Texas Longhorns odotti kilpailevansa Big 12:n mestaruudesta tällä kaudella. Se olisi tuonut heille mahdollisuuden päästä College Football Playoff -paikalle.
Eivät he tehneet kumpaakaan.
Mikä meni pieleen? Jalkapallojoukkue teki sen, mitä se on tehnyt koko tämän vuosikymmenen ajan: Hävisi pelejä, joita se ei missään nimessä pysty häviämään, ja pelasi kilpailun tasolleen.
Longhorns oli vaarallisen lähellä hävitä kolme peliä peräkkäin Big 12 -konferenssin avausottelussa. Vanhempi pelinrakentaja Sam Ehlinger kokosi joukkueensa viimeisten neljän minuutin aikana Texas Techiä vastaan voittaakseen konferenssipelin avausottelun. Longhorns kamppaili joukkuetta vastaan, joka oli voittanut koko kauden aikana kolme peliä konferenssissa.
Sitä seurasi peräkkäiset tappiot Texas Christianille ja Oklahomalle. Longhornsilla oli mahdollisuudet voittaa molemmat, mutta liikevaihdot tuomitsivat heidät myöhään molemmissa peleissä. Texas oli vielä mukana kisassa voitettuaan Oklahoma Staten vieraissa keskellä kolmen pelin putkea. Se piti johtoasemaa myöhään Iowa Statea vastaan, ennen kuin Cyclones nappasi siltä voiton.
Longhorns istui mestaruuslauantaina kotonaan ja katseli, kun sen suurin kilpailija, Oklahoma Sooners, taisteli jälleen kerran Big 12:n mestaruudesta. Texas ei ole voittanut konferenssin mestaruutta sitten vuoden 2009. Oklahoma voitti mestaruusottelun neljättä vuotta peräkkäin ja Big 12:n mestaruuden kuudetta vuotta peräkkäin.
Ei Sooners hakkaa Longhornsia vain kentällä, vaan myös rekrytointipolulla. He edustavat ainoaa konferenssijoukkuetta, joka on päässyt CFP:hen. Toinen entinen kilpailija, Texas A&M voittaa myös Teksasin. Se vie Longhornsilta huippulupauksia ja on samalla CFP-esiintymisen kynnyksellä.
Asituksessa jalkapallojoukkueen parantamiseen erottamalla valmentaja pandemian aikana on kyse vain optiikasta. Miltä näyttää pulittaa 25 miljoonaa dollaria ulosostoihin, kun muut ottavat palkanalennuksia tai joutuvat lomautetuiksi? Se näyttää huonolta, mutta valtaosa yliopiston tuloista tulee jalkapallojoukkueesta. Longhornsia ympäröivät joukkueet kasvattavat edelleen eroa Texasiin. Haluaako Texas siis voittaa jalkapallo-otteluita vai haluaako se näyttää hyvältä yleisen mielipiteen edessä?
Soonersilla oli muka huono vuosi ja se löysi keinon voittaa. Miksi? No, he pelaavat jalkapalloa etulyöntiasemassa päävalmentajana. Heidän entisillä etelän kilpailijoillaan on päävalmentaja, joka on voittanut myös kansallisen mestaruuden. Tom Hermanin pitäminen on valmentajavajeessa pelaamista. Se on siis sinun siirtosi, Chris Del Conte.