Yksin oleminen on usein ylellisyyttä, jolla on monia myönteisiä vaikutuksia. Kiireisessä elämässämme me kaikki pyrimme raivaamaan tilaa tai aikaa löytääksemme rauhan ja yksinäisyyden – pohdiskellaksemme, rentoutuaksemme ja ollaksemme luovia.
Yksinäisyys, joka on paljon vähemmän tyydyttävää, syntyy, kun kaipaamme sosiaalisia ja emotionaalisia tarpeita, joita ei tyydytetä. Se on sitä, kun kaipaamme merkityksellisyyttä muille – riippumatta siitä, olemmeko yksin vai elämmekö jonkun kanssa. Sosiaalista yksinäisyyttä koetaan, kun meillä ei ole luottamushenkilöä emmekä saa tukea vertaisilta, työtovereilta, perheeltä tai ystäviltä. Emotionaalista yksinäisyyttä koetaan todennäköisemmin silloin, kun läheiset, eksklusiiviset suhteet romanttiseen kumppaniin, vanhempiin tai lapsiin eivät ole läheisiä. Yksinäisyys eri muodoissaan voi johtaa epätoivoon ja masennukseen.
SARS-pandemian aikana tehdyt aiemmat tutkimukset osoittavat, että henkilöillä, jotka olivat karanteenissa epidemian aikana, oli korkeampi ahdistuneisuus- ja masennustaso ja he raportoivat enemmän alkoholin väärinkäyttöä kolme vuotta myöhemmin. Covid-19:n jälkeiset sulkemis- ja etäännyttämistoimenpiteet ovat pakottaneet monet yksinäiset aikuiset olemaan ”yksin” kodeissaan siten, että he ovat käytännössä karanteenissa ja rajoittavat sosiaalista kanssakäymistä. Aluksi tällaiset henkilöt saattavat nähdä tuottavuuden kasvavan, koska he todennäköisesti korvaavat sosiaaliset aktiviteetit enemmän yksin viettämällään työajalla. Ihmiset saattavat aluksi nauttia yksinolosta, koska he tuntevat, että heillä on yhtäkkiä enemmän aikaa tehdä asioita, joita he ovat aina halunneet tehdä (esim. kokata enemmän, lukea enemmän, oppia kieltä, kirjoittaa blogia). Kun viikot kuitenkin kuluvat, eikä ”yksin oleminen” jää henkilökohtaiseksi valinnaksi, vaan se on jotakin, joka on pakko tehdä, ihminen voi tuntea itsensä loppuun palaneeksi ja levottomaksi, kun yksinäisyys iskee.
Miten taistella yksinäisyyttä vastaan yksin ollessaan
1) Ymmärrä tuntemiesi oireiden perimmäiset syyt ja kyseenalaista sitten reaktiosi. On odotettavissa, että emotionaalinen ja henkinen vero siitä, mitä teemme ja näemme näinä Covid-19-aikoina, vaikuttaa meihin merkittävästi. Ei ole aina helppoa myöntää itselleen, että tuntee itsensä yksinäiseksi. Jos huomaat jonkin seuraavista yksinäisyyden merkeistä, ensimmäinen askel on tunnustaa ne:
- Tyhjyyden tunne ja vähentynyt motivaatio nousta ajoissa ylös, tehdä käytännössä töitä ja harrastaa säännöllistä liikuntaa.
- Ylimääräinen vitkastelu ja levottomuus, joka ei helpota, vaikka harrastaisit passiivisia vapaa-ajan aktiviteetteja, kuten TV:n katselua tai radion kuuntelua.
- Muita merkkejä ovat unettomuus, emotionaalinen uupumus, vähentynyt motivaatio virtuaaliseen kanssakäymiseen, johon liittyy tarve vieraantua entisestään muista, ja lopulta päihteiden väärinkäyttö (juominen ja tupakointi tavallista enemmän).
Kun alamme uskoa, ettemme voi kontrolloida sitä, mitä tapahtuu, ja että ainoa asia, jonka voimme tehdä, on hyväksyä kohtalomme tai luovuttaa yrittämisen – se on merkki avuttomuudesta. Tarvitaan kuitenkin muistutus siitä, että ”tämäkin menee ohi”. Analysoi huolellisesti, mitä ajattelet, ja haasta nämä ajatukset aktiivisesti ja kiistä negatiiviset ajatusmallit. Kun tulet tietoiseksi tunteistasi ja tunnistat ajatusmallit – samalla kun harjoitat itsekeskustelua, joka vie sinut pois siitä, mikä voi olla opitun avuttomuuden ja surullisuuden syöksykierre – mielenterveytesi paranee.
2) Tarkkaile, mitä kulutat. Kiinnitä huomiota siihen, mitä luet ja katsot kotona ollessasi. Jos harjoittelet sosiaalista etääntymistä, Covid-19:n livepäivitysten pakkomielteinen tarkastelu ei välttämättä ole tarpeen. Käyrän tasoittuminen vie aikaa, ja tämä voi kestää kauemmin kuin luulimme. Niinpä maailmanlaajuisten tartunta- ja kuolleisuuslukujen päivittäinen tarkistaminen voi toisinaan antaa vaikutelman, että mikään ei ole muuttumassa. Kuluttamallasi tiedolla on tietoinen ja tiedostamaton vaikutus tunteisiisi ja ajatuksiisi. Yksi tapa säädellä tunteitasi harrastaessasi passiivista vapaa-aikaa, kuten televisiota ja radiota, on valita jaksoja, jotka saavat sinut tuntemaan kaipaamasi tunteet sen sijaan, että aiheuttaisit lisää pelkoa ja menetyksen tunteita.
3) Etsi projekti, joka antaa sinulle luovan hallinnan. Tässä vaiheessa monet meistä ovat epävarmoja tulevaisuudesta ja tuntevat, ettei meillä ole hallintaa siitä, milloin tämä eristäytymisjakso päättyy. Tällainen hallinnan puute voi johtaa suruun ja suruun. Tutkimukset osoittavat, että toiminta, joka tarjoaa kontrollia, itsenäisyyttä ja onnistumisen tunnetta, johtaa suurempaan onnellisuuteen. Toistuvia liikkeitä vaativat luovat taidehankkeet voivat vähentää stressiä. Jonkin asian rakentaminen tyhjästä (vaikka Lego-kokoonpanon) voi antaa hallinnan, tarkoituksen ja saavutuksen tunteen. Voit myös investoida aikaa tulevaisuuteesi käyttämällä aikaa itsesi kouluttamiseen. Monia ilmaisia verkkokursseja mainostetaan; nyt voi olla aika hyödyntää niitä.
4) Laatu on heimossasi kriittisempi kuin määrä. Yhteyden tunne riippumatta siitä, oletko introvertti vai ekstrovertti, on ihmisen perustarve. Sosiaalinen kiintymys ja läheisyys, jonka jaamme ystävien, perheen ja työtovereiden kanssa, edistävät henkistä ja fyysistä terveyttä. Jos teet töitä kotoa käsin, myönnä, että työkaverit, joiden kanssa vietit suurimman osan työajastasi, jaoit työstressiä ja juhlit menestystä ja kävit salaa lounaalla tai perjantai-illan drinkillä, täyttivät olennaisen aukon elämässäsi. Sinun on otettava heihin yhteyttä ja jatkettava mahdollisimman paljon tällaista vuorovaikutusta virtuaalisesti. Nosta puhelin käteen ja lähetä viesti ystävälle tai kollegalle. Kysy vain, miten heillä menee. Älä pelkää toisten keskeyttämistä (jos kyseessä ei ole pariton aika), sillä hekin saattavat odottaa, että pääsevät kiinni ja saavat yhteyden.
5) Käytä teknologiaa viisaasti. Muista, että käytössäsi on paljon teknologiaa. Facebookin, Twitterin ja Instagramin kaltaisia alustoja voidaan kuitenkin käyttää toisten elämän tarkasteluun vertailun vuoksi, tai niitä voidaan käyttää yhteyksien luomiseen. Keskity suhteiden rakentamiseen käyttämällä näitä alustoja tavoittamiseen; omistamalla aikaa asialistattomille keskusteluille, purkautumiseen, kuuntelemiseen ja rohkaisemiseen. Älä käytä sosiaalisia alustoja pelkästään yleisten elämän- ja uutispäivitysten saamiseen vaan merkityksellisempien keskustelujen käymiseen, joissa paljastat itseäsi ja osoitat haavoittuvuutta ja kyselet toisten tunteista ja ajatuksista sekä rakennat läheisyyttä, toveruutta ja syvempiä sosiaalisia yhteyksiä.
6) Osoita myötätuntoa itseäsi kohtaan ja etsi tapoja olla altruistinen. Meidän on hyväksyttävä, että elämme kriisiaikaa, ja suru, ahdistus ja mahdollinen yksinäisyys saattavat kuulua asiaan. Et ole yksin. Joillekin meistä yksinäisyys saattaa tehdä meistä vähemmän motivoituneita ja tuottavia – mutta sekin on ihan ok. Jos syytät itseäsi ja tunnet syyllisyyttä, voit pahentaa tilannetta. Instagramissa saattaa olla runsaasti videoita huippusuorittajista, jotka ovat keksineet kaiken – jotkut ovat päättäneet opetella uuden kielen tai soittaa uutta soitinta. Lopeta vertailu. On ihan okei, jos et ole ultratuotannollinen ja saavuta kaikkia unelmiasi tässä traumaattisessa eristäytymisjaksossa.
Sen sijaan yksinäisyyden torjumiseksi keskity huolehtimaan muista. Tutkimusten mukaan voi tuntea tarkoituksenmukaisuutta, kun auttaa muita, sillä se muistuttaa meitä siitä, että teoillamme voi olla merkitystä. Riippuen siitä, missä päin maailmaa olet ja kuinka tiukkoja rajoitukset ovat, etsi keinoja jättää hoitopaketteja vähäosaisille, luovuttaa verta tai tarjoutua tekemään ruokaostokset naapurillesi seuraavan kerran, kun astut ulos omillesi. Näillä pienillä eleillä voit torjua pitkälle yksinäisyyttä, luoda yhteyksiä ja antaa merkitystä nykyiselle elämällesi.