ja sydänkohtauksen riskin välillä 25 vuoden aikana. Kiina-tutkimuksen ja Seitsemän maan tutkimuksen kaltaiset ”ekologiset tutkimukset” eivät kuitenkaan ole mielestämme erityisen vahvaa näyttöä. Tiedeyhteisössä ekologisten tutkimusten tuloksia pidetään yleensä pikemminkin viitteellisinä kuin todistusvoimaisina riippumatta siitä, kuinka laajoja ne ovat.

Toinen harkitsemisen arvoinen todiste on sydän- ja verisuonitautien määrä Intiassa, maassa, joka saa lähes kaiken proteiininsa kasviperäisistä lähteistä osittain kasvissyönnin suuren yleisyyden vuoksi. The China Study -tutkimuksen mukaan vähäinen eläinproteiinin saanti ja runsas kasviproteiinin saanti pitäisi suojata sydän- ja verisuonitaudeilta. Intian sydän- ja verisuonitautikuolleisuus on kuitenkin korkeampi kuin maailmassa keskimäärin ja Yhdysvalloissa. On syytä huomata, että tämä selittyy todennäköisesti ainakin osittain eroilla terveydenhuollon laadussa. Tämä osoittaa kuitenkin, että Intia ei ole merkittävästi suojattu sydän- ja verisuonitauteja vastaan.

Vaihdetaan nyt interventiotutkimuksiin. Emme löytäneet yhtään tutkimusta, jossa olisi ollut kovia sydän- ja verisuonitauteja (esim. sydänkohtauksia) ja jossa eläinperäiset elintarvikkeet olisi eristetty muuttujaksi (eli jossa ei olisi samalla muutettu muita asioita). Lääketieteen tohtori Dean Ornishin ja muiden tekemät satunnaistetut kontrolloidut tutkimukset viittaavat siihen, että vähärasvainen, kasvisruokavalioon keskittyvä ruokavalio ja elämäntapaohjelma voi osittain kääntää sydämen valtimoihin kertyneen kertymän sydänsairauksista kärsivillä ihmisillä. Ainakin yksi näistä tutkimuksista viittaa siihen, että ohjelma voi vähentää sydänkohtausriskiä, mutta näissä tutkimuksissa ei eristetty eläinperäisten elintarvikkeiden vaikutuksia, ja niiden osuus kokonaisvaikutuksesta jää epäselväksi.

Kaiken kaikkiaan vaikuttaa uskottavalta, että ruokavalio, jossa on vähän eläinperäisiä elintarvikkeita, johtaa pienempään sydän- ja verisuonitautiriskiin kuin ruokavalio, jossa on paljon eläinperäisiä elintarvikkeita. Tätä kantaa tukevan näytön vahvuus on kuitenkin rajallinen. Jos uskomme havainnointitutkimuksia, riski keskittyy todennäköisesti prosessoituun ja punaiseen lihaan, mutta ei niinkään siipikarjaan, mereneläviin ja muihin eläinperäisiin elintarvikkeisiin, kuten maitoon ja kananmuniin.

Kriteeri 1.2. Ovatko kirjassa mainitut viittaukset väitteen tueksi vakuuttavia?

2 pistettä 4:stä

Kirjan viittaukset tähän väitteeseen saivat arvosanan 2, mikä tarkoittaa, että ne ovat heikosti vakuuttavia. Kirjan väitteet nojaavat vahvasti China Study -tutkimukseen, laajaan havainnointitutkimukseen, jossa Campbell Sr. oli mukana. Tietojemme mukaan tässä tutkimuksessa ei havaittu selkeitä yhteyksiä eläinperäisen ruoan saannin ja sydän- ja verisuonitautiriskin välillä (ks. edellä). Tästä huolimatta kirjassa siteerataan täsmällisesti viitteitä, jotka viittaavat siihen, että eläinproteiinilla on taipumus lisätä epäterveellisiä veren rasvoja eläinmalleissa ja ihmisillä sekä lisätä valtimoiden plakkia eläinmalleissa, ja tämä antaa jonkin verran tukea sen väitteelle.

Kriteeri 1.3. Kuinka hyvin väitteen vahvuus vastaa näytön vahvuutta?

1 4:stä

Väite sai pistemäärän 1, mikä osoittaa, että sen vahvuus on huomattavasti liioiteltu. Vaikka kirjan väitteen tueksi on jonkin verran todisteita, ne eivät ole vahvoja tai johdonmukaisia.

Kokonaispistemäärä (keskiarvo) väitteelle 2

1.7 pistettä 4:stä

Väite 3

Kokonaisruokavalio, joka perustuu kasvisruokavalioon, ehkäisee ja kääntää sydän- ja verisuonitautia

Tukeva(t) lainaus(t) ja sivunumero(t)

Sivu XXV: ”Sydänsairaus voidaan kääntää pelkästään ruokavaliolla – ja siinä eläinperäisten proteiinien vähentäminen on merkittävämpää kuin tyydyttyneiden rasvahappojen vähentäminen.”

Sivu 124:

Kriteeri 1.1: ”Tiedämme nyt, mikä on totta: a voi ehkäistä ja hoitaa sydänsairauksia, mikä säästää satoja tuhansia amerikkalaisia vuosittain.”

Kriteeri 1.1. Kuinka hyvin nykyiset todisteet tukevat väittämää?

3 pistettä 4:stä

Tämä väittämä sai pistemäärän 3, mikä tarkoittaa, että nykyiset todisteet tukevat sitä kohtalaisen hyvin. Valitettavasti satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta, jossa tutkittaisiin pelkän kasvisperäisen täysravintoruokavalion vaikutuksia sydänkohtauksen ja/tai aivohalvauksen riskiin, ei ole olemassa, kuten ei ole olemassa muiden ruokavalioiden, kuten Välimeren ruokavalion, osalta. Löysimme kuitenkin satunnaistettuja kontrolloituja tutkimuksia, jotka sisälsivät täysravintokasvisruokavalion osana laajempaa ruokavaliota ja elintapainterventiota, sekä muita tutkimuksia, jotka eivät olleet satunnaistettuja tai kontrolloituja, mutta joissa käytettiin täysravintokasvisruokavaliota yhdessä kolesterolia alentavien lääkkeiden kanssa.

Kiinalaistutkimuksessa itsessään tarkastellaan suurelta osin asiaankuuluvaa tutkimusta. Esimerkiksi lääketieteen tohtori Dean Ornish ja kollegat ovat tehneet tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että vähärasvainen, kasvispainotteinen ruokavalio ja elämäntapaohjelma voivat osittain vähentää plakin kertymistä sydämen valtimoihin sydänsairauksista kärsivillä henkilöillä ja ehkä jopa vähentää sydänkohtausriskiä. Vaikka näissä tutkimuksissa käytettiin yleensä tiukkaa suunnittelua ja niissä raportoitiin rohkaisevia tuloksia, ne sisälsivät myös muita elämäntapamuutoksia, kuten säännöllistä liikuntaa ja tupakoinnin lopettamista, mikä vaikeuttaa määrätyn ruokavalion erityisten vaikutusten eristämistä.

Lisäesimerkkejä löytyy lääketieteen tohtori Caldwell Esselstyn Jr:n ja kollegoiden tutkimuksista. He julkaisivat tapaussarjan, jossa kuvailtiin ryhmää potilaita, joilla oli vaikea sepelvaltimotauti ja jotka ottivat käyttöön vähärasvaisen täysruokavalion, joka perustui kasvisruokavalioon, ja joille joissakin tapauksissa määrättiin kolesterolia alentavia lääkkeitä, ja joilla sydänkohtausten määrä oli huomattavan alhainen. Näissä tapaustutkimuksissa määrätyn ruokavalion ja lääkityksen tavoitteena oli alentaa veren kokonaiskolesteroli alle 150 mg/dl:n (vertailun vuoksi mainittakoon, että keskimääräinen veren kolesteroli Yhdysvalloissa on noin 189 mg/dl). Aluksi Esselstynin työryhmä julkaisi vuonna 1995 pienen tutkimuksen, joka osoitti sepelvaltimotukosten osittaisen kumoamisen joillakin ihmisillä. Myöhemmin he julkaisivat vuonna 2014 laajemman tutkimuksen, joka osoitti, että potilailla, jotka noudattivat näitä ruokavalio-ohjeita, oli paljon vähemmän sydänkohtauksia ja aivohalvauksia kuin potilailla, jotka eivät noudattaneet niitä. Tämä tutkimus käynnisti kuitenkin vilkkaan akateemisen vastakkainasettelun, jossa tutkijat ja lääkärit ilmaisivat huolensa tutkimuksen menetelmistä ja kyseenalaistivat sen johtopäätökset.

Tämmöiset tutkimukset (tapaussarjat) ovat yksi vähiten vakuuttavista tieteellisen todistusaineiston muodoista, mutta vaikutuksen suuruus on kuitenkin niin suuri, että havaintoja on vaikea hylätä kokonaan.

Tällaisten tutkimusten lisäksi on olemassa runsaasti tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että kasvisperäisissä täyskasvisruokavalioilla saaduilla aineilla on taipumus pienentää kardiovaskulaarista riskiä. Vähärasvainen, täyskasvisruokavalio aiheuttaa yleensä myös painonpudotusta, mikä parantaa sydän- ja verisuoniterveyttä. Lisäksi satunnaistetuissa kontrolloiduissa tutkimuksissa on havaittu, että prosessoitujen elintarvikkeiden saannin korvaaminen täyskasvisruokavalioilla vähentää plakin kertymistä sydämen valtimoihin ja vähentää merkittävästi sydänkohtausten riskiä silloinkin, kun ihmiset jatkavat eläinperäisten elintarvikkeiden syömistä. Kuten aiemmin mainittiin, eläinperäisen proteiinin korvaaminen kasviproteiinilla parantaa kuitenkin yleensä veren kolesterolitasoja. Yhdessä tämä tukee väitettä, jonka mukaan kasvisperäinen täysravintoruokavalio todennäköisesti vähentää merkittävästi sydän- ja verisuonitautien riskiä.

Kriteeri 1.2. Ovatko kirjassa mainitut viittaukset väitteen tueksi vakuuttavia?

3 pistettä 4:stä

Kirjan viittaukset tähän väitteeseen saivat arvosanan 3, mikä tarkoittaa, että ne ovat kohtalaisen vakuuttavia. Niitä tarkastellaan edellä olevassa osiossa. Mielestämme joihinkin näistä tutkimuksista, kuten Esselstynin ja kollegoiden julkaisemaan tapaussarjaan, olisi pitänyt liittää tärkeitä varoituksia kyseisen tutkimusasetelman rajoituksista.

Kriteeri 1.3. Kuinka hyvin väitteen vahvuus vastaa näytön vahvuutta?

3 pistettä 4:stä

Tämä väite sai pistemäärän 3, mikä osoittaa, että se on hieman liioiteltu. Vaikka yleinen todistusaineisto viittaa siihen, että väite on todennäköisesti oikea, mielestämme todistusaineisto ei ole riittävän vahvaa, jotta se oikeuttaisi ylivertaiseen luottamukseen. Tämän luottamuksen tason saavuttamiseksi tarvitsisimme vähintään yhden hyvin toteutetun satunnaistetun kontrolloidun tutkimuksen, joka eristää ruokavalion ainutlaatuisen vaikutuksen ja mittaa suoraan sydänkohtauksen todennäköisyyttä.

Kokonaispistemäärä (keskiarvo) väittämästä 3

3,0 pistettä 4:stä

Kokonaispistemäärä (keskiarvo) väittämästä 3

1,9 pistettä 4:stä

Kokonaispistemäärä (keskiarvo) väittämästä 4:stä