Past
1960-luvulta 70-luvulle: Keksintö
Ensimmäisen kosketusnäytön keksi vuonna 1965 Eric A. Johnson, joka työskenteli Royal Radar Establishmentissä Malvernissa, Englannissa. Hänen ensimmäinen artikkelinsa ”Touch display-a novel input/output device for computers” (Kosketusnäyttö – uudenlainen tietokoneiden syöttö- ja tulostuslaite) kuvaa hänen työtään, ja siinä on kaavio suunnittelusta. Keksintö tunnetaan kapasitiivisena kosketusnäyttönä, jossa käytetään eristeenä, tässä tapauksessa lasia, joka on päällystetty läpinäkyvällä johtimella, kuten indiumtinaoksidilla. Käyttäjän sormi toimii myös johtimena ja häiritsee johtavan kerroksen kapasitanssia. Yksinkertaisemmin sanottuna näytön koskettaminen aiheuttaa muutoksen sähkövarauksessa, jonka tietokone havaitsee. Johnson patentoi suunnittelunsa vuonna 1966, paransi sitä vuonna 1968 ja kirjoitti toisen artikkelin samana vuonna. Jossain vaiheessa brittiläiset lennonjohtajat ottivat sen käyttöön, ja sitä käytettiin 1990-luvulle asti.
Toinen malli tuli 1970-luvulla, resistiivinen kosketusnäyttö. Amerikkalainen keksijä, tiedemies, terveysfyysikko ja kouluttaja tohtori G. Samuel Hurst löysi tämän mallin tutkiessaan atomifysiikkaa Van de Graaffin generaattorilla, joka on sähkövarausta keräävä ja vapauttava laite. Hän ja kaksi kollegaansa käyttivät sähköä johtavaa paperia analyysin koordinaattien lukemiseen ja saivat kokeensa valmiiksi muutamassa tunnissa, vaikka siihen olisi voinut mennä päiviä.
Kentuckyn yliopisto – jossa Hurst oli työskennellyt – yritti patentoida idean hänen puolestaan, mutta hänellä oli muita ajatuksia. Kun hän palasi töihin Oak Ridgen kansalliseen laboratorioon, hän omisti työajan jälkeen aikaa lähes vahingossa tekemänsä keksinnön työstämiseen. Hurst ja yhdeksän muuta työskentelivät suunnittelun viimeistelemiseksi ja kutsuivat ryhmäänsä nimellä ”Elographics”, kun he sovelsivat sitä tietokoneiden ohjaamiseen. Tässä mallissa käytetään useita ohuita resistiivisiä kerroksia, joiden välissä on ohuita välejä. Kun sormi painaa näyttöä, ne työntyvät yhteen ja luovat jännitteen, jonka tietokone voi lukea sijaintina. Koska se käyttää painetta, sitä voidaan painaa joko sormella tai kynällä. Lisäksi rakenne on halvempi kuin kapasitiivinen näyttö.
1980-luku: Ensimmäiset kuluttajamallit ja uudet teknologiat
Teknologiayritykset alkoivat huomata tämän uuden tavan hallita tietokoneita. Hewlett-Packard julkaisi ensimmäisenä tuotteen, joka toi kosketusnäytöt tavallisten käyttäjien käsiin. HP teki 1960- ja 70-luvuilla itselleen mainetta luomalla yhä pienempiä ja pienempiä tietokoneita siihen pisteeseen asti, että se oli valmistanut yhden ensimmäisistä ”henkilökohtaiseksi tietokoneeksi” kutsutuista koneista, 9100A:n.
Hewlett-Packard julkaisi vuonna 1983 HP-150:n, joka tunnettiin myös nimellä HP:n kosketusnäyttö. Mukana olleessa laitteessa käytettiin uutta kosketussyöttöjärjestelmää, jossa näytön kehyksessä oli infrapunasäteilijöiden ja -ilmaisimien ruudukko. Kun infrapunasäteet keskeytettiin, HP-150 pystyi paikantamaan, missä käyttäjä kosketti näyttöä. Järjestelmässä oli kuitenkin puutteensa: infrapuna-aukkoihin pääsi pölyä, joka vaati imurointia. Rakenne ei myöskään ollut ergonominen, ja käyttäjät valittivat lihasväsymyksestä tai ”Gorillakädestä”, joka johtui siitä, että he pitivät kättään ojennettuna ja ilman tukea pitkiä aikoja. Tämä ensimmäinen kosketusnäytöllinen kuluttajalaite ei ollut uskomattoman suosittu. Kun HP Touchscreen II julkaistiin vuonna 1984, kosketusnäyttö oli valinnainen, ja sitä lisättiin harvoin.
Samaan aikaan muita kosketustekniikoita kehitettiin. Myron Krueger, amerikkalainen tietokonetaiteilija, kehitti Video Place -näytön, joka pystyi seuraamaan käyttäjän siluettia ja liikkeitä. Monikosketusnäyttö todistettiin myös vuonna 1982 Toronton yliopistossa Nimish Mehtan toimesta. Myös tässä mallissa käytettiin kameraa tunnistamaan, missä kohtaa käyttäjä koskettaa näyttöä. Ensimmäisen monikosketuspäällysteen kehitti vuonna 1984 Bell Labsin Bob Boie, joka loi aidon kapasitiivisen näytön, joka pystyi tunnistamaan useita kosketuspisteitä.
1990-luku: Suosittuja kosketusnäyttöjä
Tietokoneiden jatkuvasti pienentyessä teknologiayritykset alkoivat nähdä kämmenlaitteiden mahdollisuudet. Apple julkaisi vuonna 1993 MessagePadin, jota kutsuttiin myös Newtoniksi, vallankumouksellisena uutena työkaluna: PDA:na. Näissä käytettiin kosketusnäyttöä, joka oli tehty kynää varten, ja niissä oli odotettu ominaisuus: käsinkirjoituksen tunnistus. Korkea hinta ja ongelmat käyttäjän kirjoituksen tulkitsemisessa estivät kuitenkin sen menestymisen. Samaan aikaan IBM julkaisi ensimmäisen kosketusnäytöllä varustetun matkapuhelimen, Simon Personal Communicatorin. Nykyään se tunnustetaan ensimmäiseksi todelliseksi älypuhelimeksi, jossa oli kalenteri, osoitekirja ja muistilista.
Kosketusnäytöllä varustettujen laitteiden suosituin sarja oli Palm Computingin Pilot. Nämä vuonna 1996 esitellyt kämmenmikrot olivat yritysmaailman peruskamaa, ja ne paransivat monia Apple Newtonin ominaisuuksia. Itse asiassa Palm Pilotin käsinkirjoitustunnistus oli niin menestyksekäs, että sitä käytettiin lopulta Newtonin myöhemmissä malleissa.
Kosketusnäytöt tulivat 1990-luvun lopulla osaksi tietokonekulttuuria ja kiinnostus kasvoi. Delawaren yliopiston jatko-opiskelija Wayne Westerman julkaisi vuonna 1999 kapasitiivisista kosketusnäytöistä väitöskirjan, joka johti niiden nykyiseen suosioon. Hän perusti myös FingerWorks-yrityksen luodakseen uusia laitteita tutkimustulostensa pohjalta.
2000-luku: Pre-Smartphone-kosketusnäytöt jokapäiväisessä elämässä
Kosketusnäytöt alkoivat todella tulla yleiseen tietoisuuteen tällä vuosikymmenellä. FingerWorks käytti tutkimustuloksiaan kehittäessään ensimmäisiä monikosketusliikkeisiin perustuvia tuotteita. Suurin osa näistä oli tietokonetarvikkeita, kuten näppäimistöjä, joissa oli ”nollavoimanäppäimet” ja joissa tutkittiin uusia syöttömenetelmiä. Apple Newtonin tapaan nämä tuotteet olivat innovatiivisia, mutta kalliita. TouchStream LP:n, MacNTouchin ja iGesture Padin kaltaiset tuotteet saivat hyvän vastaanoton, mutta niitä ei juurikaan käytetty vammaisten käyttäjien ulkopuolella. Vuonna 2005 FingerWorks ilmoitti lopettaneensa toimintansa, mutta jatkoi patenttien hakemista ja käsittelyä vuoteen 2007 asti. Yrityksen osti monikansallinen yritys, joka tulisi tunnetuksi siitä, että se aiheutti kosketusnäyttöjen menestyksen huiman nousun.
Suuret teknologiayritykset jatkoivat sen selvittämistä, miten kosketusnäyttöjä voitaisiin käyttää uusilla tavoilla. Alias|Wavefront loi PortfolioWallin, eleisiin perustuvan tietokoneen, joka teki visuaalisesta suunnittelusta helppoa. Nintendo julkaisi vuonna 2004 ensimmäisen onnistuneen videopelikonsolin, DS:n, jossa oli kosketusnäyttö. Myös Microsoft alkoi kehittää omia laitteitaan. Microsoft Surface (jota ei pidä sekoittaa nykyisiin tabletteihin) oli pöydän kokoinen tietokone, jonka päällä oli litteä kosketusnäyttö. Pian pankkiautomaateissa, kuntoilulaitteissa, bensapumpuissa ja kassoilla oli tämäntyyppinen syöttö, kun sen suosio kasvoi.