Mitä on sädehoito?
Sädehoito on syöpähoitomuoto, jossa käytetään suuren intensiteetin aaltoenergiaa syöpäsolujen tuhoamiseen. Yli 50 % syöpäpotilaista saa sädehoitoa osana hoitoprotokollaansa. Röntgensäteet ovat yleisin hoidossa käytetty energiatyyppi, mutta myös gammasäteitä, protoneja tai elektronisäteitä voidaan hyödyntää. Sädehoidolla tarkoitetaan tyypillisesti ulkoista sädehoitoa, mikä tarkoittaa, että energialähde tulee potilaan kehon ulkopuolisesta laitteesta, joka kohdistaa säteet tiettyyn kohtaan kehossa.
Sädehoitoa voidaan kuitenkin antaa myös muilla tavoin. Sisäisellä sädehoidolla, joka tunnetaan nimellä brakyterapia, tarkoitetaan radioaktiivisen implantin asettamista kehon sisälle lähelle kasvaimen sijaintia. Implantin kapseli voi kuljettaa suuremman säteilyannoksen pienemmän alueen hoitamiseksi kuin ulkoisen säteilyn avulla olisi mahdollista.
Toisessa sädehoidon muodossa, jota kutsutaan systeemiseksi sädehoidoksi, käytetään radioaktiivisia aineita, jotka annetaan suun kautta tai suoneen. Vaikka säteily kulkeutuu elimistön läpi, suurin osa siitä vapautuu kasvainkohdassa, jolloin riski muulle elimistölle on minimaalinen.
Syöpäsolujen lisääntyminen elimistössä johtuu siitä, että syöpäsolut jakautuvat ja leviävät nopeammin kuin terveet solut. Sädesäteet tekevät pieniä säröjä syöpäsolujen sisällä olevaan DNA:han, jolloin ne kuolevat. Sädehoidon tavoitteena on vaikuttaa vain pahanlaatuisiin soluihin ja tuhota ne. Myös terveet solut voivat kuitenkin vahingoittua prosessin aikana. Useimmat normaalit solut voivat toipua ja palata normaaliin toimintaansa lyhyessä ajassa.
Mihin sädehoitoa käytetään?
Sädehoitoa käytetään erilaisten syöpien hoitoon joko yksinään tai yhdessä muiden syöpähoitojen, kuten leikkauksen tai solunsalpaajahoidon, kanssa. Sädehoitolääkäri käyttää sädehoitoa varhaisvaiheen syövän hoitoon tai parantamiseen ja syövän uusiutumisen estämiseen muualle kehoon. Sädehoitoa voidaan käyttää palliatiivisessa hoidossa, jonka tavoitteena on lievittää pitkälle edenneen syövän aiheuttamia oireita ja kärsimystä.
Tohtori Lee huomauttaa, että syöpätyypistä ja hoitosuunnitelmasta riippuen sädehoidon kesto ja säännöllisyys voivat vaihdella. ”Palliatiivisella radalla, lyhyellä oireiden parantamiseen tähtäävällä kurssilla tai lopullisella syövän parantamiseen tähtäävällä hoidolla voi olla eripituisia aikoja ja käyntitiheyksiä”, hän sanoo.
Kauanko sädehoitoni kestää?
Kasvaimen tuhoamiseen tarvittavaa säteilyä ei yleensä voida antaa yhtä aikaa; se aiheuttaisi suuren riskin terveille kudossoluille ja lisäisi mahdollisten epäsuotuisten sivuoireiden esiintymisen todennäköisyyttä. Annoksen hajauttaminen useisiin hoitoihin, joita kutsutaan fraktioiksi, voi auttaa säilyttämään tavallisten solujen terveyden ja eheyden ja pienentää sivuvaikutusten riskiä ja vakavuutta.
Useimmissa tapauksissa hoitoja annetaan päivittäin avohoidossa jopa yhdeksän viikon ajan, viikonloppuja lukuun ottamatta, jolloin potilaat saavat aikaa levätä ja normaalit solukudokset voivat toipua. Sädehoidon kokonaisannos ja hoitotiheys määräytyvät:
- Kasvaimen koko ja sijainti
- Syöpätyyppi
- Hoidon tavoite
- Potilaan yleinen terveydentila ja sairaushistoria
- Potilaan seuraamat muut hoitomuodot
”Tyypillisesti ulkoinen sädehoito vaihtelee noin kahdesta viikosta jopa yhdeksään viikkoon päivittäistä hoitoa maanantaista perjantaihin viitenä päivänä viikossa”, sanoo tohtori Timo Mäkelä. Lee. ”Hoito kestää yleensä noin 10-15 minuuttia koneen ollessa päällä, mutta suosittelemme yleensä noin 20-30 minuuttia käyntiä kohti, jotta aikaa jää sisäänkirjautumiseen, jonottamiseen koneen ääreen ja sen varmistamiseen, että olet täydellisesti rivissä koneen ääressä ennen hoitoa.”
Jossain tapauksissa voidaan soveltaa erilaisia sädehoitoaikatauluja. Jos tavoitteena on oireiden lievittäminen (jolloin säteilyn kokonaisannos on tavallista pienempi), säteilyä saatetaan antaa vain enintään kolmen viikon ajan. Muissa olosuhteissa potilas voi saada sädehoitoa kahdesti tai useammin päivittäin tietyn ajanjakson ajan. Potilaat voivat myös saada muutaman viikon tauon hoitojen välillä, jotta heidän kehonsa voi parantua kasvaimen kuihtuessa.
Säteilyonkologi auttaa suunnittelemaan ja määrittelemään parhaan mahdollisen hoitostrategian potilaan ainutlaatuisiin olosuhteisiin.